Comme par exemple les Jésuites

2. Ainsi, il n'est pas de l'essence des ordres de Saint-François ou de la Trappe que leurs membres soient piMrcs. S'ils le sont, c'est panerident, et dans les premiers siècles de TËglise, il n'y avait presque pas de prêtres parmi les moines. Ce sont donc les Tœui de religion et non ceux du sacerdoce qui constituent la vie essentielle de ces ordrti.

3. Les grands ordres religieux sont généralement soumis à l'aoloril^

FONDATION DE l.'ORATOIHE DE FRANCE. W

Comme on lo voit, IV^iirit de l'Institut ronde par saint Ptiiiiiipe de N'en, ri'pondiiit déjà complètement aux desseins de M. de Déiulle; car les Oratoriens de la Vallicclle. romme nous l'avons dit précédemment, n'étaient que des prêtres librement associés pour se soutenir par de mutuels exemples dans la perfection du sacerdoce, en mieux pratiquer les devoirs, et en accomplir les o-uTres avec plus de facilité et de Ducrès,

Mais il n'était pas entré dans la pensée de saint Philippe (le travailler a la régénération du clergé d'un grand (lays: il avait fait df l'Oratoire une npuvre(l'ai)0&lolat local, restreinte p<jur ainsi dii-e à quelques pi-tîlres volontairement réunis, et à laquelle il était inutile d'imposer le mécanisme étendu et un peu compliqué des ffniudesconKrt'fEHt ions. Autant du giY)U[>es de prêtres siM^uliers s'assuciaut dans le miîme hut et s'engageant il obsor\er les ntémea ri'Rles. et autant d'Oratuires distincts et indépendants les uns des autres, autant de supérieurs partiruliers et autant de noviciats que de maisons: mais pas de supt-rieur générai plaré au sommet de la liiérarcliie et MuniettanI tous les divers groupes À une même direction '.

dlrMIc da S>inl'Si''gt. ri nml, tonim* on !<■ ilil 'ti sljlt finsniqu*. ti«apt> d* Il jandiclioD épitcopilc.

I. Trlk Ml tntart ■ujoutd'bm la ronMiiulioo da (oui Ira Oratoirn d< MIDI Philippe «Ulilit eu llalif. Fo AuKlrtriT'. ta Polnint. rn Etpi-

Les besoins particuliers de l'Église de France au commencement du XVII* siècle, et la tendance à la centralisation qui, depuis cette époque surtout, a été un des caractères dominants de Tesprit national, déterminé* rent M. de Bérulle à s'écarter sur ce point fondamental de l'exemple de saint Philippe de Néri, et, en laissant subsister les autres éléments essentiels de l'institut italien, à concentrer entre les mains d'un supérieur général le gouvernement de toutes les maisons de la congrégation.

Un motif des plus élevés, et dont la délicatesse fait singulièrement honneur à M. de Bérulle, l'empêcha longtemps de mettre la main à cette grande entreprise. Les jésuites avaient été bannis de France après l'attentat de Jean Châtel sur la personne de Henri IV. Leur départ laissait un grand vide dans les fonctions du saint ministère et de renseignement, et il n'en paraissait que plus urgent de pourvoir au sort de tant d 'œuvres forcément abandonnées par ces zélés et fervents religieux. Telle était la pensée des hommes les plus éminents et les plus désintéressés dont les conseils dirigeaient habituellement M. de Bérulle. Il refusa cependant de céder à tant de sollicitations, alors même qu'elles lui venaient de saint François de Sales, et quand celui-ci le pressait trop vivement, il lui répondait : c( Il n'est pas temps, il faut travailler pour le <( retour de la Ck)mpagnie de Jésus, o

M. de Bérulle usa en effet de tout son crédit sur

FONUAnO.N DE L'UHATorHE DE FHANCt. io

l'esiirit de Henri IV et de ses miuistreâ pour dissiper les préTeotioDs dout les (ils de saint Igaace étaient l'objet. Il ue se rebuta d'aucun délai, ne se laissa décourager par aucune difllcullê, et grAce â celte persévérance des sainte, qui est un incompréhensible mélange de douceur et de force, il réussit. La Compagnie de Jésus fut rappelée en 1603. Quelques années apri's l'Oratoire était fondé.

Il fallut le commandement exprès de l'évéque du Paris'.M.deRetz, pour faire accepter à M.deBéruUe le titre el l'autorité de supérieur. Un instant il avait espéré que saint François de Sales, après avoir établi l'Ordre de la Visitation, voudrait bien se mettre à la tête d'une société dont il louait si hautement le but et l'écrit. L'évéque de Genève retUsd; et, après d'autres tentatives non moins infructueuses pour trouver un supérieur à la congrégation projetée, M. de BéruUe dut se soumettre aux desseins visibles de la Providence. Ijb II novembre 1611, jour de Saint-Martin, dans une maison du faubourg Saint-Jfuques, appelée maison du Petit-Bourbon * et louée i cet ellet, sis prêtres s^ imiivèrenl réunis pour former le noyau primitif de la congrégation ; c'étaient : Jean Bence et Jacques tiaslaud. docteurs de Sorbonne; Francoiiî Dourgtiiug cl Paul M>'-tczcaii, baclielicrsde la même

r Lt dùK^M de Ptrii DF fgi irigi n «rclicifiM <|uVb 1611. JmquF- Ik. il fiiMil ftHit if II prsiiuca rccl^iiuiiqni de Smi. 1.DTlfiiii«|>lMUrJpour bâtir U ^«l-dc-Vrlcc. (Tibanod, I. p. Ili>.>

Faculté; Pierre Garon, qui venait de quitter sa cure de Beaumont, enfin leur supérieur, Pierre de Bérulle. Le Journal Domestique de la congrégation, précieux manuscrit dont Toriginal est aux archives de rEmpirc, donne sur ces commencements de l'Oratoire des détails pleins d'intérêt. Je les transcris textuellement :

Le soir de la veille de Saint-Martin, il ne se fit autre chose, sinon qu'après la réfection faite de tous ensemble, M. de Bérulle proposa simplement quelque ordre à garder pour vivre en forme de communauté, comme que la journée commencerait par Toraison, qu'on se trouverait ensemble en communauté; et ce, fort succinctement, laissant le resle à la piété d'un chacun. Et deux choses sont à noter, la première que tous regardaient M. de Bérulle avec un instinct comme imprimé de Dieu, déférence, respect et soumission singulière, et au commencement el en la suite et au progrès; la seconde, que tous les règlements, usages, pratiques et directions de la Congrégation établis dès la première année n^ont point été prémédités ni composés auparavant, mais tirés des diverses occasions des cohfùrcnces et rencontres de piété que notre supérieur faisait naître.

Le jour de Saint-Martin, la matinée se passa toute en oraison et en la célébration selon la dévotion d'un chacun.. . Madame de Maignelay, madame de Marillac et madame Acaric vinrent communier. On conmienra au dîner à tenir forme de communauté quia toujours persévéré depuis M. de Bérulle dit le Uenedkile à l'ordinaire; M. Gastaud servit, M. Bourgoing iit la lecture, et les trois autres étaient à table.