CONCLUSION

Nous avons examiné successivement le rôle de Lycurgue comme administrateur et comme orateur. Il ne nous reste plus qu’à résumer en quelques mots les conclusions de cette double étude.

C’est à peu près au moment de Chéronée , semble-t-il , que Lycurgue fut nommé directeur de l’administration publique, 6 Èirl -rfi Ses pouvoirs, d'une durée de quatre ans, n’étaient

pas renouvelables; néanmoins il les conserva de fait pendant une nouvelle période, en faisant nommer à sa place un do ses amis; puis il les reprit lui-méme pour une troisième pentéléride , de sorte qu’il disposa en réalité de douze années (338-326) pour exécuter un vaste programme de travaux et de réformes dont nous avons indiqué les principaux résultats. Aux attributions qu’il tenait de son titre, et dont il est difficile de définir l’étendue exacte , bien qu’elles aient été fort importantes , il faut joindre d’autres commissions spéciales qui probablement lui furent confiées à différentes reprises. Do ce chef ou d’un autre, il prit une part très active à des réformes financières et administratives. Par des mesures dont nous ne savons pas le détail, il rétablit l’ordre dans les finances, que les prodigalités de ses prédécesseurs avaient compromises , créa de nouveaux revenus et porta les recettes de l’Etat à douze cents talents : c’est avec ces ressources que furent entrepris ou achevés la plupart des travaux dont on lui fait honneur. Parmi eux, nous avons d’abord mentionné ceux qui eurent pour objet la défense nationale : il réunit un nombreux matériel de guerre à l’Acropole , porta l’effectif de la flotte jusqu’à près de quatre cents navires, acheva les remises destinées à les abriter et l’arsenal de Philon , où l'on conservait la plus grande partie des agrès ; il eut enfin l’initiative de quelques expéditions maritimes et coloniales que les textes nous signalent à cette époque. Il intervint aussi dans le culte : on lui dut la refonte ou la reconsti-

l’OBATEUH LYCURGUE.

tution des trésors des temples, usés ou diminués par le temps , surtout des Victoires en or de l'Acropole, dont la plupart avaient été converties en monnaie pendant la guerre du Péloponnèse, et des ornements do tout genre qui servaient aux processions des canéphores. Toutes ces entreprises ne furent possibles que grâce à l’état prospère des finances publiques , car c’est justement sous cette forme d’objets sacrés quel’Etat conservait une partie de ses excédents. D’autres mesures relatives à certains détails du culte , on particulier à la célébration des Panathénées, remontent à l'administration de Lycurgue; parmi elles, nous avons spécialement insisté sur celles qui remettaient en vigueur, à Eleusi s, les règlements du cinquième siècle concernant les prémices et le culte de Pluton, peu à peu effacé par celui des Deux Déesses. Ces règlements, nous l’avons dit, témoignent des préoccupations religieuses de Lycurgue : ailleurs, nous retrouvons encore son zèle pour des institutions particulièrement nationales, pour les jeux et les représentations dramatiques qui faisaient la gloire d’Athènes ; c’est â ce souci qu’il faut attribuer la construction d’un gymnase et d’une palestre au Lykéion , celle d’un stade destiné aux fêtes dos Panathénées, probablement celle d’un nouvel Odéon, surtout enfin l’achèvement en pierre d’un théâtre de Dionysos qui filt digne des chefs-d’œuvre classiques.

A toutes ces entreprises préside donc un sentiment national et religieux à la fois qui en fait l’unité et l'intérêt. Ce sont les mêmes préoccupations, un amour ardent et exclusif de la patrie, qui rendent raison de sa carrière d’orateur et du tour particulier de son éloquence. Nous avons vu quelle tâche il s’était imposée dans l’Etat, la poursuite désintéressée des crimes contre la sûreté publique et des attentats à la moralité même : tâche ingrate entre toutes, discréditée par l’industrie des sycophantes, salutaire néanmoins quand elle était exercée par un homme intègre , et nécessaire à la sécurité , au maintien de l’ordre dans la cité. Les quelques renseignements qui nous restent sur les discours de Lycurgue nous ont permis d’entrevoir comment il a compris ce rôle : il y met une sévérité qui ne laisse pas de nous déconcerter parfois : les délits de droit commun se transforment facilement à ses yeux en crimes de haute trahison. Il ne nous est parvenu de Lycurgue qu’un seul discours complet ; mais ce discours est suffisant, pour nous donner une idée de son éloquence passionnée et véhémente, trop constamment tendue, et dont le grand défaut est précisément une certaine disproportion entre la cause même et les théories générales qu’y greffe l’orateur.