CHAPITRE V

Le P. de Béndle, ècriTain.

On sait que le pape Urbain VIII avait appelé le P. de Bérulle VApùIre du Verbe Incarné. Cette parole n'est pas seulement un magnifique éloge décerné à la piétô du fondateur de l'Oratoire; on y trouve encore, pour ainsi dire, le résumé substantiel de ses œuTres écrites; car on peut dire d'elles, comme de la vie entière de notre saint cardinal, qu'elles ont toutes p(»iir but (|p Taire connaître et aimer davantage Notre- Seigneur Jésus*Clirist. On ne saurait vraiment leur donner de meilleure épigraphe que ces paroles si touchantes do saint Bernard : et Rien de ce que je lis n'a « de saveur pour moi, si je n'y trouve le nom de « Jésus •• n Ce n'est pas que le Père de Bérulle n'ait traité avec sa profondeur ordinaire toutes les ques-»

c9m(trûÈ, non tëpil miki, niti ionmêfU ibi Jenu. (%. Beni. S#m. XV

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lions de la théologie spéculative * ; on a même po dresser de ses ouvrages une table méthodique, aelon Tordre de la Somme de saint Thomas d'Aquin \ Cependant, c'est toujours dans leurs relations avec le mystère fondamental de l'Incarnation du Verbe que sont agités tous ces problèmes de la théologie; c'est toujours le dogme de l'Incarnation qui les éclaire, à peu près comme dans ce fameux tableau où le Corrége a représenté la naissance du Fils de Dieu, et où, dans les ténèbres de la nuit, la seule, mais éblouissante et divine lumière qui éclaire l'étable de Bethléem, vient tout entière de l'Enfant Jésus *•

On en peut dire autant des Opuscules de inété et des Lettres spirituelles du cardinal. Cest toi^joiurs aux incompréhensibles abaissements du Dieu fUt homme que l'éminent directeur va demander le secret des conseils les plus élevés et les plus pratiques, des consolations les plus efficaces, des encouragements les plus persuasifs.

Les ouvrages du P. de BéruUe expressément con-

1. Voici U liste complète des oorriges da P. de Béralle : t* Diseom snr U mission des Ptstenrt ; i* Discourt sur le stciiiee de la mmut; 3* Diseoars snr It présence de Jésns-Cbrist dus l*Eveliariitie; 4* TMtf de rabnégttioB iatérieure ; 5* Lee grandeurs de Jésas ; •* Lea éMyatiOM à Jésus et à Marie ; 7* La Vie de Jésus; 8* Les éléiatioaa aar aatelc Madeleine ; 9* Mémorial pour la direction des aupériaora; i^ tcritt et opuscules de piété ; f t* Lettres spirituelles ; it* Lettrée

i. Cette table se trouf e à la fia de Tédition dea CBnfrw di nal de Bérulle donnée par M.

S. Galerie de Dresde.

sacrés à exposer et à méditer ce mystère dont les [ny)foodeurs ravissaient d'enthousiasme l'apAtre saint Paul, sont : \^ Le$ Diêcours de FÊUU ei des Grandeurs de Jiius au nombre de douze ^;V La vie de Jésus: S* Les ÊlivaHans à Jésus-Chrisi sur la conduite de mm esprU eidesa grâce vers sstmie Madeteine. Ge dernier écrit fut ccmiposé pour Henriette de France, lorsqu'elle quitta la cour de Louis XIII pour se rendre en Angleterre.

' Nous ne feroi» pas ici l'analyse de ces ouvrages. Ils se prêtent peu, d'ailleurs, à un tel travail. En effet, outre les considérations empruntées à la théologie la plus haute, les termes de l'école y sont prodigués sans mesure, et à part un certain nombre de passages où l'éloquence s'élève jusqu'au sublime, un style diffus embarrasse souvent le lecteur par la multiplicité des expressions, l'interminable longueur des périodes, et la monotonie des répétitions. On est plus d'une fois tenté de penser que l'auteur a écrit uniquement pour lui-même, sans se préoccuper du public. Souvent les mêmes expressions d'admiration et d'amour se rencontrent dans la même page, dans le même alinéa, dans la même ligne, parce que le cœur

I. lîM éëltiM Ëéfnéê dt tti ovvrtffe tlMt i'Hn éouBéê pir H. Ttbbé 0lhri« H^wuHi. «asMtr di lycée d'Aifoiltait. (PtrU, dMi Sifl^. I, HM d« JardiMt, f MS). Rovt ^r«itoM de eette oeeasioB PMV mkkm rddHnr de to fMU tree te^Mlle il t reiyeclé le Itite et JimqÊ% refOifripln de Mire vdadré Hre. Cette édiOea est ea staie leape «i ckcl-d*eni?rf de typofrtfldt.

