IV. LE GOUT DE LA MUSIQUE ITALIENNE sous Louis XIII

Concerts italiens à Paris. — De Nyert et la réforme du chant. — Indifférence des compositeurs pour l’opéra. — Opinion de Mersenne et de Maugars.

Les rudes compagnons de Charles VIIT et de Louis XII chevauchèrent à travers l'Italie sans rien voir des merveilles qui s’offraient à leurs regards indifférents. Ils regrettaient la France, trouvant le temps chaud et le vin aigre ‘. À peine s'ils s’aperçurent qu'églises et palais étaient bâtis de marbre et d’albâtre. Seule, la magnificence des fêtes données en leur honneur exerça sur eux quelque attrait. Ils regardèrent avec curiosité venir à leur rencontre, aux portes des villes où ils entraient, les hauts chars sur lesquels trônaient des divinités costumées à l'antique. Ils furent conviés à des bals où des dames, luxueusement parées, et des seigneurs, le visage caché sous un masque d’or, dansaient avec

1. Batiffol. Siècle de la Renaissance, 1909, Hachette, p. 15.

grâce et traçaient par la salle d’ingénieuses figures‘. Ils s’assirent à de fastueux banquets et ouïrent les airs et danses d’Italie sonnés par des instruments mélodieux qu’ils ne connaissaient pas. Ils prirent goût à la vie voluptueuse, aux mœurs raffinées des cours italiennes et ramenèrent avec eux une foule de serviteurs dont les talents les avaient surpris et charmés : tailleurs, parfumeurs, jardiniers, orfèvres ? et aussi des joueurs de hautbois, de cornets, de sacquebutes.

François Ier, dès son avènement au trône, entreprit d'organiser sa maison sur le pied de celles des princes les plus magnifiques d'Italies. Il voulut que des bandes nombreuses de musiciens égayassent les bals, les tournois et mascarades dont il divertissait la cour 4. À son appel, de Mantoue, de Milan, de Vérone, de Florence, de Ferrare aMluèrent les joueurs d'instruments. Les hautbois et sacquebutes formèrent la bande italienne de l’Ecurie ; qui rivalisa avec la troupe française des violons. François I“ tenait en grande estime ces musiciens et les désignait plutôt que les Français pour briller dans les occasions solennelles . Les cornets, presque tous originaires de Vérone, touchaient de gros traitements. Ils se faisaient entendre ordinairement comme solistes7, soutenaient parfois les voix des chanteurs ou formaient avec les deux trompettes et les deux flûtes de la Chambre du Roi, un petit orchestre d’instruments à vent.

On rencontre aussi en France, vers le même temps, de nombreux musiciens italiens qui accompagnent des souverains ou des princes étrangers $. En 1538, la reine de Hongrie mène avec elie des cornets,

1. V. la description des danses en masques à Milan dans la chronique de Jean d’Auton. S. H. F. II, 99 et suiv.

À Sienne, Charles VIII assiste à un ballet dansé par les plus belles femmes de la ville (Chr. Ms. de Tizio. Bibl. Chigi à Rome (fo 255, 256).

2. Etat des gages des ouvriers italiens employés par Charles VIII, par de Montaiglon. Archives de l’Art françuis, 1, 94.

3. Avant le règne de François Ier, nos rois se contentaient d’un petit nombre de musiciens. Au contraire, la musique des princes italiens était composée d’une foule d'instrumentistes et de chanteurs. V. Valdrighi, Cappelle, Concerti e Musiche di Casa d’Este. Modena, 1884. — Bertolotti, a Musica in Mantora, Ricordi.

4. Pour tous les détails relatifs à la vie des musiciens italiens à la cour de France et l’organisation de la musique royale, nous renvoyons à notre étude sur La Musique de la chambre et de P'Écurie sous François Ier et Henri Il. Année mnsicale, 1911. Paris, Alcan, 1912.

5. En 1530 elle était composée de huit musiciens dont nous connaissons les noms : Bartolommeo da Firenze, Pietro Pagano, Cristoforo da Piacenza, Masone da Milano, Francesco da Biraga, Simone da Piacenza, Francesco da Cremona.