Le P. Clovseault. Vie wus

" l'envoyant pnJcher le Cnri^me à Toulouse, vous dis- " poscràrendrc service à Jt'sus-CliristNotre-Seigocur. «1 C'est son oflico que vous devdz f«irc envers ce peu- <( pic. Il le faut aoeomplii" par Son esprit et cnsa grâce, « laquelle on doit rechercher avec humilité et oraison, Il plus que par rtude ; encore que je vous exhorte d'y i< employer le temps nécessaire pour priîcher solide- « ment et utilement : mais la première disposition est n celle de la charilé el de l'oraison, et la seconde celle Il de la science, n

Après le P. de Dérulle, le P. Le Jeune, au nom de sa longue expérience des missions, avait aussi résumé en quelipies pnccu lesconseils qu'il estimait les plus propres à former les jeunes Oratoriens h la prédication. Os conseil!», int^érésen ti^te du recueil de ses sermons, ne sitnraient Imp ùlre médilés. Ce ne sont pas là les li'çon^ (i'ime vaine et froide rhétorique : c'est l'art de parli-r iiux dme^ pour les ressusciter, exposé avec la .siniplii'it>'- et la force d'un homme tout apostulique. On pourrait justement comparer ces pages à un traité de stratégie écrit par un capitaine consommé dans l'art de la guerre, ou, suivant la comparaison niVme (In P. T>e Jeune, h un tniité de ua>igatiop compost'p.ir un marin qui aurait fait plusieurs fois le tour du monde'. Ce n'i-st pour ainsi dire qu'un commen-

I. • Lc> Mdii jiiloli'i riannanl quelqu^rmi d* boni aiil ini itotm.

440 l'oratoire MODERNE.

taire des paroles de TApAtre, faisant en deux lignes la définition de la prédication évangélique : Non in per^ suasibilibus humanœsapientiœverbiSy sed in ostensione Spiritus et virtutis (I Cor., ii, 4).

Recueillons , pour en faire la règle vivante du ministère de la parole au sein de l'Oratoire, quelquesunes des maximes de ce grand missionnaire.

Le premier avis qae je vous donne pour bien prêcher, c'est de bien prier Dieu ; le second, c'est de bien prier Dieu ; le troisième, le quatrième et le dixième, c'est de bien prier Dieu.

... Ayez pour unique fin en vos sermons la gloire de Dieu et le salut des âmes.

Lisez et relisez assiduement rÉcriture sainte. Vous n'entrerez en chaire que pour prêcher la parole de Dieu, comme ferait Notre-Seigneur Jësus-Christ, dont vous tenez la place ; il en faut donc bannir toutes sortes de fables, et autres sciences profanes. Un seul passage de la sainte Bible a plus de force sur l'esprit des chrétiens que cent raisonnements humains ; ne craignez donc pas de la prêcher toute pure. Si vous y voulez ajouter quelque chose, les livres qu'il me semble que vous devez lire principalement, sont saint Augustin, saint ChrysostAme, la Somme de saint Thomas, la Vie des Saints.

En chaque sermon que vous composez, regardez toujours quel profit en pourra retirer un artisan, une servante; mais surtout, faites en sorte qu'il n'y ait personne qui n'en puisse retirer quelque profit; car peut-être telle per*

jeunes, mais parce qu'ils ont plus irexpérienrc. (Le P. Le leane. Atit

QMjr jeunet p réilirn teu rt . )

sonne s'y pourra rencontrer qui n'a assisté et qui n'assis tera en toute Tannée à aucun autre sermon qu'au vôtre, ol qui pourra s'y convertir, si vous lui parlez.

L'éloquence, la propriété et l'emphase des paroles servent à persuader ; mais je ne vous puis conseiller de prêcher par périodes carrées et d'user de pensées ou de pointes trop étudiées. Le Fils de Dieu ne prêchait point comme cela.

Quand vous parlez contre les hérétiques, que ce soit avec respect, compassion, tendresse et témoignage d'affection, leur accordant tout ce que vous pourrez, sans intéresser la vérité. Abstenez-vous des injures, des invectives et des paroles qui ressentent le mépris*.

De ces fortes et graves leçons sortit un genre de prédication tout apostolique, où, à cdté de la connaissance approfondie de TÉcriture et des Pères, la grande éloquence sut bientôt se faire sa place : témoins, nous l'avons vu, entre tant d'autres, et pour ne pas sortir de l'Oratoire, les PP. Senault, Le Blanc, Lesnez, Le Doux, Hubert, de la Roche, Mascaron, et enfin Massillon. Fidèlement mises en pratique par les premiers missionnaires de l'Oratoire, elles restèrent au sein de la Congrégation comme les règles de la vraie prédication. Plus tard, quand le trmpset rexpérience eurent confirmé cette tradition vénérable, un Père de TOraloire Id réduisit en maximes positives.

1 Lf P te Jeune Aris auT}eunet pudicateun, pa9»iDj

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Le petit livre du P.Gaichiez*, j^ppelé au xvni* siècle, le Manuel des prédicateurs^ fut d'abord attribué à Massillon. La solidité et la justesse des pensées, la noblesse et l'éclat du style autorisaient cette supposition si honorable. Il est précieux pour nous de trouver dans ce livre les règles fondapeptales dp la prédication apostolique, telles que les pratiquèrent, en y joignant toute la puissance du génie, les grands orateurs du siècle de I^uis XIV. On me permettra encore dVn citer quelques-unes qui n'ont rien perdu de leur autorité et de leur à- propos.

La principale étude du prédicateur est celle de l'Écriture. Il doit en demander rintelilgence par la prière, et la mériter par sa bonne vie; la méditer ensuite, en d6?fr- Iqpper les mystères, en éclaircir les difOcuUéç, rapprendre, s'il se peut, par cœur, s'en rendre le langage familier, en employer continuellement les expressions*.

Saint Ghrysostôme, saint Augustin, saint Grégoire et saint Bernard sont les grands maîtres des prédicateurs*. Il ne faut jamais se lasser de puiser dans ces sources. Un rhéteur, un sophiste débite ses imaginations, le pn^licateur emploie les sentiments des Pères. La religion n'est pas son ouvrage : il la reçoit, il la transmet telle qu'il l'a reçue*.

1. Maximet iur le ministère de la chaire, par le P. Gaicliiez.de

rOraloirc.

:*. 1" P., vh, IV, inax. ii.