78 LE P. D£ BERILLE, ECRIVAIN.

de l'éerivaiD, tout plein d'un si grand sujet, ne peu: se lasser de l'exalter et de l'adorer ^

La langue du cardinal de Bérulle n'est pas gracieuse et imagée comme celle de saint François de Sales : elle n'a pas non plus la précision, la sobriété et b force de celle de Bossuet. Elle ne manque cependant ni d'ampleur ni de majesté, et par ces caractères, elle est digne du grand siècle. Elle sert pour ainsi dire de préparation et de prélude à cette prose inimitable que devaient bientôt immortaliser les noms de Deseartes, de Pascal, de Bossuet et de Fénelon.

Nous venons de nonmier l'évéque de Heaux. Plus d'une fois, en lisant ses Élévations sur les mystèresj

1. Je crains que cette appréciation du style et de la manière de notre illustre fondateur ne partisse trop se? ère. Il faut done que Je donné au moins un exemple, en affirmant simplement que chaque fege im wuvres du cardinal en pourrait fournir de semblables. Je remprunte au 10* discours des Grandeurs de Jésus « Jésus est Dieu ; Fils de Dien : car ces choses sont distinctes ; puisque le Père est Dieo, et u'etl pes Fils de Dieu ; puisque le Fils est Dieu et n'est pas Père; et pnisqoe k Saint-Esprit est Dieu et n*est pas Fils de Dieu ; car Jésus est le Fils unique de Dien, comme nous diront ensuite. Il est Dieu en essence ; il est Fils en sa personne; et ce nom de Fils ett un égalant en sa qualité le nom de Père dans Tétcrnité. Et cette Slittion ne dit rien de moins, tins dit chose égale à la Paternité de ton Père. 0 vie procédante, mais y'ie coétemelle et coetsentielle h ton Pèref vie émanée ! mais aussi vie immanente en son Père! Car il dit h son Père : je suis et fis en tous, et tous êtes et vifez en moi. Vie, plénitude de vie ; car il lui dit ailleurs, et lors même i^u'on Ini va ravir U vie : OeiHia tua mta tunl (Joann., xvn, 10). Vie inséparable de lui. Ctr nul ne lui peut ravir celte divinité, comme le Père même ne veut et ne peut ne la loi point donner, le produisant par le nécettité beureuae el par la fécondité puissunte de sa nature. •

et pariioulièremeQt celles des premières semaines, nous nous sommes rappelé certaines pages du P. de BéruUe. Bossuet avait certainement lu les Traités des Grandeurs de Jésus , de la Vie de Jésus et les opus^ cules du pieux cardinal sur le mystère de Tlncaruatîou. Ce serait une étude intéressante de poursuivre ce rapprochement dans le détait On arriverait alors à cette conclusion qui marque à la fois les analogies et les dissemblances de ces deux auteurs : faites vivre Bossuet un demi«siècle plus tôt, et il eût peut-être écrit comme le cardinal de BéruUe; et si celui-ci avait eu à son service une langue plus assouplie et mieux disciplinée, qui sait s'il n'aurait pas, lui aussi, marqué sa place parmi les classiques du xvii* siècle? Qu'on lise par exemple cette page empruntée au premier discours du traité sur la mission des Pasleurs. Pierre de BéruUe s'adresse aux réformés et les apostrophe en ces termes :

Messieursjly a environ qoatre-vingu ans que TÉglisc dans laquelle vous vivez n*ëlait point au monde ; que les souverains de la chrétienté n*en connaissaient ni les agents, ni les assemblées, ni les synodes ; que la terre n'avait point ouf sa voix el ne savait en quelle langue elle parlait ou priait, et que le ciel, ouvert il y a plus de 1600 ans, n*avait point encore reçu les prémices de ses labeurs, ni donné de couronnes à ses combats.

