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Lii réconciliation conclue en 1629 entre le Roi et son frère, au moment même de l'élection du P. de Condren, n'avait pas été de longue durée. Dès 1631, Gaston avait de nouveau rompu avec Richelieu, s'était retiré en Lorraine, y avait épousé contre Tordre formel du Roi la princesse Marguerite, sœur du duc Charles, et avait été rejoindre la Reine mère à Bruxelles. On sait comment l'année suivante, Gaston se jeta sur la France par la Bourgogne, tandis que le duc de Montmorency prenait les armes pour lui en Languedoc, (juillet et août 1632}. Quelque temps après, Blontmorency, battu et pris par le maréchal de Sehomberg îi GastclnaudaiT (1"sept.), allait répandre sur lechafaud de Toulouse le sang le plus noble de France après celui des Bourbons (80 oct. 1632). Gaston, abandonnaut ceux qui avaient tout sacrifié pour lui, se retira pour la seconde lois en Belgique, jusqu'au moment où do

tbi'ologiqucs. Le passage est assez curieux pour être eité : « >'fc kic piyihit commcmoraxse quod olim tir ingénie, tancHmonia ei doctrinœ sacrœ cnlitus hantUl copia prœ$tanti$simut, Condnnut, gregû ei ipte oHm noitriPrœpositus, dignus plane qui BeruUio iueeêdtni ; quod tir, inquain, illc mihi, dum humaniarum îilterarumtckolœ prœetsem^ intu» svrrarit nuîli non jucundia^imnm et familiarem esudebere, nuUi nom fructuoûxsimam cs&e Ciceronis lectionem ; addidil porro et eam u tpem clam in iinu alere, perlegendi adhuc, antequam vila àbirei, qnidqmid ille scripsisset. Eratautem fum Condrenut cœlo maiurui, ut qui aUtrû poit anno vivere deserit. Erat illi citra duMum jwmunw, inMfiM fDolehat eue, tanto plus aut minus prof eciue viras litUntoê, qwniopim aut minus illis sapuerit^ illos deleciaterit Cicero, $td H !■■■■■ apicem naturalis de Deo theologiœ lectitandisejut oporibut Êâiripmm,» (Thomau., Dogm. théoL, Pnef. n* n.)

PART qu'il VmSD AUX AFFAIRES DE L'ÉTAT. 195

longues négociations amenèrent un nouvel accord (1634.) Cet accord ne dura que deux ans, et en novembre 1636, le duc d'Orléans quittait de nouveau la cour pour se rendre à Blois. Le Roi et le Cardinal furent encore obligés de faire marcher les troupes contre lui; enfin la paix fut signée en février 1037.

A l'aide des mémoires du temps, on peut suivre pas à pas chacune des démarches du P. de Condren au milieu de ces querelles. A peine le duc d'Orléans a-t-il quitté Paris, en novembre 1G3G, cjue le général de rOratoire est mandé à Rucl, auprès du cardinal-ministre; puis envoyé à Blois, auprès de Monsieur. Le H janvier 1037, il quille Blois pour retourner à la Cour; puis reprend la route de Blois, <'t revient à Paris à lu fin du m»*ine mois. On b» retrouve encore à Blois au commencement de lévrier; et celle fuis, la paix est conclue*. Mais, tandis que les deux fn^res se rêc<»noilient publiquement à Orléans, le P. de Oaulren rentre piveipilamment ii Paris, afin (jue personne ne puisse lui attribuer Tbonneur de ce rapprochement. Cette humilité a en ellel tromiM' nos hisloriens les plus c«»n>eiriicieu\. Ils ne prononeeiil même pas le nom du P. de Condren dans le récit de toutes ces affaires. Le cardinal de Richelieu, du nutins, avait su rendre hommage aux services

1. M(fin. de UmoUie-Coula», geniilhommc de U chtmbre du doc d'Oriaus.

du P. de Condren. « Qu'il coure tant qu'il voudra, » avait-il dit en apprenant le brusque départ du général de rOratoire pour Paris, « il emporte avec lui tout « l'honneur du succès de cette négociation*. »

Le seul désir d'épargner à l'État des discordes funestes pouvait soutenir le P. de Ck)ndren dans l'accomplissement d'une tâche aussi contraire à ses goûts. Quand il crut avoir fait de ce côté tout ce que pouvait exiger le bien de la France, il voulut se démettre de sa charge de confesseur du prince (1638)*. Mais le roi et le cardinal de Richelieu craignirent que le duc d'Orléans, privé des soins de ce sage directeur, ne se jetât dans des écarts encore plus blâmables, et ils insistèrent tellement auprès du P. de Gondren, que celui-ci fut obligé de céder à leurs sollicitations.

Cependant, au milieu de tant de préoccupations, il trouva encore le temps d'inspirer et de préparer une autre œuvre destinée à faire dans l'Église le bien le plus durable et de l'ordre le plus élevé.

Nous nous trouvons ici en présence d'un dessein profondément mystérieux de la divine Providence. L'Oratoire avait été établi principalement pour travailler à la réforme du clergé. Une forte éducation ecclésiastique était en effet le seul moyen de guérir cette ignorance et cette lamentable dissolution de