GÉNÉRALAT DU P. DE LA VALETTE

plus sur ses pas, une fois qu’il eut pris le parti de l'acceptation. Sa docilité trouva au sein de la congrégation moins d’imitateurs que sa révolte; il fallut aux approches de l'assemblée de 1729, procéder par lettres de cachet à l’exclusion des appelants. De là, les protestations les plus passionnées, les récriminations les plus injurieuses, et entre ceux que la charité devaït unir, les plus douloureuses dissensions®. Le P. de La Tour mourut en 1733 avant d’avoir pu ramener la paix dans les esprits. Il léguait au P. de la Valette, son successeur, une tâche hérissée de difficultés.

Le P, de la Valette, élu en 1733, était entré à l’Oratoire en 1695. Successivement directeur de l’Institu-

4. Outre Quesnel, un des chefs les plus hardis de la secte janséniste, l'Oratoire avait encore eu le malheur de compter dans ses rangs Soanen, évêque de Senez, auteur d’une lettre pastorale dans laquelleïl déclarait « l'Église près du naufrage » (1726). Cité pour ce fait devant le concile d'Embrun, il fut canoniquement déposé, et déclaré suspens de tout pouvoir épiscopal et sacerdotal. Soanen, par les ordres de Louis XV, se retira à l’abbaye de la Chaïise-Dieu, dans le diocèse de Clermont. [1 y fut de la part de Massillon, son ancien confrère de l’Oratoire, l’objet de la sollicitude la plus empressée et la plus courageuse. Massillon n’épargna rien pour faire rentrer Soanen dans la soumission due au Pasteur suprème. On trouvera plus loin, au chapitre consacré à Massillon, la lettre admirable que celui-ci écrivit en 1728 à l’ancien Évêque de Senez pour le décider à cesser une révolte scandaleuse. D'autres oratoriens prirent une part active aux scènes scandaleuses dont Paris fut le théâtre en 1732, à l’époque où la foule se pressait au cimetière Saint-Médard pour y voir les prétendus miracles opérés sur le tombeau du diacre Pàris. Plus tard, d’autres oratoriens, comme Valla, professeur au séminaire de Lyon, publièrent des manuels de théologie destinés à répandre dans la jeunesse ecclésiastique le venin des doctrines nouvelles. |