Venise, 53, to

LES PREMIERS OPÉRAS A PARIS Ka)

admis parmi les chantres de la chapelle pontificale ‘. Quant à Domenico, il serait téméraire de former la moindre hypothèse sur l'obscur possesseur d’un nom si répandu.

Brusquement, vers le milieu de l’année 1644, un mouvement se dessina dans les centres musicaux de l'Italie en faveur du voyage en France. Sans doute des amis de la Leonora publiaient les bienfaits dont elle était comblée à la cour d'Anne d'Autriche. Dès lors le ministre reçut de nombreuses offres de service. La lettre que lui transmit son père Pietro Mazzarini, au mois d'août 1644, peut passer pour un modéle du genre ?. Elle émanait d’une chanteuse qui, ayant été engagée par un virtuose à se rendre en France pour interpréter devant la reine des opéras en musique, écrit à Pietro Mazzarini, le priant de la recommander au cardinal et d’attester que la description qu'elle donne de ses talents et de sa personne est bien exacte. Voici le portrait que traçait d'elle-même la jeune

1. V. Adami da Bolsena, Osservazioni, p. 203. En 1655, Christine de Suède, parlant musique, s’extasie sur la voix de Bonaventura et le proclame Unico. Galeazzo Gualdo Priorato, Relationt de’ Governi, e Stati… 1674, p. 118. V. aussi, 1hid., p. 234. (Cité par André Pirro, Buxlehude. Paris, 1913, p. 68.)

2. Cette lettre est insérée dans une lettre de Pietro Mazzarini à son fils en date du 7 août 1644. Pietro prie son fils d’y répondre. (Rome, 84, fos 135-137.)

« Illmo Sigre,

« Luisa Sances devotissima serva di V.S. Illma l’espone di Venetia esser scritto da un virtuoso di voler andare à servire in recitare opere in musica la Sacra Maestà della Regina di Francia, ma, essendo in Roma V.S. Illma, ha giudicato meglio insinuarla a lei questa supplica. La V.S Illm* restarà servita scriverlo all” Emmo Sig. Cardinale suo figliuolo, che l’attrice à pronta andare à quel servitio giudicandola atta conforme la relatione si degnarà pigliare del discorso, che se gli dà.

« Luisa Sances & giovane di dicotto anni in circa, nata in Napoli e di quattr’ anni dalla madre condotta in Roma, ivi educata et instrutta nella musica e sonare cimbalo, chitarra, e qualche principio d’archiliuto, ne’quali istrumenti, l’opere tutte che se li danno in musica da valent’ huormini, dateli una vista prima, le canta e suona da sè.

« Ë di buona presenza, di carne olivastra ; & zitella modesta di buon costumi et, oltre la lingua, vi canta anco alla spangnola. E di buona memoria, che cantate tre o quattro volte l’opere musicali, le ritiene a mente, si che per recitare opre musicali si giudica proportionata.

« Si pud pigliare informatione della sua attitudine, e voce di petto, e di altre qualità à questa virtü pertinente da un Emmo Cardle della fattione et affettionato alla corona di Francia che l’ha fatto la carità di pagar’ li maestri, come anco dal Eccmo Sigri Duce di Bracciano e Sforza che l’hanno sentita più volte e giudicata per buona virtuosa.

« Tra li altri maestri, che l’hanno vantaggiata alla detta virtü e il sig. Mario, musico di cappella e per insignare cid primato nella Corte. »

cantatrice : « Luisa Sances est âgée de dix-huit ans environ. Née à Naples, sa mère, à quatre ans, l’a conduite à Rome où elle a été élevée et instruite dans l’art du chant. Elle a appris à jouer du clavecin et de la guitare et a reçu quelques principes d’archiluth. Tous les morceaux de musique que lui donnent les illustres de la profession, elle les chante à première vue en s'accompagnant sur ces instruments. Elle est de bonne mine, le teint olivâtre. C’est une fille modeste et de bonnes mœurs. Elle ne chante pas seulement en sa langue maternelle, mais aussi en espagnol. Elle a bonne mémoire : si elle chante trois ou quatre fois un ouvrage, elle le sait par cœur, aussi se croit-elle fort capable de réciter des opéras en musique. On peut prendre des renseignements sur ses dispositions, sur sa voix et sur les autres qualités nécessaires à son art en s'adressant à un cardinal de la faction française. très affectionné à la couronne ;, qui a eu la bonté de faire les frais de son éducation musicale, ainsi qu'à leurs Excellences les ducs de Bracciano et Sforza qui l’ont entendue plusieurs fois et l’ont jugée bonne virtuose. Parmi les musiciens qui ont formé son talent, on peut nommer le Signor Mario * de la chapelle pontificale, le meilleur maître de chant de Rome ».

À dater de ce jour, les demandes d'emplois se multiplient : un certain Giulio Cesare Burtio, se disant gentilhomme de Parme et facteur d'orgues, se propose comme ingénieur expert en l’art de fabriquer des machines de théâtre’. Des chanteurs, des instrumentistes vantent leurs mérites. Mazarin, ne sachant auquel entendre et désireux d’avoir une troupe d'opéra au complet pour le Carnaval, écrivit aux princes de Toscane pour