Atsembk^e, 3* session, mardi 5 aoûl lG3f

galion dûment assemblée, à laquelle le général mâme demeurerait soumis, et obligé de suivre la pluralité des suAVages en toutes choses, sa voix néanmoins étant comptée pour deux (5"^ session).

3* Il hit réglé que, pour honorer la perpétuité du sacerdoce de Notre-Seigneur Jésus-Christ, la charge de supérieur général serait à vie (8* session).

D'autres résolutions relatives à la triennalité des assemblées, au mode d'élection des députés, aux conditions requises pour la voix active et la voix passive, h la nomination du supérieur général et des autres officiers*, à Tobservance exacte des règlements donnés par le P. de BéruUe, enfin à la solution d'un certain nombre d'affaires de circonstance, remplirent les autres sessions de Tas^mblée.

Dans la sixième, le P. de Condren, voyant l'autorité légitimement constituée au sein de la Congrégation, exprima le désir où il était a de faire une humiliation a publique devant l'assemblée, pour lui demander « pardon des manquements qu'il croyait avoir com- <• mis en sa charge depuis qu'il avait plu à Dieu de « lui donner le gouvernement de la Congrégation. « Il ajouta que « la connaissance qu'il avait de ses i|i- « lirmilés et de plusieurs raisons inconnues à l'as- ' semblée, l'obligeant de se juger incapable de ladite

t Sur (otti ce% point», Tuir le cbapitrf vr, oii il est trtilé àt U ^oiiMitutioD de rOrtloirf

180 f;ÉNiaiALAT DU P. DE CONDREN.

« charge, il suppliait ladite assemblée d'agréer sa dé- (( mission, et de faire présentement choix d*un prési- (( dent en sa place.

Le P. de Condren accompagna cette déclaration de « plusieurs autres paroles et actions d'humilité si (( grandes et si extrêmes que la Compagnie en étant « tout émue et troublée se jeta à ses pieds, et le supu plia de ne point passer outre. »

Alors, sur la proposition du premier consultant, W P. François Bourgoing, rassemblée procédant par acclamation déclara u qu'elle approuvait, conArmait et « ratifiait l'élection ci-devant faite en la maison dv (( Paris de la personne du R. P. Charles de Condren « en la charge de supérieur général de la Gongréga- « tion de l'Oratoire de Jésus-Christ Notre-Seigneur : '( et eu tant que besoin serait, faisait présentement » nouvelle élection de lui, le déclarant, avouant et (( reconnaissant supérieur-général de ladite Congre- (» gation, et légitime successeur de défunt notre très- « honoré Père Mgr le cardinal de BéruUe, bien légi- « timement et canoniquement élu.

Ix*s actes ajoutent : « Ce qui a été par lui accepté* (c après un long refus, à la très-instante prière de l'as- « semblée. »

Cette première assemblée doit être considérée comme la plus importante de toutes. Elle flxait les traditions; elle changeait en constitutions définitives desimpies usages; el'e sanctionnait, de l'autorité d'une

Congrégation qui comptait en ce moment plus de cinq cents membres, Tœuvre établie vingt ans auparayant par le P. de Bérulle. Enfin elle résume parfaitement pour nous l'esprit et les intentions du fondateur de rOratoire, et, en même temps, elle porte l'empreinte profonde des idées et de la haute sainteté du P. de Gondren. Aussi restera-t-elle pendant un siècle et demi comme la pierre angulaire de la Congrégation, et, par la forme en même temps que par le fond de ses travaux, le ty-pe de toutes les assemblées triennales tenues avec la plus grande régularité depuis cette époque jusqu'à la dispersion de la Communauté.

Suivant une maiime fa>orite du P. de Gondren, rOraloire ne devait avoir de vie et d'action que dans une étroite et continuelle dépendance de l'Église, tt \jA Congrégation, disait-il, doit toujours se tenir au « rang de servante de l'Église. L'Église n'est pas faite » pour elle, c'est elle qui est instituée pour l'Église, u et nous devons être prêts à nous refondre dans tout « le corps des fidèles, quand nous aurons accompli « notre ministî^re •. u

Animé de cet esprit, l'Oratoire professait une souveraine obéissance à l'égard des É\êques. « Notre ' Congivgatiou , disait le P. de Cmidren. est telle-

1 . Cfti i^t îdemoieiii (le ceu« belle |»arole qoe^'e»! inspirtf le P. Laoïy diini le« pAgeft qae loui itodi àiét% plat haut. (cb. ii >

\Ht GÉNERALAT DU P. DE CONDREN.

ment établie sous la main des É\'équcs qu'elle ne peut travailler avec courage ni espérer la bénédiction de Dieu sur son travail hors de cette liaison, qu'elle regarde comme la source de son esprit et de sa vie. A la vérité, puisque les Évéques sont les pasteurs auxquels Dieu a donné son Église à régir, et qu'ils Font épousée en la personne de Jésus- Christ; puisqu'ils sont non-seulement l'image, mais le sacrement de l'Époux céleste qui nous allie & Dieu, et nous donne toute la fécondité que nous ( pouvons espérer dans les œmTes de la grflce, nous u avons grand sujet de révérer en eux le Fils de Dieu, et de lui adhérer par eux. Et cela d'autant plus que notre société est fondée spécialement en l'amour et en la grâce du sacerdoce de Jésus-Christ, et qu'elle t'ait état d'en recueillir l'esprit sans y rien altérer. Elle en veut dépendre, l'honorer, et l'aûner comme un des principaux objets de son amour et la source de son esprit en toutes ses fonctions*, n Avec ces dispositions d'humilité, de déffintéresse-

1. Aiiirloto. ^'p., p. VJi. Li> I>. de Cundren fat plusieurs fois eomnltc par ( nix qui ctait'iU suus sa direction touchint les disputes du temps. Il ri^-pondit c que l'Église t'iait sainte et iuftillible en tons fct ifes : qu'i-lli* avait toujours éié (*oDduitc par le Saint-Esprit, qu'elle Tctait encore et qu'i-lle le serait toujours, et que nous défions réconter et lui ohi-ir dans tous les siècles ; mais que robéissance que I^ien nOQS COBniaiido de lui rendre doit être rendue à TÉgli se présente du siècle dans K-qn«'l n'*us \ivons, qui uov.^ :i liaptises, qui nous ensei^e, qui nous conduit . que c'est b elle h nous faire entendre ses premiers seBliBents au>M bien que de nous exposer les saintes Écritures. > (Am8loCi,p.l6t.)