PROPRIÉTÉS PHYSIQUES

L’or natif n’est jamais pur, il est toujours allié à l’argent dans des proportions variables, on y trouve aussi de la silice.

Il se présente toujours avec une couleur jaune qui lui est propre, et le métal est d’autant plus jaune qu’il renferme moins d’argent. Son état est métallique ; ses surfaces naturelles sont peu brillantes ; mais sous le polissage d’une dent de loup il prend un vif éclat légèrement verdâtre.

L’or naturel est plus dur que le plomb et l’étain, mais il l’est moins que l’argent, le cuivre et le fer.

Il est très malléable, et on peut réduire les échantillons en feuilles extrêmement minces par un battage progressif.

La densité de l’or naturel est très variable, mais en moyenne elle est de 14,4 (La densité de l’or de M. Tif-

SUR l’or artificiel

fereau n’a pas pu être établie d’une façon absolue, car l’échantillon était trop minime, mais par des expériences spéciales de laboratoire, il a été reconnu que sa densité est beaucoup supérieure à Tor naturel).

L’or natif se présente en filaments, en rameaux, en petits cristaux, ayant la forme de pyramides quadrangulaires ou d’octaèdres, en lames, en paillettes, en plaques, en grains disséminés dans les rochers, en poudre mélangée de sable, enfin on le trouve souvent en pépites, c’est-à-dire en morceaux irréguliers plus ou moins gros.