EMPLOIS INDUSTRIELS DE L'OR
la monnaie, elle paye comptant et non, comme la Monnaie, à dix jours, plus quelques jours de vériflcation. Dans la plupart des cas, la Banque, pouvant représenter son encaisse-or par des billets de banque, a avantage à ne pas payer les frais de fabrication, c'est-à-dire à ne pas faire réellement monnayer. Elle garde seulement ces matières d'or jusqu'au jour où elle trouve une occasion favorable de les revendre.
§ 3. — Les emplois industriels de l'or.
Quand il s'agit des métaux précieux, or ou argent, le seul usage auquel on songe d'abord, ou du moins le seul usage essentiel, est la monnaie et c'est, d'après la frappe, la pléthore ou la disette monétaire, que l'on raisonne presque exclusivement pour établir la situation économique de l'or et de l'argent. On oublie ainsi les usages industriels, qui consomment cependant des quantités considérables de ces deux métaux. Je vais commencer, au contraire, par ces emplois dans l'industrie pour revenir ensuite à la monnaie.
L'on connaît assez les qualités très spéciales par lesquelles l'or se recommande aux usages industriels et dont quelques-unes l'ont fait également choisir comme monnaie. L'or est brillant, malléable, ductile, à peu près inaltérable, plus dense que tous les autres métaux usuels, à l'exception du platine; il n'a qu'un seul défaut (en dehors de sa rareté), c'est de ne pas être assez dur. On y remédie, comme on le
sait, en ralliant au cuivre; néanmoins Tor s'use assez rapidement et cette usure de Tor, que l'on appelle le « frai » quand il s'agit des monnaies \ contribue, avec les pertes accidentelles qui ne sont pas négligeables, à faire disparaître une partie notable de l'or extrait chaque année, «t à réduire, par conséquent, le stock de métal précieux, que l'on aurait pu supposer devoir s'augmenter incessamment de la production annuelle.
La consommation industrielle de l'or consiste dans la fabrication des bijoux, bagues, boîtiers et chaînes de montres, or en feuilles pour dorures, industries diverses, telles que lunetterie, plumes, dentistes, produits chimiques et photographiques, etc.
L'or en feuilles battues sert pour les lettres dorées des enseignes, pour les inscriptions des reliures et les tranches des livres, pour les cadres des glaces et des tableaux, pour la dorure des métaux (bronze des statues, fer des grilles); l'or en poudre est appliqué sur les moulures des meubles ou des appartements, les Japonais l'introduisent dans leurs laques. L'or est encore employé au trempé ou par électrolyse. On le tréfile pour faire des galons, des aiguillettes, des dentelles d'or. Toutes applications où il est inutile de dire que Ton se sert également beaucoup d'alliages et de simili-ors.
On a souvent tenté, de ces emplois industriels, des évaluations qui ont le défaut d'être fort discordantes entre elles. L'or utilisé par les orfèvres n'est pas, en effet, seulement celui qu'ils peuvent acheter
