Archives Barberini à la Bibl. du Vatican

3. V. Henry Prunières, Les représentations du Palazzo d’Allante à Kome en 1642. (Bulletin trimestriel de la Soc. Int. de Musique. Janvier 1912 (XIV, 2).

4. Sur les mœurs du cardinal Antonio, voir l’anecdote rapportée par Goulas, Mémoires, S., H.F., Il, 118.

de même et nous avons déjà eu l’occasion de montrer Marc Antonio et Luigi Rossi prenant place à la table d’un banquet aux côtés de cardinaux et d’illustres gentilshommes romains. Il y avait bien, de temps à autre, des protestations, mais elles étaient vaines. En 1641, le cardinal Antonio ayant voulu obliger des gentilshommes à jouer la comédie en compagnie de Marc’ Antonio déguisé en femme, il avait essuvé un refus sous prétexte que le castrat n'était pas leur égal * ; mais l’année suivante, la proposition avait été acceptée sans opposition et le cardinal, pour garantir la vertu de son favori, avait brigué pour lui un canonicat à St Maria Maggiore *.

À peine arrivé en France, Antonio Barberini écrivit la lettre que nous avons citée pour faire venir auprès de lui son chanteur préféré. Marc’ Antonio pourtant ne se pressa pas de répondre à cet appel, il laissa partir seul Luigi Rossi. C'est alors que Mazarin, qui désirait vivement avoir Marc Antonio comme protagoniste du nouvel opéra, multiplia les démarches pour le décider à quitter Rome et pour obtenir du pape son congé de la chapelle pontificale. Le 26 novembre 1646, Elpidio Benedetti mande à Mazarin ? : « En exécution de l’ordre du cardinal Grimaldi, j'ai demandé à Monseigneur le Majordome de S. À.S,. le congé de Marc’ Antonio, voyant par les lettres du Signor Luigi le besoin pressant que l’on a de sa personne par delà. J'ai dit à Sa Sainteté qu'étant appelé pour réciter dans un opéra qui se doit faire par ordre de la Reine, il ne voulait pas partir sans sa permission ». Le pape qui commençait à se repentir d'avoir trop aveuglément suivi les conseils de la faction espagnole, se montra fort empressé à accorder cette grâce à Mazarin * et Elpidio Benedetti, après avoir compté cinquante écus à