Bofttuft. LeUrtM. (Ed. Gaame, l. X, p. S6I

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nauld en parallèle avec les Provinciales. Mais il n'avait pas cette souplesse qui permet d'entrer dans les pensées des autres, et cette méthode rigoureuse qui fait trouver le faible de leurs raisonnements. Il se contentait de reproduire ses propres arguments sous des formes nouvelles, et il accusait trop souvent ses contradicteurs de ne pas le comprendre.

Au milieu même des labeurs de cette polémique, le P. Malebranche, persévérant dans la voie plus calme où son véritable génie l'engageait, écrivit les huit premières Méditations chrétiennes, augmentées de douze autres en 1682. Ces méditations eurent un trèsgrand succès, et elles le méritaient assurément par rélévation de la pensée et la beauté achevée de la forme. L'âme, avide de connaître la vérité, y consulte le Verbe étemel, et celui-ci daigne lui répondre et l'instruire. « On peut assurer, dit Fontenelle, que le (( dialogue a une noblesse digne autant qu'il est posu sible d'un tel interlocuteur. L'art de l'auteur, ou c( plutôt la disposition naturelle où il se trouvait, a (' su y répandre un certain sombre auguste et majes* (( tueux, propre à tenir les sens et l'imagination dans u le silence, et la raison dans l'attention et le respect. »

Suivant Malebranche, les principes de la vraie métaphysique renrermeiit daiis leurs conséquences toutes les données de la morale. Il voulut composer luinu'mo un Traité de morale '1684) uniquement fondé sur cos principes.

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La morale, dit le P. Adry, y est traitée d'une manière neuve, et on peut assurer qu'on n'a jamais vu aucun livre de philosophie qui montrât si fortement l'union de tous les esprits avec la Divinité, et l'obligation où ils sont d'aimer et de craindre cet Être infini, n On est surpris et peut-être fAché, dit finement <c FontencUe, de se voir conduit par la seule philoso- « pliie aux plus rigoureuses obligations du Christia- (( nisme ; on croit communément pouvoir être philo- « soplie à meilleur marché. »

Malebranche consena la forme du dialogue dans >es Entretiens sur la métaphysique^ donnés en M\9». Il y reprenait toutes les matières qui lui a\aient été contestées par Amauld « mais en les d<'içageant des foniies de la dispute.

Hecu membre honoraire de l'Académie des scieiices en UtUU, Malebranche publia cette mène année uut' nou\elle <*dition de son Traité des lois de la communication du mouvenèent. Enfin, ses derniers ouvrages furent son Entretien entre un philosophe chré^ tien et un philosophe chinois •1708) et ses Réflexions sur la prémotion physique^ qui parurent l'année même di* sa mort, en 1715.

Dans l'intenalle de ces diverses publications, Malebranche a\ait eu à lutter contre le cartésien Régis, contre le b«'*nt^ictin dom François Lami, contre le V, Touruemine, jésuite, et c<iutrc M. Boursier. Parffiis. comme l'atteste sa correspondance, le dégoût le

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prenait de ces querelles publiques, dont les résultats contribuent ordinairement si peu aux progrès de la science. « Je vous avoue, disait-il à un ami, en 168i, « que l'opposition que je trouve à la vérité me dégoûte <c fort d'écrire, et qu'il y a longtemps que je désire le « repos et la pratique de la vertu *. »

Il avait même formé la résolution, quand il aurait terminé sa polémique contre le grand Amauld, de supporter en silence toutes les autres attaques; mais ses amis avaient des pensées différentes, et leurs conseils l'entraînèrent plus d'une fois encore, contre ses goûts, dans l'arène des discussions philosophiques.

Il avait en outre une correspondance scientifique fort étendue avec Leibniz, Mairans, le prince de Condé, le célèbre Anglais Bumctt, et d'autres savants ou personnages considérables *.

Ces occupations si nombreuses n'étaient cependant qu'un détail dans la vie de ce grand philosophe. L'unité de cette longue et laborieuse existence doit être cherchée tout entiiTe dans l'amour profond du P, Malebranche pour la méditation. Que ce soit le roi d'Angleterre Jacques II qui se rende exprès à l'Oratoire de la rue Saint-llonoré, pour avoir l'honneur de s'entretenir avec l'auteur de la Recherche de la vértléf ou bien le prince de Gondé, le vainqueur de Rocroy, qui

1. I/ahbé Blampignon. Corresp. inéd., p. 11. S. Adry, p. 40, ■!!.

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attire et garde quelques jours à son rhMenu de Cliantiily l'illustre mMitntif', quand le P. Malebranche aura eharmé ses interlocuteurs par la Tiviirité et l'élération de son esftrit. il aimera toujours A rentrer dans sa chambre, k f 'isMiler le plus possible des objets extérieurs, et h se mettre par la prière et par la réflexion en commerce a\ec l'élemeUe et invisihlc Vérité.

Il s'ennuie souvent dans l'inutile dissipation des ('(luvcrsaliousordiiiitircs: il m' s'ennuie jamais seul': c'est que, comme le philosophe ancien, il n'est jamais moins seul que lorsqu'il est séparé du commerce des lioiumes; car alors il e*l plus libre de convers*T avec Dii'ii et de goi'iter le bonheur de sa présence. 11 aurait pu inscrire sur sa cellule l'aimable et profond jeu de mots de saint Augustin i 0 beala solitudo: o sota bmtiluJo!

l'iiur ti\i\aillcr, les liviTS lui sont d'un médiocre hecours. ^e porle-t-il pas tout avec lui, et ne lui surni-il pas de la pn'sence et de la pensée de Dieu? Aussi, en dehors des saintes fritures, et particulièrement du Nouveau Testament', il lira toi^ours

l. On liil <|Dt Milrhniicbr nt fui pi* ftnnglr k U omimian dn prinr>' dr Coodf. • M le PTinrr. diuil'll dant u» liltra dm IS ladt IF*!, rtl OB nprit lit. p^nétranl. otl ri qit }■ cTOlt ttrmt diDi ta ii'tiir lonqu'il II causait : «il il T(il toir diÎT. •