France, 849, fo

On critiqua sa « manière de chanter » qu'on disait bizarre et rude, sa voix qu’on trouvait perçante et mieux faite pour l'église ou le théâtre que pour là chambre’. Habitués aux nuances délicates, aux finesses de nos chanteurs, De Nyert, Berthod * ou Lambert, les courtisans s'étonnèrent des élans passionnés et des cris de l’Italienne; mais tout le mal qu'on püt penser ou dire de la Leonora n'empêcha pas Anne d'Autriche de lui accorder sa faveur. Quant à Mazarin, son attitude fut assez singulière, il répandit le bruit qu'il avait appelé en France la Leonora dans un dessein diplomatique, pour savoir ce qui se tramait contre la France dans la faction espagnole où elle était reçue et fêtée. La mauvaise santé et le grand âge du pape qui faisaient présager un prochain conclave, rendaient ce prétexte assez vraisemblable. Précisément Urbain VIIT mourut le 29 juillet et la nouvelle arriva en France comme la cour se trouvait à Rueil, dans le château de la duchesse d’Aiguillon où les ombrages épais et les eaux courantes tempéraient un peu les rigueurs d’un été torride. La reine ne se hasardait guère à sortir qu'après le coucher du soleil et se plaisait à entendre la voix pure de la Leonora s'élever dans le grand silence de la nuit.

En apprenant la mort d’Urbain VIIL la Leonora fut fort troublée. Les deux successeurs possibles au trône de Saint- Pierre étaient le cardinal Sacchetti soutenu par la France, et le cardinal Pamphili, candidat de la faction espagnole. Si ce dernier était élu, l'amant de la Leonora, Camillo Pamphili, devenait cardinale-nepote tout-puissant. Les maladresses d’Antonio Barberini et de notre ambassadeur à Rome, Saint-Chamond, furent cause du triomphe de l'ennemi de la France. Lorsque la Leonora fut informée de l’élection d’Innocent X, elle supplia la reine de la laisser partir, mais Anne d’Autriche ne pouvait se décider à se séparer de la cantatrice, et, de mois en mois, réussit à la faire patienter jusqu’au 10 avril 164$. Dès le 12 novembre 1644, Gaudin mandait de Paris 4 M. Servien : « La

. V. la lettre de l'abbé Scaglia citée par Ademollo, p. 13. . Berthod, le seul castrat français dont il soit parlé à cette époque à Paris, . Madame de Motteville, Mémoires, éd. Riaux L, 181.