LE P. JEAN MORIN

âge ; et la création de chaires de langues orientales dans les universités, surtout au temps de la renaissance, excita le zèle des érudits en ouvrant h leurs recherches un champ plus vaste, et en introduisant des éléments nouveaux dans la Bcience des textes sacrés*.

En tout cas, au xvii'' siècle, c'est au P. Jean Morin que revient Thonneur d'avoir le premier essayé une théorie générale de la critique biblique, et posé, sinon toujours résolu, les graves problèmes soumis par cette science aux spéculations de l'esprit buniain«

Né àBlois en 1591, au sein du oïlvinisoM, Jean Morin étudia à Leyde la philosophie, la Ihécdogie, le grec et Thébreu, et à son retour en France, les langues orientales, rÉcriture sainte, les conciles et les Pères. Les violentes disputes des arminiens et des gomaristes lui avaient, dès son séjour en Hollande, inspiré des doutes sur l'autorité d'une Èglm si divisée en elle-même. Quelques conférences avec le savant cardinal du Perron achevèrent de le convainore) i abjura le protestantisme, et en 1 SI 8 demanda à être reçu à l'Oratoire. D'abord supérieur du collège d'Angers, puis envoyé en Angleterre en ie25 aveo Henriette de France, il fût rappelé à la maison 8aint*Ho-

1. EncTclopëdic de la ib^ologîe ratholiqn<», nrXicU MHqve , pir Wflit.

LE P. JKAN MORIN. tSS

noré, où il passa le reste de sa vie^ uniquement occupé de ses vastes travaux ^ Après avoir publié en 16iô un ouvrage sur Torigine des Églises patriarcales et primatiales, et en 1680, une q Histoire de la ûé\%^ (I vrance de TÉglise chrétienne par l'empereur CSons* Cl tan tin, et de la grandeur et souveraineté temporelle u donnée à l'Église Romaine par les rots de France^» il donna en 1628, à la demande de l'assemblée du clergé de France, une nouvelle édition de la Bible des Septante. Trois ans après, en 1631, il publia le premier résultat de ses recherches sur la langue des Samaritains qu'il avait apprise sans le secours d'au* cun maître ; et, dans ce livre, intitulé EœercUàHonm ecclesiasticœ in utruff%quê Samariianorum Pentateu* c/ium (Paris 1631),ii traitait delà n^Iigion, des mœurs, des sectes des anciens Hébreux, et prouvait l'identité des deux exemplaires du Pentateuque samaritain * avec les manuscrits cités par Eusèbe et par saint JérAme.

Deux ans après, en 1633, il donnait la première partie de son grand ouvrage de critique biblique, acheté seulement peu de temps avant sa mort, et dont la seconde partie fut imprimée par les soins du P. Fronton, chanoine régulier de Sainte-Geneviève. Le seul titre