CHAPITRE ÏV

Fondatios de l'Omtolr* de France.

Sidto «tflndeUiTUdnP. de BérnUe.

l'njour, en récitant i'oMce divin, M. de Bérulle fut saisi d'une trës-vive émotion à la lecture de ce verset (lu Paaurac 1X : Ànnunliale iiitrr génies stadta ejui. Clua tard, il raconta Uii-nit>nie comment ces paroles avaient allumé dans son Ame une forte passion de voir s'établir une congrégation déplâtres, dont lami»- Nion serait d'annoncer à toute la terre les conseils de Jésus-Christ, sa grandi^ur et ses actions, ses mystères et toutes les inventions admirables de son amour. Et, comme il taisait part de celte impression à une Carmélite fort élevée dans les voies intérieures, la mère Madeleine de Saint-Joseph", celle sainte femme s'écria : 1 Ohî que je voii; de grandes choses en ce que

« VOUS venez de me dire! Il n'y a rien queje ne vou- (i lusse faire pour en procurer l'accomplissement! »

C'était en 1601, deux ans après l'ordination de Pierre de Bérulle, dix ans avant l'exécution du grand dessein que Dieu lui avait suggéré par cette seule parole des Psaumes.

Il ne s'agissait pas d'établir un ordre religieux semblable aux grands instituts monastiques du moyen âge, ni même aux congrégations régulières* fondées au XVI* siècle, et reposant, comme les ordres monastiques, sur la triple base des vœux de pau>Teté, de chasteté et d'obéissance. La pensée de M. de Bérulle était à la fois plus simple et plus complexe. Le fondement de la nouvelle société devait être exclusivement sacerdotal et nullement monastique * : les vœux du sacerdoce, mais non ceux de la religion, seraient les uniques liens qui rattacheraient les uns aux autres les membres de l'association. En d'autres termes, elle devait se comiX)ser de prêtres séculiers demeurant soumis à l'autorité et à la juridiction des évéques, et ne jouissant d'aucun privilège d'exemption •.