Le p. Cloysetult. Vie mss

i. Ihîd.

prosternée contre terre, verser des torrents de larmes pour demander à Dieu de répandre ses bénédictions sur sa parole.

D'efTrayantes austérités accompagnaient chez le P. Le Jeune ces oraisons et ces larmes. Non content de souffrir avec ime inaltérable patience les infirmités cruelles dont son corps était accablé, il avait des inventions merveilleuses pour se crucifier. Des jeûnes prolongés, l'usage continu de la haire, du cilice et des chaînes de fer, ce saint prêtre mettait tout en œuvre pour se réduire véritablement à l'état d'hostie et pour attirer sur les ftmes, par ces redoutables expiations, les grâces les plus abondantes dfe conversion et de salut. Un autre saint prêtre, célèbre dans les annales de rOratoire pour sa vie d'oraison et de i>atience*, voulut senir de guide au pauvre aveugle, et lui rendit pendant vingt-trois ans les offices de la charité la plus dévouée et la plus infatigable. Un quatrain composé par le P. Le Jeune a fait vivre dans l'Oratoire le souvenir des relations intimes établies entre ces deux hommes par la charité de Jésus- Clirist.

N'esl-ce pas une chose (^irange

Et digne d*admiration, De voir en TOratoire un ange

Conduire et servir un démon ?

1. r.Vtait le p. MiclK;! Le Fèvrc, thi^ologtl de Sainte-Croix d'Orlétns.

Lt P. LE JEUNE. W\

î.(» P. Le Jeune prêchait encore le carfmc en 1671, à l'Age de soixante-dix-neuf ans. Il mourut le 19 août 1G72, laissant non-seulement dans l'Oratoire, mais dans toute l'Église de France, la mémoire d'un saint apAtre et d'un homme en qui le travail de la grAce avait fait revivre l'esprit même de Jésus-Clirist.

Los sermons du P. Le Jeune furent publiés de son vivant, et ils ont eu depuis un grand nombre d'éditions. Ils restèrent dans la Congrégation de l'Oratoire comme une sorte de modèle classique du véritable genre apostolique*, et Massillon lui-même en recommandait la lecture aux jeunes Oratoriens.

Un critique de nos jours a apprécié le P. Le Jeune comme sermonnaire avec une sûreté et une délicatesse de jugement qui rappellent à ses anciens élèves ses intéressantes leçons de littérature* française à l'École normale.

Le P. le Jeune, dit M. Jacquinet*, excelle h donner sur chaque point du dogme ou de la morale un précis de doctrine puisé aux meilleures sources, subtanUel et solide, autant que clair et facile ft retenir. Il sait mettre à la portée des plus humbles esprits ce que la religion a de plus sublime ou de plus déJicat par Tordre habile et par la simplicité lumineuse de la leçon. Il a toute la science du docteur et du théologien, sans cesser de parler comme tout le monde. A peine relève-t-on quelques restes du

1. p. LaniT. Entretien» sur \e% tciencft, 7*fntretien. i. Les pnMicttcurs au xvii* %\bc\e avtnt Bostuft, p. 14t.

tnt LE P. LE JEUNE.

procédé scolastique dans sa langue tout usuelle et naturelle, il abonde, comme saint François de Sales , en images familières, en comparaisons sensibles quMl applique très-heureusement à son raisonnement ou à son idée, avec moins de grûce sans doute et de relier que révéque de Genève, mais avec un bon sens ingénu et populaire.

Quand, après cette longue vie de travail et de pénitence, le missionnaire aveugle fût appelé à s'aller reposer dans réternité, on put bien lui appliquer cette page si touchante et si gracieuse à la fois dans laquelle il avait décrit la confiance du juste au moment de la mort :

Le juste qui a tenu bon en la citadelle de son cœur, résistant généreusement aux attaques du démon, de la chair et du monde, est animé d*une sainte confiance quand Dieu rappelle à son jugement, sachant que c'est pour le louer et le couronner de gloire en présence de ses anges. Voyez ces belles fleurs qui sont en notre jardin : elles aiment tant le soleil que lorsqu'il quitte notre hémisphère pour se faire voir aux antipodes, elles se tiennent toutes recueillies et renversées, la tête baissée, comme tttrdnles de mélancolie; mais il semble que le soleil rapporte en ses rayons la clef dorée pour les ouvrir de nouveau; car aussitôt qu'il remonte sur notre horizon et qu^il les mignarde de son œil favorable, elles se dénouent, se déboutonnent, ouvrent leur sein, étalent et épanouissent leurs richesses, comme pour lui donner le bonjour et lui témoigner le bien qu'elles reçoivent de sa présence, il en est de mémo des ûmes prédestinées, pendant celle vie

LE P. CABASSUT. 253

qui est une nuit obscure ; quand leur soleil est absent ou plutôt couvert de nuages, elles se tiennent retirées, solitaires, séparées des compagnies, humiliées, mortifiées : Mortui estis etvita vestra abscondita est in ChrUto; mais à Theure de la mort, quand leur bien-aimé Jésus les daigne visiter, elles se réjouissent, elles ouvrent et dilatent leur cœur, se tournent devers leur astre d*un visage gai et assuré, expérimentant la vérité de cette parole de Tapôtre saint Paul : Cum Christus apparuerit^ vUa vestra f lune et vos apparebilis cum ipso in gloria*.

