NOUVEAUX DÉVELOPPEMENTS DE L'ORATOIRE
ment et d'obéissance, et sous un supérieur animé de sentiments aussi purs, l'Oratoire ne pouvait manquer d'inspirer aux Évéques une conflance sans limites. Aussi les œuvres et les emplois de toute sorte venaientils en foule solliciter le zèle et le dévoûment des enfants du P. de Bérulie. Quoique très-nombreux, ils ne Tétaient pas assez pour suffire à tout : missions dans les villes et dans les campagnes, cures, collèges; les Evéques demandent à Tenvi pour tous ces emplois les Pères de l'Oratoire. En même temps d'autres maisons étaient fondées pour devenir des asiles de silence et de paix, et permettre à de laborieux ouvriers de cultiver avec une sainte ardeur toutes les branches des sciences ecclésiastiques.
L('s assemblées de 1634 et de 16:i8 furent encore tenui*s sous le géuéralat du P. de Condren *. Elles se donnèrent pour tâche principale de maintenir avec fermeté dans toutes les maisons de l'Oratoire l'observation exacte des décrets de la première assemblée et des règlements du cardinal de Bérulie.
l/f dernier jour de l'assemblée de 1634 fut marqué par un incident qui mit encore davantage en relief l'humilité du P. de Condren.
1. Olle de tC3l te tiol, cotnnif la prfiiiitrf. k U maiioide U nii Saïut-lloDoré, du 8 septembre au i ocictire. i'.tWe de 163» »e réunit k Nuire-hame dei ArdiUicrt. à Saamur, en Anjou, au mois de Bti.C* sont probablemcDi lei éiéoemenu de la (uerre qoi empéchèrtnt à%lk Icnir «Il 1&3T, comme le foolaioit les cooaiitalioiii.
18i GÊNÉRALAT DU P. DE CONDREN.
Le 2 octobre Jour anniversaire de la mort du cardinal de BéruUe, à la session du matin, le P. de Condren ne vint point à l'assemblée, etTévêque de Saint- Maio, Mgr Achille de Harlay de Sancy, premier assistant honoraire, fut prié de présider à sa place *. Le secrétaire de rassemblée lui présenta une lettre cachetée portant cette suscription de la main du P. de Gondren : « A mes très-révérends Pères, mes révéu rends Pères, congrégés en l'assemblée générale de u rOratoire de Jésus. » Sur la proposition du P. Morin, premier consultant, l'assemblée déclara tout d'une voix que cette lettre ne serait point ouverte, « de crainte d'y trouver chose qui ne serait ni agréa- (( ble, ni utile à la Ck)ngrégation, comme serait la a démission ou l'éloignement du Révérend Père, » et qu'en outre « elle employait toute rauioritë qu'elle « avait sur lui , et à laquelle il s'était lui-même senti mis en la première assemblée générale, pour le « convier et obliger à la continuation de ladite charge « de supérieur général', n •
Pendant cette délibération, le P. de Gondren s'était rendu chez un ami, avait emprunté des chevaux et s'était dirigé par des chemins détournés Ters une maison de l'Oratoire dont il n'avait laissé l'indication à personne '. Son dessein était d'attendre dans
1. ArchÎTesde l'Empire, M. M. ni3, p. 175. i. Arles de U i« isteniblce (I63i , session 36*. 3. P. Anieloie, i* p., ch. xxxv, 4* p., p. S56.
cette retraite l'élection du nouveau supérieur général. 11 aurait alors été se jeter à ses pieds, et, dans le cas où on lui eût (ait la grâce de le soufTrir dans rOratoire, il aurait demandé à être envoyé dans un des collèges de la Ck)ngrégation, pour y professer une basse classe.
11 fallut trois jours aux Pères de l'assemblée pour <lècouvrir le lieu de sa retraite et lui notifier la résolution prise à l'unanimité de le maintenir jusqu'à sa mort dans la charge de supérieur général de l'Oratoire.
Il obéit avec simplicité, revint au milieu des siens pour changer leur douleur en une sainte allégresse ; 4*t n^prit avec courage le fardeau dont il s'était jugé indigui*.
Dans l'assembltre de 1038, il eût fait une nouvelle tentative pour obtenir de passer le reste de ses jours (huis l'obscurité et l'obéissance, si, d'une part, le cardinal de Richelieu, instruit par lui-même de son des- MMu. ne leùt menacé d'un archevêché en cas de démission; et si, de l'autre, son confesseur à qui il \oulut (aire une Ciinfession générale avant de mettre M)n projet à exécution, ne l'eiU obligé, sous peine de ri'ius d'abâolution, à y renoncer entièrement*.
Force fut donc au P. de Gondren de se résigner à mourir supt'rieur général de la Congrégation dont il
I |tat:«r<*l. ViRi Mis I*. AneloU, i* p., rh. iiiv.
s'estimait le moindre et le plus indigne sujet. Il se dévoua à la servir en la gouvernant. Mais toute sa vie, il considéra sa charge « comme une servitude a générale qui l'obligeait à être à ses inférieurs plus « qu'à lui-même, et à porter leurs croix*. »
Cet homme, si plein de l'esprit de Jésus-Christ, n'avait d'autre souci que de faire régner ce même esprit dans toutes les âmes soumises à sa conduite. Aussi, n'était-K^e pas suivant ses propres pensées qu'il dirigeait la Ck)ngrégation; il était uniquement occupé de suivre les pensées du Fils de Dieu manifestées dans rÉvangile, méditées dans le recueillement, fécondées par l'oraison , » tâchant toujours à faire, « nous dit son vieil historien, que Jésus-Christ fttt « général en sa place*. » Après les pensées divines, il consultait souvent les intentions du cardinal de BéruUc, son prédécesseur, afin d'agir toujours dans une étroite correspondance avec le fondateur de la Congrégation, et d'imiter à son égard la conduite tenue à l'égard de Jésus-Christ par les apôtres, lesquels étaient « obligés de suivre ce qu'ils avaient a entendu sur la montagne, et non pas leurs propres « idées*. »
Pour se conformer davantage à la manière dont la
1. Lettre (lu P. de («ondren k une personne de qulité tt aux fclicitalioris qu'elle lui avait adresst^es sur son élection.
