LES TRAITÉS DE

Le 6 janvier 18 14, les troupes prussiennes entraient à Ottweiler et les jours suivants à Sarrebrûck. Le premier t^ité de Paris fixait ainsi la ligne frontière : « Dans le département de la Sarre, les cantons de Sarrebrûck et d'Arneval resteront à la France, ainsi que la partie de celui deLebach, qui est située au midi d'une ligne à tirer le long des confins des villages de Herchenbach, Uberhosen, Hilsbach et Hall (en laissant ces différents endroits hors de la frontière française), jusqu'au point, où près de Querselle,qui appartient à la France, la ligne qui sépare les cantons d'Arneval etd'Ottweiler atteint celle qui sépare ceux d'Arneval et de Lebach : la frontière, de ce. côté, sera formée par la ligne ci-dessus désignée, et ensuite par celle qui sépare le canton d'Arneval de celui de Bilecastel. »

C'était, en somme, la meilleure partie du bassin qui restait à la France ; nous gardions les deux rives de la Sarre, et la frontière suivait presque le périmètre des gîtes reconnus. En effet, sur un bénéfice annuel moyen de 140.795 francs, l'on comptait 45.000 francs pour les mines cédées par la France (Walschied, Illingen, Saint-Ingbert, Wellesweiler et Kohlwald) et 95.000 pour les puits qui nous restaient.

Evidemment la Prusse ignorait encore la valeur de ce pays. Elle ne tarda pas à reconnaître son erreur, grâce au gouverneur général des départements de la rive gauche du Rhin, un Prussien fanatique : Justus Gruner, et aussi grâce à H. Bocking, bourgmestre de Sarrebrûck à cette époque.

Le premier, malgré la sauvegarde accordée par Blûcher à l'École des Mines de Geislautern, s'y était rendu et avait procédé à son déménagement. Il put alors se renseigner sur le travail des ingénieurs français et sur la richesse de la région.

Boecking et Leuckhard, de leur côté, présentaient le

l68 LES HOUILLÈRES FISCALES

15 juillet 1815 un. mémoire au chancelier d'État, prince de Hardenberg, et se rendaient eux-mêmes près des trois monarques alliés pour solliciter le retour du pays de Nassau-Sarrebrûck à 1 Allemagne.

Là sont les causes de l'âpreté de discussion de la Prusse' lors du second traité de Paris qui enleva tout le bassin de la Sarre à la France.

Pour essayer une dernière fois de le soustraire à la cupidité de l'État prussien, Louis XVIII, par une ordonnance du 4 octobre 181 5 (le pays étant encore sous la souveraineté de la France), fit remise à la duchesse de Brunswick-Bevern et à la douairière de Soyécourt, héritières du dernier prince de Nassau- Sarrebrûck, de tous les biens disponibles dépendant de la succession de ce prince, et notamment des bois, mines et usines.

En ce qui concerne l'École de Geislautern, en particulier, la remise fut faite le 17 novembre 1815 au sieur Bessirard de la Touche, fondé de pouvoirs des héritières du prince de Nassau. Trois jours avant la promulgation du traité, le domaine minier de Sarrebriick devenait donc propriété privée et il semblait que, pour l'avoir, le roi de Prusse dût l'acheter. Il leprit purement et simplement, ne reconnaissant pas la remise qui avait eu lieu, disait-il, à un moment où il était déjà certain que le pays de Nassau-Sarrebruck n'appartenait plus à la Fiance.

Le second traité de Paris nous enlevait, en effet, tout le terrain minier. L'article Ier délimite ainsi la frontière ;

« Depuis Villers, près d'Orval (sur les confins du département des Ardennes et du Grand-Duché de Luxembourg) jusqu à Perle, sur la chaussée qui conduit de Thionville à Trêves, la ligne restera telle qu'elle avait été désignée par le traité de Paris. De Perle, elle passera par Lansdorf, Walwich, Schardorff, Niederweiling, Pellweiler, tous ces endroits restant avec leurs banlieues à la France, jusqu à Houvre, et suivra de là les anciennes limites du pays de Sarrebriick, en laissant Sarrelouis et le cours de la Sarre, avec les endroits situés à la

droite de la ligne ci-dessus désignée et de leurs banlieues, hors des limites françaises. Des limites du pays de Sarrebruck, la ligne de démarcation sera la même qui sépare actuellement de l'Allemagne les départements de la Moselle et du Bas-Rhin, jusqu'à la Lauter, qui servira de frontière, jusqu'à son embouchure dans le Rhin. Tout le territoire sur la rive gauchede la Lauter, y compris la place de Landau, fera partie del'Allemagne. »

La délimitation, on le voit, cherche avant tout à englober le terrain minier. Il n'est nullement tenu compte des frontières naturelles. La rivière de la Sarre qui était une ligne de partage indiquée ne fait frontière que sur une infime partie de son cours. Le tracé suit d'abord le cours de la Blies, puis celui de la Sarre, jusqu'à Gudingen, au sud de Sarrebruck, remonte à Schonecken, puis suit le cours de la Rosselle et remonte vers le nord-est retrouver, « après un zig zag incompréhensible de 45 kilomètres », la Moselle, à Apach, au-dessous de Sierck. Mais l'État prussien réclama de plus la remise du travail des ingénieurs français et, en particulier, de l'atlas de nivellement de Duhamel qui constituait la seule carte géologique du bassin, et cela, conformément à l'article 31 du premier traité de Paris de 1814, spécifiant que « les archives, cartes, plans et documents quelconques, appartenant aux pays cédés, ou concernant leur administration, seront fidèlement rendus, en même temps que le pays. »

Cet article même se retournait contre les prétentions prussiennes.

En effet, comme on l'a fait remarquer, « ce mot rendus indique qu il ne s'agissait que des documents antérieurs à la réunion de ces pays, et que cette réunion avait livrés à la France. D'autre part, ces pièces d'archives, ne concernant que V administration publique, et les mines de Nassau-Sarrebrûck et Geislautern, restituées par ordonnance du 4 octobre 191 5 aux héritiers du prince de Nassau, étaient incontestablement de-

venues propriétés privées, elles échappaient donc aux prescriptions de cet article ».

De plus, cet atlas était le résultat du travail du corps des mines et avait été payé sur son budget. Enfin encore, en 1793, le gouvernement de Nassau-Sarrebruck n'avait remis au gouvernement français aucun document utile.

Néanmoins, après avoir traîné de réclamation en réclamation, en remettant des documents de moindre importance, il fallut se soumettre à cette exigence, et, le 30 juillet 1817, l'Administration des mines remettait le précieux document aux mains du commissaire prussien Weiskirch. Le reçu s'en trouve aujourd'hui aux Archives Nationales et ces documents, au dire des Allemands eux-mêmes, se trouvent encore en Allemagne (x).

La Prusse avait ce qu'elle cherchait, le travail des ingénieurs français allait lui permettre de développer l'exploitation du bassin de la Sarre.