Labrador. Feldspath plagioclase

lites pyriteuses avec quartz connexe, qui traversent des schistes métamorphiques et amphibolites.

Dans un cas un peu différent et peut-être plus discutable, on a signalé encore la relation de Tor avec un autre groupe de roches un peu moins profondes.

En Espagne, dans la Sierra de Peûaflor, on peut conclure des observations de M. Noguès qu'il y a eu, à répoque tertiaire, le long de roches dioritiques, des formations de contact analogues à celles du Banat, de Traverselle, etc., avec développement dans des calcaires de gangues silicatées et isolement de sulfoarséniures de fer, cuivre et nickel accompagnés de magnétite : le tout ayant, par Taltération en terres rouges des diorites et amphibolites, donné des minerais d'or, qui contiennent quelques tellurures.

Enfin, il semble y avoir lieu de citer, à ce propos, la présence de Tor dans le ciment métamorphisant de certains gneiss, comme ceux de Madagascar, ciment auquel on peut attribuer une origine granulitique. L'introduction de l'or dans les terrains métamorphiques où nous l'observons paraît avoir été souvent connexe de ce métamorphisme même. C'est ainsi que l'or a dû pénétrer dans le ciment des gneiss, ou, ailleurs, se déposer en enduits sur des talc- schistes, en lentilles pyriteuses à peu près înterstratiflées dans des schistes amphiboliques ou micacés, etc. L'hypothèse correspond bien avec ce que l'on croit observer pour tant de régions métamorphiques (quel que soit d'ailleurs leur âge réel), où, comme en Scandinavie, au Canada, dans les Alpes, en Sibérie, etc., on trouve des imprégnations de pyrite aurifère disséminées.

Peut-être les gisements si mystérieux du Witwatersrand transvaalien, dont nous aurons à reparler souvent en raison de leur richesse extraordinaire, sont-ils eux-mêmes un cas analogue d'imprégnation aurifère dans des bancs de conglomérat.

D'autre part, une relation analogue à celle que nous venons de signaler ici entre l'or et les magmas granitiques de profondeur, semble ailleurs, comme nous l'avons déjà vu d'une façon générale, s'accuser entre le même métal et des formations rocheuses plus superficielles.

B. Relation de l'or avec les roches volcaniques. — Quand on examine certaines régions de filons auro-argentifères de l'Ouest américain, comme le Comstock en Nevada, Custer County auColorado,etc., ou la plupart des filons mexicains, on voit un rapport presque évident entre ces filons et les éruptions volcaniques, manifestées tout autour par des émissions ou des coulées de laves. Parfois, ce rapport affecte même des formes bien curieuses. Ainsi à Bassick (Custer County), M. Emmons a décrit une sorte de colonne métallisée elliptique de 8 à 20 mètres de diamètre sur plus de 400 mètres de profondeur, qui traverse des brèches andésitiques * sans démarcation nette avec elles et dans laquelle des sulfures de plomb, zinc, antimoine et cuivre, cimentant les blocs, sont aurifères et argentifères. Ce phénomène curieux n'est pas sans analogie avec celui que l'on a rencontré

1. Andésite, Type de roches volcaniques, caractérisées par du feldspath plagioclase microscopique.

à Cripple Creek, au Colorado, dans une région où les phénomènes volcaniques offrent un caractère encore plus superficiel *. Il y a là, à la mine Portland, dans le basalte, une cheminée de 4 à 5 mètres de diamètre sur plus de 300 mètres de profondeur, où des tellurures aurifères incrustent des débris basaltiques ^.

En dehors de ce gisement spécial, il existe à Cripple Creek, qui est le centre le plus net de ces gisements d*or à relations volcaniques, de très nombreuses fissurations, souvent sans épontes bien définies et à digitations complexes, avec tellurures auro-argentifères, tels que la sylvanite, accessoirement de la pyrite (moins fréquente ici que dans la plupart des autres districts aurifères), un peu de galène, de blende et de stibine et une gangue de fluorine. L*or et l'argent semblent, à peu près en quantités égales. Les minerais sont disposés par colonnes dans les veines, dont les plus productives sont sur le pourtour du volcan, vers la limite de ses éruptions et du granité primaire.

Par un phénomène aisément explicable dans notre hypothèse, ces gisements, que nous considérons comme presque superficiels et d'origine volcanique, présentent, pour la plupart, leurs minerais dans de minces fissures analogues à celles qui caractérisent les gisements mercuriels et très différentes, au con-

1. Les roches éruptives appelées des phonoUthes, très rares aux États-Unis, apparaissent au voisinage de ce gtte de Cripple Creek et dans les Black Hills au Dakota.

