AVANT-PROPOS

L'expression />s//c/ro/or//(? collective ou psychologie sociale est souvent comprise en un sens chimérique qu'il importe avant tout d'écarter. Il consiste à concevoir un esprit collectif, une conscience sociale, un nous, qui existerait en dehors ou au-dessus des esprits individuels. Nous n'avons nul besoin, à notre point de vue, de cette conception mystérieuse pour tracer entre la psychologie ordinaire ol la psychologie sociale — que nous appellerions plus volontiers inter-spirituelle — une distinction très nette. Pendant que la première, en effet, s'attache aux rapports de res])rit avec l'universalité des autres êtres extérieurs, la seconde étudie, ou doit étudier, les rapports mutuels des esprits, leurs influences unilatérales et réciproques — unilatérales d'abord, réciprocjucs après. 11 y a donc entre les deux la différence du genre à l'espèce ; mais l'espèce ici est d'une nature si singulière et si importante qu'elle veuf c^lre détachée du genre el Irnilée pnr <les méthodes qui lui soient propres.