Le P. Le Jeune a été dans rOratoire le type parfait de la vie active. Transportons-nous maintenant au sud de la France, dans cette province de l'Oratoire qui avait, jusqu'en 1619, suivi les règles de saint Philippe de Néri, et dont l'accession donna tout d'un coup neuf maisons à la Ck)ngrégation du P. de Bérulle. Nous trouverons dans un autre prêtre, éminent en science et en sainteté, le modèle de la vie cachée et ensevelie en Jésus-Christ.

Le P. Jean Gabassut naquit en 1605 dans la ville d'Aix. Apn*s avoir achevé ses études classiques, il fit son droit, reçut le bonnet de doi-teur après une thèse très-brillante, et ne Uirda pasà jeter un vif éclat dans la profession du barreau.

Le jeune avocat jouissait déjà d'une réputation justement méritée. Dieu lui fit alors la grdce de le dé-

I. Le I*. Le Jeane. Sermon pour le vendredi de !• 4* ftemaine de Girémc.

254 LE P. CABASSUT.

goûter d(5 toute gloire humaine et lui inspira le désir de ne plus s'occuper que des choses étemelles. Après avoir longtemps prié et réfléchi, il demanda à entivr dans rOratoire et fut reçu à la maison d'Aix le 7 mars 1626. Ordonné prêtre trois ans après, il fut envoyé k la maison de Pertuis où il put satisfaire Tattrait singulier que Dieu lui avait donné pour la retraite. Dans cette solitude, il résolut de s'appliquer à l'étude des saintes Écritures, et, sans le secours d'aucun maître, uniquement par le moyen des grammaires, il apprit l'hébreu, le chaldaïque, le syriaque et le grec moderne; il parlait même cette dernière langue avec une grande facilité. De plus, et comme pour se reposer de ces études si sérieuses, lisant dans ses promenades tantôt un livre italien et tantôt un livre espagnol, il apprit promptement ces deux langues.

« Les i)ersonnes qui ont de si rares talents, fait ix»- « nianiuer notre ancien chroniqueur, sont ordinairece ment grands parleurs, et prennent un plaisir sina gulier à entretenir les autres de ce qu'ils savent. « Car, selon l'ancien proverbe du poëte, ils croiraient (( ne rien savoir s'ils ne faisaient connaître k tout le « monde ce qu'ils ont appris. Tout au contraire, le « P. Cabassut aimait extrêmement le silence et s^e u plaidait uniquement dans l'obscurité d'une vie « cachée*. »

f . Le P. CIoTseaull. Vie iii&s.

L£ P. CAUASSUT. S55

Bientôt numiué supérieur de cette petite résidence de Pertuis, le P. Cabassut eût aimé y passer tout le reste de sa vie ; la Providence en disposa autrement. Le cardinal Grimaldi, archevêque d'Aix, prélat d'une éminente vertu, étant en tournée pastorale, s'arrêta à Pertuis, s'entretint avec le P. Gabassut, et conçut pour ce saint et savant prêtre la plus vive estime. Il obtint de ses supérieurs de le ramener à Aix auprès de lui, le choisit pour confesseur et prit ses conseils pour la direction des affaires de son diocèse. Peu de temps après, il l'emmenait avec lui à Rome pour le Conclave où se flt l'élection d'Alexandre VII, et, gr&ce à l'assistance de cet habile théologien, le cardinal Urimaldi amena les autres cardinaux à son opinion sur les controverses du temps.

Do retour à Aix avec le cardinal, le P. Gabassut i*eprit ses travaux accoutumés. Il consacrait tous les jours un temps considérable à la direction des âmes et donnait le reste de ses journées à ces grandes études bibliques et orientales pour lesquelles il avait ù la Ibis tant d'attrait et d'aptitude. Il rendit à cette époque un service signalé aux Heligieux de la Merci et au Patriarche d'Alexandrie, en traduisant en grec moderne, pour toutes les églises du Patriarcat, l'ofllct' de saint Piuire de Noiasque, fondateur de cet ordre.

Cette vaste érudition jointe à tant de piété le rendait particulièrement propre à la controverse avec leshéré-

256 LE P. CABASSUT.

tiques. 11 ne voulait, disaitril, pour les convaincre que leurs différentes bibles; et, comme il avait une trèsheureuse mémoire, lorsqu'ils lui présentaient quelque difficulté ou quelque passage de l'Écriture dont ils abusaient pour appuyer leurs sentiments, il leur rapportait toutes les différentes éditions de leui-s Bibles sur ces matières, les obligeant ainsi à avouer qu'ils avaient varié plusieurs fois dans leur créance sur ces articles*.

Humble, détaché de lui-même, avide d'oubli et de silence comme les autres le sont d'éclat et de bruit, le

P. Ciibassut lit voir dans une occasion remarquable combien était sincère la basse opinion qu'il avait de sa personne et de ses œuvres. Il venait d'achever son livre sur le Droit Canon % et une personne de sa counaissance s'était chargée de le porter à un libraire de Lyon pour le faire imprimer. Le manuscrit fut perdu