Rubcns. Vie du P. Lcjcunc

*S. Batlerfl. M^^m. Mm.

PAKT QC'lL PREND AUX AFFAIRES DE L'ÉTAT. 197

mœurs qui avaient frappé le clergé d'un complet discrédit, et autorisé parmi les peuples les désordres les plus affligeants. Cependant, cette grande mission de réforme ne fût accomplie par l'Oratoire que d'une manière indirecte. Dieu en réservait l'honneur à une autre Congrégation '.

Plus tard, l'impartialité de l'histoire nous imposera le devoir pénible de révéler les tristes excès auxquels l'esprit de parti et un orgueilleux entêtement entraînèrent un trop grand nombre de membres de l'Oratoire; nous verrons alors combien la Providence fut miséricordieuse envers l'Église de France, en permettant que, du vivant même des PP. de Bérulle et de Condren, une sorte de violence fût faite à leurs désirs les plus chers, et en ne conflant pas directement à leur Congrégation Tœuvre si importante des séminaires. Nous devons du moins revendiquer pour ces deux grands hommes l'honneur d'avoir formé eux-mêmes les premiers instituteurs du clergé au xvir siècle*.

Suivant une ancienne et touchante tradition, la première rencontre du P. de Bérulle et de saint Vincent de Paul aurait eu pour théâtre l'hôpital de la Charité, où, inconnus l'un à l'autre, ils visitaient les malades. L'Oratoire était fondé depuis peu de temps. Saint Vioceut de Paul ayant le désir de vivre dans la retraite.

t . L« compafBîe de Salnt-SolpiM.

t. M. FailloB. Vie de M. Olitr. Préflicf . p. xmi ttnn, ttL l,p. Itl.

demanda et obtint des Pères la faveur de demeurer dans leur maison. Ce séjour dura deux ans, pendant lesquels le futur instituteur des Prêtres de la Mission et des Filles de la Charité se mit sous la direction spirituelle du P. de BéruUe. u Ce grand serviteur de Dieu,» dit Abelly, « qui avait un esprit des plus éclairés de a ce siècle, reconnut incontinent que Dieu appelait « Vincent à de grandes choses ; et l'on dit même qu'il 0 prévit dès lors et qu'il lui déclara que Dieu voulait « se servir de lui pour hii rendre un signalé service 0 dans son Église, et pour assembler à cet effet une « nouvelle communauté de bons {Hrêtr^ qui travaille- « raient avec fruit et bénédiction ^ »

Le P. de Bérulle vivait encore lorsque, dans une retraite d'ordination faite à Beauvais au mois de septembre 1 628^ saint Vincent de Paul jeta les fondements de ces exercices des ordinands ^ qui furent établis à Paris dès 1631, et se continuèrent depuis sans interruption jusqu'à l'établisfiemeiil des séminaires'.

Formé à l'école du P. de Bérulle et tout plein de

1. BeruHias, Teint faturomm, Dfo sic dtniaiite, pnneiiis, ii postmodum sacr» congregationis miisiooim mcUntmi «e ftwdatow

prssaluuvit Vincentium. (Lettre du R. P. de La Tour, 6' général de rOratoire, à Clément XI, pour solliciter la canonisation de saint Vincent de PauL) Hayoard, I, 74.

i. C'est-à-dire les exercices destinés à préparer les jeunes ecclésiastiques à la réception des ordres.

3. II faut encore mentionner, panai les disciples dn P. de BdniUe, M. Adrien Eourdoisc, instituteur de la fjainiMBanU de Sein Wirnlii,

IL INSPIRE l'oeuvre DES SÉMINAIRES. 199

cet esprit sacerdotal qui devait s'élever en lui jusqu'à, la sainteté autbentiquement reconnue et proclamée par l'Église, saint Vincent de Paul fut le premier directeur de l'abbé Olier*. Quand ce pieux ecclésiastique eut reçu le sous-diaconat, il se livra pendant un an aux missions des campagnes avant de recevoir le sacerdoce; et pour se préparer immédiatement à son ordination et à sa première messe, il se retira chez les prêtres de la Mission (1633). M. Olier resta encore dix-huit mois sous la direction de saint Vincent de Paul. Pouvait-il puiser à un foyer plus pur et plus ardent ces lumières qu'il devait bientôt mettre au service de la grande œuvre des séminaires? Cependant, par une permission particulière de Dieu, le vrai maître de M. Olier ne fut pas saint Vincent de Paul, mais le P. de Gondren : le berceau de la Compagnie de Saint-Sulpice ne fut pas Saint-Lazare, mais roratoire.

M. Olier était depuis longtemps déjà ac<»blé de peines intérieure» très-cruelleg, et les avis de saint

qui formi an gnad nombre d'ecclésiistiques employés «Uns la suite k la direction des témioaires. • Il Toalat, dit an ancien anleur, s*approdMT dt 00 boissoB avdMl, 9i voir ce prodift dt charité afta da |witici|»cr k iOD ardaor et k a« lamtère. 11 demaura environ trois mois anprès des premiers prêtres de l'Oratoire, de ces hommes apostoliques dattinéf cmrm d'avtrea Rod h repeupler notre ÊgHse après le déloge d# mm d« liAcka précédMU i et qui, en effet, ont éU comiie le» premières de tant de sainus familles qui se sont éleTées depuis dans ce royaume. • I. ViedeM. OUer, 1, p. <f .

Vincent de Paul ne lui procuraient aucun soulagement. Il fit alors ^ une retraite durant laquelle Dieu daigna lui manifester sa volonté, mais d'une manière si forte et si claire, qu'après même la mort du P. do Ciondren, il n'en parlait qu'avec une vive émotion :

«0 mon tout! dit il, le tairai-je ce mot qui me a perce le cœur de reconnaissance, même à présent? « Pourrai-je le taire , source inépuisable de bonté, a miséricorde sans pareille? Lorsqu'en cette retraite i( où j'étais encore affligé d'une faute que Je croyais (( m'avoir perdu, tout d'un coup une voix, comme <i celle d'un maître puissant, me dit : Le P. de Gon- « dren te mettra en paix. Ce qui eut tant d'efficace <( que sur-le-champ je ressentis une paix et un calme « indicibles. La tempête qui semblait me devoir abt- (( mer s'apaisa, et je n'en ai plus rien éprouvé depuis.»

Couvre cachée et tout intérieure, la mission du P. de Ck)ndren à l'égard de M. Olier et de rétablissement des séminaires en France, n'en est pas moins une des parties les plus considérables de la vie du saint prêtre. En la passant sous silence, on mutilerait cette vie, on en ferait disparaître ce qui fiit la plus féecmde manifestation de la perfection sacerdotale à laquelle Dieu avait daigné l'élever. Lui-même ne craignait pas de déclarer que « sa principale vocation était celte « naissante société (de Saint-Sulpice) qui devait rè-