MÉTALLURGIE DE L'OR. CYANURATION

agir la solution forte, puis la faible pour enlever le résidu et le traitement dure environ 3 jours. Le traitement nécessite de 6 à 10 mètres cubes de dissolution cyanurée par tonne de minerai.

Ayant obtenu Tor à Tétat de liqueur cyanurée, on le précipite, soit par le zinc (procédé Mac Arthur Forrest) dans des caisses en bois divisées en un certain nombre de compartiments (extracteurs), soit encore en employant l'électrolyse (procédé Siemens et Halske) avec des électrodes négatives en plomb, sur lesquelles se dépose Tor et des électrodes positives en fer.

Dans d'autres régions, comme en Australie Occidentale ou à Gripple Creek, on fait, avant tout, un grillage oxydant, qui pourrait peut-être être employé fructueusement d'une façon plus générale.

A Kalgoorlie, on a imaginé le procédé très spécial du filtre-presse. Certains minerais réfractaires de cette région (Great Boulder) contiennent du gypse, de la magnésie et de la calcite, qui rendaient les anciens systèmes de traitement illusoires. Un essai pour agiter la pulpe à l'air comprimé dans les cuves de cyanuration ne donna pas de bons résultats. On inventa alors la méthode du filtre-presse, appliquée après concassage, broyage, grillage et première cyanuration dans des cuves munies d'agitateurs. La pulpe est comprimée en gâteau dans une presse contenant six tonnes de matière, de manière à extraire le plus possible des 55 p. 100 d'eau qu'elle contient. On y fait passer dix minutes de l'air comprimé pour oxygéner, puis vingt-cinq minutes une solution à 0,08 p. 100

de cyaYiure, fortement comprimée. On aère encore et on lave à Teau pure.

A Cripple Creek, avec des minerais tellurés, le grillage préalable a pour but de diminuer le temps de contact avec le cyanure et les pertes de cyanure, en même temps qu'on augmente le coefficient d'extraction.

Ajoutons seulement, pour terminer, quelques chiffres sur les prix de revient de ces divers procédés métallurgiques.

Dans une mine importante et largement ouverte, on peut, comme je Tai dit précédemment *, arriver à traiter des minerais à or libre à raison de 12 francs par tonne. Mais, bien souvent, le chiffre atteint ou dépasse le double : 25 francs dans certains moulins californiens, beaucoup plus encore dans des pays comme la Colombie.

Avec la chloruration appliquée aux minerais tellurés de Cripple Creek, le prix de revient est d'environ 16 à 20 francs par tonne; à Mount Morgan, avec un traitement analogue, le prix est de 18 fr. 40.

Au Transvaal,avec la cyanuration, les frais d'exploitation et de traitement par tonne métrique (non compris l'amortissement des installations) variaient, en 1895, de 22 francs par tonne à 80 francs et étaient en moyenne, de 32 à 35 francs. La conquête anglaise les a d'abord augmentés ; mais les progrès industriels compensent peu à peu cet effet fâcheux. Sans faire une moyenne, qui porte sur des éléments trop varia-