2. Étibnnb-â. RiTTER, Le district aurifère de Cripple Creek (Ann, des Mne«, avril 1905).

traire, des cristallisations par grandes masses, que Ton trouve dans les filons plombeux plus profonds. Ces grandes fractures, dans leurs parties superficielles, ne se seraient sans doute pas prêtées à la cristallisation de tels éléments très solubles ou maintenus en dissolution par des agents très énergiques.

En Transylvanie et dans la plupart des autres gisements à minerais d'or tellurés, sur lesquels nous allons avoir à revenir, la relation avec les roches éruptives tertiaires est également manifeste. Il semble, cependant, qu'il y ait lieu de faire une exception pour un gisement de tellurures inaintenant classique, celui de Kalgoorlie, en Australie, où les gisements sont, sous leur forme profonde, des filons quartzeux de pyrite et tellurures d'or, interstratifiés par zones dans les amphibolites.

C. Gisements d'or pyriteux. — Les gisements d'or pyriteux, où l'or est associé avec le sulfure de fer (parfois arsenical ou cuivreux), constituent la grande majorité des gisements aurifères primitifs et, jusqu'à la découverte récente de très importants minerais, où l'or esjt associé au tellurure, ils fournissaient à peu près la totalité de la production aurifère mondiale : soit sous leur forme directe de pyrites aurifères à" or invisible; soit sous leur forme altérée et superficielle à or natif, qui a joué surtout un très grand rôle autrefois et dont nous allons avoir à reparler en traitant des gisements secondaires ; soit enfin par les alluvions qui leur avaient emprunté leurs éléments. Les autres associations de l'or, mentionnées plus haut, oflfrent

un intérêt surtout théorique et ne produisent de For, jusqu'ici, qu'assez exceptionnellement. Il faut toutefois, avant de passer à la description des pyrites utilisées comme minerais d'or, remarquer encore qu'avec un métal aussi rare, aussi précieux et, par conséquent, exploitable en aussi faibles traces, ou dans des combinaisons aussi coûteuses à élaborer, on ne doit jamais négliger des types minéralogiques exceptionnels, dont l'importance peut s'accroître beaucoup dans l'avenir. C'est ce qui est arrivé pour les tellurures, simple curiosité de collection jadis, dont on tire aujourd'hui plus de 150 millions de francs d'or par an. Cette remarque est d'autant plus à retenir que, dans ses gisements primitifs, l'or est d'ordinaire invisible, en sorte qu'on ne le trouve guère que là où on le cherche de parti pris, là où on applique l'effort d'une analyse chimique suffisamment minutieuse à le trouver.

Les pyrites de fer constituent la grande source de l'or dans la plupart des gisements exploités avec quelque continuité et par un travail de mine un peu profond. Tandis que les autres minerais, et notamment les tellurures, ont souvent un caractère précaire et se localisent dans d'étroites fissures, vite coincées en s'enfonçant, la pyrite de fer se poursuit à toutes les profondeurs que peuvent atteindre nos travaux de mines et forme, par conséquent^ la grande réserve d'or, sur laquelle doit compter l'avenir. C'est, par exemple, de pyrites que l'on extrait tout l'or du Transvaal, à peu près tout l'or d'Australie, de Californie, de l'Alaska, du Montana, du Mexique, etc.;

en un mot des grands centres aurifères à notre époque, à l'exception de deux, où Tor est en tellurures : Cripple-Creek au Colorado et Kalgoorlîe en Australie Occidentale- C'est sous forme de pyrites aurifères également que sont disséminées, dans la masse de nos roches, les traces d'or, insigniiSantes en elles-mêmes, dont la multiplication par le cube de toute une chaîne montagneuse finit par donner, pour la teneur en or de Técorce terrestre et des mers, les gros chiffres que nous trouverons bientôt ^

Toutes les pyrites sont loin de renfermer de l'or, et elles en contiennent en quantités très inégales, sans dépasser une limite assez basse, sur laquelle nous allons revenir. L'or n'est pas, d'ailleurs, le seul métal contenu dans ces pyrites, qui doivent représenter le produit cristallisé de quelque grand bain sulfuré, maintenu un moment en dissolution à la faveur des sulfures alcalins et où, suivant les cas, l'or, l'argent, le platine, le cuivre, le nickel, l'étain même, ou parfois le cobalt, ont pu se déposer avec le fer prédominant Ces pyrites sont un élément tout à fait banal et fréquent de la constitution des roches et des terrains. Leur remise en mouvement facile par voie de dissolution en sulfate de fer, puis de dépôt et de recrîstallisation en présence d'une substance réductrice (organique ou autre), a contribué à les disséminer dans la plupart des terrains, comme elles étaient déjà dispersées dans la plupart des roches. Il en existe, d'autre part, de très grandes masses, des paquets dont le cube