Au contraire, TËglise catholique, apostolique el romaine que vous combattez, prenait sa source et origine des apôtres envoyés par tout le monde, se trouvait aussi

visiblement étendue eu unité de foi par tous les lieux de la terre ; son nom était connu et révéré en tous les coins de Tunivers ; sa piété adorait en tout lieu le vrai Dieu en esprit et en vérité ; son zèle et sa voix publiaient partout le Sauveur et son Évangile... G*est Jésus même qui a bâti cette Église ; elle n*est pas Tœuvre ni d'un bomme, ni d'un ange, mais d'un Homme-Dieu. Il Ta douée de force, même contre les enfers; il lui a promis durée contre la tyrannie des siècles... Elle va partout ; partout elle se fait connaître et entendre. Dès sa naissance, elle est visible et parlante : elle n'est jamais muette et invisible. Sa parole, ses souffrances, ses miracles la font voir et admirer par tout le monde, et le monde n'a point un plus digne sqet de ses histoires.

Ne semble-t-il pas que vous venez de lire uo frag* ment de rHisMre des Variaiions^ Écoutez aussi avec quelle liberté apostolique l'humble supérieur de l'Oratoire, dédiant à Louis XIII son Livre des Grandmn de Jésus^ rappelle au monarque les grâces dont Dieu l'a comblé et la redoutable responsabilité attachée au rang suprême. Vous trouverez là en même temps Bossuet et Bourdaloue :

Aimez, servez et adorez celui qui vous a tiré du néant pour vous donner l'être ; de la poussière de la terre pour vous faire homme ; et du commun d'entre les homnes pour vous élever par-dessus les hommes... Mais Dieu, qui se montre grand à son peuple en la grandeur des Rois, so montre grand aux Rois en la sévérité qu'il exerce sur eux, pour les tenir en crainte de la justice, et par cette rigueur

réprimer l'excès de leurs délices et Tabus de leur puissance. Je me perds quand Je lis en l'Écriture que le premier roi d'Israël, roi donné de Dieu à son peuple, roi choisi de Dieu même, est réprouvé de Dieu pour imprimer une terreur aux Rois dans leurs délices et dans la jouissance de leur grandeur. Et cet effroi s'augmente quand je le vois réprouvé de Dieu pour une chose si petite en apparence, comme pour n'avoir eu patience d'attendre quelque peu de temps le prophète qui tardait... Si à cette aune sont mesurés les Rois et s'ils sont traités à cette rigueur, et selon cet exemple du premier d'entre eux, que feront-ils ? que deviendront-ils ? et que répondront à Dieu les Rois qui se noient dans les délices, qui suivent leurs passions, et veulent que leurs peuples les suivent?... qui croient que leur grandeur consiste à pouvoir et à faire tout ce qu'on veut, au lieu que la vraie grandeur est à vouloir ce qu'on doit?... Ainsi Dieu veut que les Rois régnent pour lui et non pour eux. Dieu veut régner par eux comme parles plus nobles instruments de sa gloire, ou veut régner sur eux, faisant paraître sa grandeur en leur abaissement et son ire en leur châtiment, suivant cet oracle de l'Écriture : Patent f M patenter tormenta patientur (Sap. yf,7).

EnQu, dans ces conseils adressés par Marie de Médicis à la nouvelle reine d'Angleterre, sa UUe, et rédigés sur sa demande par le P. de BéruUe, ne ci*oilun pas entendre le sage et pieux instituteur du duc de IViurgogue?

Ma UUe, souvenez-vous toujours que vous êtes fille de l'Église. Cest la première et plus grande dignité que vous ayez. Toutes les autres viennent de la terre, et ne passent

m LE p. DE BÉRUIXE, ÉCRIVAIN.

