FONDATION DE L'OHATOIRE DE FR.U>CE

<|u'i) a daigné être pour nous la victime de propitiaiion ; nous uous rcmeUrons entiËrcmenl entre ses mains, comme organes de son esprit et instruments de sa grâce ; nouï tdctierons d'esprimer paifaitement sa vie, ses mœurs, et de coopérer autant qu'il sera possible fi ses œuvres et i ses desseins, considérant que l'ordre de la nature peut bien se conserver sans l'homme et sans son travail, mais non l'ordre de la grAce, qui nous est en quelque sorte commis ; nous aurons un respect infini pour l'Église, épouse de Jésus-Ctirisl, et un soin de la propagation de son étal; en un mot, nous travaillerons b être remplis de Jésus-ChrisI, à ne regarder et ne reclierclier que lui, à être tool en lui par la grâce, comme il sera un jour Itfui en nous par la gloire.

Nous considérons que l'un des offices de Jésus-Cbrist Notre- Seigneur est d'ùtre wlcnuellemcnt prêtre, et que ■ml autre que lui ne pouvait l'être; ainsi nous reconnaissons Jùsus-Clirist pour noire premier instituteur et patron principal ; nous nous obligeons à ne Jamais reconnaître un autre cher. Nous aurons soin de lui rapporter tout le bien que nous pourrons faire, comme dérivant cssentiellemeut de cette source féconde et sacrée.

IV-» le inoi^ de décombre de la mvmc aiimic. dfs Mtreir-|Hilciites, cuulinuécs le i jiuivier Ittlï, et eiiregislrées an Parleiueut le l sepleinbi-c 1613, donuaieiit k la nouvelle foriùtê 1» sanction de l'uppiubutimi rovnlc '. Mais le londateur de l'Oratoire a\ait

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bien plus à cœur d'obteoir pour ses compaguoii:» et pour lui ces bénédictiops de TÉglisc en dehors desquelles nul ne saurait travailler avec fécondité et succès. On eut d'abord l'agrément et les sunï*ages de rÉvêque de Paris dans le diocèse duquel on venait de s'établir; puis le P. de BéruUe fit immédiatement commencer des démarches auprès de la Cour de Rome pour obtenir l'institution canonique de l'Oratoire.

Le cardinal de la Rochefoucauld, ambassadeur de France à Rome, se chai*gea des négociations. Le P. de BéruUe avait eu le projet d'introduire dans les constitutions un vœu d'obéissance aux Évéques^ Cette idée ne ftit pas goûtée à Rome, non plus que deux ou trois autres détails ; le P. de BéruUe les supprima. En revanche, le Pape voulut qu'avant sa rédaction ofOcieUe et définitive, la Bulle fût soumise au P. de BéruUe, qui put ainsi faire ses observations; et de ce double travail, après moins d'une année, sortit la Bulle du 10

cipal but fût de tendre k la perfection de prûtrise selon son ancien usage et institution ; instruire le peuple tant en la ville qa*ès fanx* bourgs d'icelle et autres tilles du diocèse en la doctrine de Jéflus-Chritt; s'employer par l'ordonnance de leur évéque es fonctions ecclétitstiqaet k quoi il les voudra occuper, prendre le soin et la conduite des bonnes œuvres qui leur seront commises par lui, et généralement faire ce qne les prêtres de J.-C. N.-S. doivent' accomplir en son Église poor ne rendre inutile la grâce qu'ils ont reçue de lui en l'état de prêtrise. • (Arcb. de l'Emp., M. Il.,6i3, p. 8.)

I. Voir le projet latin soumis par le P. de Bérulle aux cardinaux chargés par le Fape de cette affaire. (Arcb. de l'Emp., carton M. t90.>

FONDATION DE L'ORATOERK DE FRANCE. Bt

mai 1613, par laquelle le Pape Paul V approuvait solennellement le nouvel Institut *.

Cette Bulle, que la coutume de l'Oratoire Ait plus tard de lire publiquement à l'ouverture de toutes les A£8emblées générales, eiprime parfaitement l'esprit du nouvel Institut. Il y était dit que l'Oratoire « devait n se composer de prêtres pieux, spécialement appli-

■ qués à remplir avec toute ta perfection possible les « devoirs de ta vie sacerdotale, et se dévouant à toutes a les fonctionsqui appartiennent en propre à l'état de n la prêtrise.

On y faisait voir « par quels liens intimes ces pr£- « Ires devaient être unis h Jésus-Christ, le prêtre étera nel selon l'ordre de Melcbiâedech, et la source du « Sarcrdoce duns l'Église chrétienne.

On donnait k cet Institut le nom « d'Oratoire de a Jésus-Cbriet, en l'honneur des Oraisons que le 8aux veur avait faites aux jours de sa vie mortelle, et 0 afin que les membres de la Congrégation fissent « profession d'une dévotion très-particulière envers

■ Jésus-Christ passant les nuits en prières pour les a hommes.

« Vivr(> ensemble dans une société soumise à des R rrKl<'s;(^l,dans un esprit decontinuelle humilité, se n conduire comme les serviteurs du Tout-Puissanl, n en rhercliant par-dessus tout k réaliser dans toutes

|. Uullt SarrMiaciir. ^Mign. butltr. Ron. Lai(inbBr|l. tTtl, I. III,

« leurs actions la perfection de l'état sacerdotal; dece meurer soumis aux Évoques pour les travaux du (( saint ministère ; s'appliquera la formation des clercs (( et leur faire cultiver la science, moins pour la science « elle-même que pour les services qu'elle permet de « rendre au prochain : » tel était le plan de vie que la Bulle Pontificale traçait aux compagnons du P. de BéruUe, et à tous ceux qui devaient à leur exemple entrer dans la Congrégation de l'Oratoire*.

Quand cette Bulle arriva à Paris, la communauté du Petit-Bourbon se composait déjà de 17 ou 18 membres. On commença à célébrer publiquement l'office divin le 1 5 août de la même année (1 6 1 3), en l'honneur de l'Assomption de la très-sainte Vierge. Ces offices attirèrent promptement un nombreux auditoire. Ils étaient accompagnés d'une courte instruction, et, à l'instar de l'Oratoire de Rome, on y faisait d'excellente musique. La Cour y venait, et il fallut bientôt penser à établir la Congrégation dans un local plus vaste. En effet, les vocations se multipliaient rapidement, et l'estime dans laquelle la nouvelle société était tenue par les personnages les plus recommandables, ne contribuait pas médiocrement à lui attirer un grand nombre d'excellents sujets.

Le célèbre P. Cotton, de la Compagnie de Jésus, disait que « l'Oratoire était nécessaire à l'Église, » et

1. Ou trouTera à l'appendice (n* T) le texte de ces passages si importnntsde ia Bulle d'institution.