XVIII L'OPÉRA ITALIEN EN FRANCE
esprit des plus cultivés ; il correspondait avec l’Arétin, qui lui témoionait une haute estime’, et demeurait en relations avec le poëte italien Gabriele Simeoni qui composa en son honneur un sonnet enthousiaste. À la cour, il était lié d’amitié avec les poètes et les lettrés dont s’entourait le dilettantisme éclairé de François I“ 3.
Alberto Rippe est le type accompli du musicien de cour. C'est un art aristocratique que nous révèle l’étude des nombreuses tablatures de luth, publiées après sa mort par son disciple Guillaume Morlaye et par Adrien Le Roy et Ballard + : des thèmes d’une distinction rare, de curieux effets de sonorité, des dissonances hardies qu'atténuaient sans doute les ornements et les traits de l’exécutant. Tout l’affinement de notre Renaissance française, si pénétrée d’italianisme, revit dans cette musique aux accents graves et expressifs, aux rythmes souples et variés, aux harmonies recherchées.
La gloire d’Alberto Rippe, célébrée par les poètes, nous montre la participation d’un élément italien à la lutte obscure qui se livre en France pour transformer en monodie la polyphonie traditionnelle 5. Les réductions de motets polyphoniques habituent les oreilles aux réalisations harmoniques et minent les bases du contrepoint figuré. D'autre part, l'habitude de chanter en s’accompagnant sur le Iuth va
1. V. la lettre du 16 mars 1537 écrite par Alberto Rippe dans Lettere scrilte al signor Pietro Aretino du molli signori. Venetia, 1552, in-80, tome I, 345. Réponse de l’Arétin. Leltere… Parigi, 1609, in-8o, libro II.
2. V. Picot. Les Italiens en France au XVIe siècle. Bull. ital. de la Faculté des lettres de Bordeaux, I, p. 93 et suiv.
3. Marot lui dédia une épigramme enthousiaste : « Quand Orpheus reviendroit d'Elysée Du ciel Phebus, plus qu'Orpheus expert, Jà ne seroit leur musique prisée Pour le jourdhuy tant que celle d'Albert.
L'honneur d’ainesse est à eulx, comme appert ; Mais de l'honneur de bien plaire à Pouyr, Je dis qu’Albert par droict en doit jouvr Et qu'un ouvrier plus exquis n’eust sceu naistre Pour un tel Roy que Françoys resjouvr Ne pour l’ouvrier un plus excellent maistre, »
Cette pièce fut publiée dans Pédition de 1547. V. édit. Jannet, 1874, tome II, p. 50.
La mort d’Alberto Rippe en 1551 fut pleurée par tous les poètes de la cour : Ronsard, Saint-Gelais, Marot, Baïf composèrent des épitaphes en son honneur.
4. Pour la bibliographie des œuvres d'Albert de Rippe, voir les Notes sur l’histoire du luth de Michel Brenet.
s. M. Michel Brenet a très bien mis en lumière le rôle des luthistes dans la transformation du style polyphonique en style harmonique : Malgré le soin qu’ils prennent de « transcrire une à une chaque voix séparée, les voix une fois réunies dans la tablature ne peuvent plus conserver ni pour l'œil, ni pour loreille, leur personnalité individuelle : Ta composition qui exécutée par quatre chanteurs était polyphonique, devient harmonique. » Op. cit., p. 23.