point cette vie. Celle-ci, qui vient du ciel, vous èièvo au ciel. Rendez donc gr&ces à Dieu de vous avoir faite chrétienne et catholique. Ce titre vous est acquis par le sang précieux de son Fils unique. Ayez soin de le conserver, quand ce devrait être au prix de votre sang. N'écoutez jamais rien de contraire à la foi que vous professez. C'est k rÉglise à parler pour vous. Elle a assez de lumières pour vous éclairer et de force pour vous défendre. Persévérez dans votre fidélité pour elle et dans la simplicité de votre foi. Montrez-vous fille du grand saint Louis, qui est allé mourir pour la foi dans les pays étrangers. Fréquentez les sacrements ; et, pour le faire avec fruit, faites des œuvres dignes de la foi que vous professez... Ayez soin de protéger auprès du Roi votre mari les catholiques anglais. Soyez k leur égard une Esther suscitée de Dieu pour le salut de son peuple. Us sont depuis plu« sieurs années dans la souffrance, et ils souftrent pour la reli|(ion, double titre qui doit vous les rendre recommandables. N'oubliez pas non plus les autres pauvres Anglais. Quoiqu'ils soient d'une autre religion que vous, vous êtes leur Reine ; vous les devez assister et édifier, et par cette voie, les disposer doucement à sortir de Terreur.

Outre les opuscules de piété qui sont au nombre de 203 et dont la plupart traitent des divers mystères de Notre-Seigneur Jésus-Glirist, on a recueilli et publié plus de 250 lettres du cardinal de Bérulle. La moitié environ de ces lettres ont été adressées à des religieuses Carmélites, et la plupart des autres à des Supérieurs ou à des Pères de l'Oratoire. 11 y aurait encx>rc là matièi*e à un rapprochement intci*essant cotre le

cardinal de Bérulle, et saint François de Sales, Bossuet et Fénelon. Ce qu'il y a de commun entre ces grands personnages, c est la touchante sollicitude avec laquelle ils fout part de leurs lumières et de la sagesse même de Dieu aux âmes qui les consultent. Quoi de plus admirable par exemple, que ik)ssuet s*interrompant entre deux chapitres de la Connaissance de Dieu lK)ur répondre aux scrupules d'une humble religieuse? Quelle onction, quelle sagesse, quelle autorité dans ses lettres de direction ! Mais le grand évéque sait le prix des âmes; et, dans cette \ie si remplie, il ne ménage pas le temps que réclament de lui les besoins, les inquiétudes et jusqu'aux scrupules de ces Ames si chères. C'est ce que saint François de Sales avait fait I>our Madame de Chantai; c'est ce que le P. de Bérulle fait aussi \io\xv les iilles de sainte Thérèse, et pour sesi propres enfants, les prêtres de l'Oratoire. « Nous devons, écrit-il à une Carmélite, pour- « voir aux besoins de chacune d'entre vous comme « :ii Dieu ne nous a\ait chargé que de cette àme au '» monde. »

U'i battre sui\anttM'*crite à une autreH^u'mélite aux appriKiies de r.\\enl, ne scmbk'-t-«îllc pas échapinM* de la plume du saint évécjue de Genève?

Voyez un temps saint qui s*approche, le temps de Tavénemcnt de Jésus au monde. CVht It^ printemps de Tuniveraau(|ucl llegril la tbfur des lU'Ui\s, Jésus de Nazarelli, qui &*appene dans ses LcriturcK la lleur des champs et le

lis des yallëes. C'est le temps le plus délicieux des âmes intérieures liées à Jésus et à Marie.

Dans les autres lettres, c'est toujours cette même vigoureuse piété qui convie les âmes éprouvées à s'unir étroitement aux abaissements, aux humiliations, aux souffrances de Jésus-Christ, et à « révérer ces « Toies dures et sévères qu'il a \oulu porter de la M part de son Père étemel en sa vie sur la terre. »

En un mot, c'est toujours et partout le Verbe Incarné que son apôtre ne cesse de présenter aux chrétiens comme le modèle achevé de toutes les vertus. Comme saint Paul, le P. de BéruUe avait fait profession de (( ne rien savoir que Jésus, et Jésus crucifié. tt Non enim judicavi me scire aliquid inter vas nisi <( Jesum Chrislum^ et hune crucifixum *. »

Ce caractère dont sont marquées les œuvres écrites du P. de Bérulle est bien plus visible encore dans cette œuvre vivante de l'Oratoire, qu'il prit tant de peine à former à l'image du Verbe fait chair, et qu'il eut tant de joie à consacrer au sacerdoce étemel du Fils de Dieu.