CHAPITRE VI

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Nous ayons déjà dit quelles pensées avaient présidé i la fondation de l'Oratoire de Jésus ; à quels besoins il répondait dans la société et dans TÉglise de France au conunencement du xvii* siècle; et avec quelle bteur, malgré des obstacles redoutables et de violentes persécutions, il avait été accueilli.

Il dut maintenant étudier de plus près le caractère, le but et req>rit de la nouvelle Congrégation.

L'idée fondamentale sur laquelle le P. de Bérulle insiste ft-équemment dans ses écrits, et dont les déve« loppements ont formé toute la tradition oratorienne au xvn* et au xviu* siècle, c'est la relation étroite de cette nouvelle Congrégation avec le sacerdoce; c'est son intime union avec le Verbe Incamé, considéré surtout comme prêtre, c'est-èrdire comme adorateur du Père et comme médiateur entre Dieu et les hommes.

Par une conception dont la grandeur éclate d'elle-

8fi CARACTÈRE, BUT, ESPRIT

même, le P. de Bérulle compare le sacerdoce aux divers ordres religieux fondés au sein de TÉglise dans la suite des temps. Ceux-ci ont eu pour fondateurs des bommes, et se sont spécialement voués à la profession permanente de telle ou telle des perfections évangéliques « qui de la pauvreté, comme les capucins; « qui de la solitude comme les Chartreux ; qui de IV « béissance comme les Jésuites *. »

Quant au sacerdoce, c'est l'ordre fondé par Notre- Seigneur Jésus-Cbrist lui-môme ; il est le premier, le plus essentiel et le plus nécessaire à l'Église, puisque l'état de prêtrise est non-seulement « un état saint et u sacré en son institution, un office divin en son usage a et ministÎTe ; mais encore, l'origine de toute la saince teté qui doit être en l'Église de Dieu *. » Aussi toutes les vertus et perfections évangéliques doivent- elles être réunies dans cet ordre, par la force de son union à Jésus-Cbrist. Il n'a pas, comme les autres familles religieuses, à faire élection particulière d'une de ces perfections, pour s'y livrer spécialement*. Sa yocatiou

1. L'esprit de la Congrég. de l'Or, de Jésus, et les detoirs de ceux qui y sont appelés. ORuTres du card. de Bérulle. Éd. Migne, col. Ii70.

%. Ibid.

3. Ibid. Ces mêmes pensées sont développées dans le litre des Grandeurs de Jétut : ■ 0 Jéfus, je vous requiers que notre vie, notre état, notre différence en la terre et au ciel soit dérivée de vous et de votre humanité sacrée *, et qu'en cette dévotion spéciale tn nyttère de l'incaniation, soit notre vie et notre état, notre esprit et notre différence particulière entre les autres sociétés saintes et bonortbles ^ni sont en votre Église, et qui semblent avoir voiUi saintement parta-