En marge : « Zntende del sig. cardinal Theodolo

2. Le fameux contralto Mario Savioni, auteur de nombreuses cantates, «uomo singolare nel concerto da camera » au jugement de Pitoni. Nofizie dei compositori di Musica. Ms. fr., nouv. acq. n° 266. V. aussi Adami da Bolsena, Osservazioni per ben regolare il coro della cappella Pontificia, 1711, in-4°, p. 202. On y trouvera un beau portrait de Mario Savioni.

3. Post-scriptum à la lettre de Pietro Mazzarini citée plus haut :

« Con questa occasione si propone un tal Giulio Cesare Burtio gentilhuomo di Parma, compare già della madre della giovanne, compositor d’organi, che fu mandato dal Padre di questo Duca a comporre un’ organo al Padre del presente Imperatore, che & ingegniero esperto per comporre macchine movibili per theatri. »

leur demander quelques-uns de leurs musiciens préférés. Il ne pouvait s'adresser au cardinal Antonio à qui l'on venait de retirer solennellement le titre de protecteur de la France à Rome à la suite de l'élection d’Innocent X, ni à plus forte raison au pape qui eut été trop heureux de cette occasion de lui faire affront. Au contraire, les princes de Toscane dont la politique était énergiquement appuyée par la France, n'avaient rien à lui refuser.

Bien que l’hégémonie mélodramatique lui eût été ravie par Rome depuis une dizaine d'années, Florence était encore, à cette époque, un des principaux centres artistiques de la péninsule. Les Medici aimaient passionnément la musique et ne reculaient devant aucun sacrifice pour attirer à leur cour les meilleurs chanteurs et compositeurs d'Italie’. Le prince Mathias avait précisément à son service depuis peu un jeune castrat de Pistoia dont la voix s’'annonçait magnifique. Il l'avait produit avec honneur à la cour de Toscane, mais, estimant son éducation musicale encore imparfaite, il l'avait envoyé à Rome pour y être initié aux derniers secrets de son art. Là, le jeune homme avait fréquenté l'Académie du fameux compositeur Luigi Rossi ? et y avait acquis une prodigieuse virtuosité. Signalé par Elpidio Benedetti à Mazarin qui le demanda au prince Mathias, il reçut, à l'automne de l’année 1644, l'ordre de quitter Rome pour se rendre en France.

Atto Melani était fils d’un modeste sonneur de cloches de Pistoia. Né le 31 mars 1626, il n'avait que dix-huit ans quand il se mit en route. le $ octobre, en compagnie de Don Ales-

1. V. la correspondance du compositeur Sacrati chargé par les Medici de recruter des chanteurs à Rome pour la cour de Toscane. (Appendice à la brochure d’Ademollo : Primi fasti, p. 95 et suiv.)

2. Ademollo, Un campanaio e la sua famiglia. Fanfulla della Domenica, no 52 (1883).

3. M. l'abbé Simonati a eu l’amabilité de faire rechercher pour moi, dans les Archives de la cathédrale de Pistoia, les actes de baptème d’Atto Melani et de ses frères. Voici le texte de l'acte baptistaire d’Atto Melani :

« Martedi a di 31 marzo di 1626, Atto, figlio di Domenico Melani; e di M4 Cammilla, Cappella del Duomo, si battezzd q° di sop°. Fù compare l’Ilre Sigre Cavre e Capo Girolamo Sozzifanti e Come la Siga Alessa del Cave Ulisse Pappagalli. » Filza, 1620-1628, \ He6;

sandro Fabri, secrétaire de Mazarin qui s’en retournait à Paris, après le conclave". Les voyageurs passèrent par Florence où un frère du jeune castrat, Jacopo Melani, et la Signora Anna Francesca Costa, cantatrice au service du prince G. Carlo Medici, les attendaient pour se joindre à eux. Les musiciens s’embarquérent à Gênes, le 19 octobre, ? et après un voyage qu'Atto, dans une de ses lettres, qualifie d’extravagant, ils arrivèrent à Paris, au début de novembre, et s’en furent aussitôt présenter leurs hommages à la reine et au cardinal’.

Anne d'Autriche raffola tout de suite du jeune castrat, au point même de délaisser un peu sa chère Leonora. De Paris, Atto Melani écrit à son maître des lettres où éclatent sa joie et sa fatuité : la reine ne saurait se passer de l'entendre, elle lui fait mille honneurs. Presque chaque soir, il y a concert au Palais Royal et pendant quatre heures de suite, ce sont de véritables orgies de musique. Bien entendu, il éclipse tous les autres chanteurs; la Leonora est jalouse de lui et furieuse d’avoir un rival. Au reste, il est l’idole de la cour et il croit « être au Paradis allant chaque jour chez la Reine où se voient des visages angéliques * ».

Malheureusement pour nous, si Atto prodigue dans ses lettres les détails concernant ses faits et gestes, il ne daigne nous donner la moindre indication ni sur les autres chanteurs italiens qui se trouvaient à la cour, ni sur les préparatifs de

1. Lettre d'Elpidio Benedetti à Mazarin du 24 octobre 1644 : « Suppongo a questa hora arrivato Atto con D. Alessandro e mi sarà grato sentire che habbia incontrato il gusto di S. Maestà e di V. Emza. » Rome, 86, fo 421. — Don Alessandro Fabri avait quitté Rome le $ octobre. V. Rome, 85, f°s 19 et 88; Rome, 86, fos 359 et 366. Il reçut en 1645 le prieuré de Villiers. France, 849, fo 770.