GÉNÉRALAT DU P. DE LA VALETTE

tion de Paris, supérieur de la maison Saint-Honoré, et assistant, il avait dans tous ses emplois justifié La confiance de ses confrères par son zèle, sa piété et son dévoüment aux intérêts de la congrégation. Il avait hésité à accepter le généralat qu’il appelait un ministère de confiance parce qu’il n'avait pas obtenu Ia majorité suffisante dès le premier tour de scrutin. Ses répugnances cédèrent aux instances de M. de Vintimille, archevêque de Paris, prélat très-dévoué au Saint-Siége et en butte à cause de cela aux attaques les plus violentes du parti janséniste. Toutes les universités et tous les ordres religieux ou congrégations avaient été successivement invités à formuler leur acceptation de la Bulle Unigenitus. Cest dans l’assemblée générale de 1746 que l’Oratoire obéit à la double autorité du Saint-Siége et de la Cour. La vérité historique oblige à dire que pour arriver à ce résultat, on dut exclure de cette assemblée les plus fougueux partisans de l’appel. Cette mesure de rigueur mit le comble à leur mécontentement et les pamphlets contre la Bulle et ses acceptants se multiplièrent*. Peu à peu cependant, grâce à la sagesse du P. de la Valette, les esprits se calmèrent. D'ailleurs, lorsque le septième général de l’Oratoire mourut à l’âge de 95 ans (en 1772) d’autres questions plus formidables se montraient à

4. Viger. Mém. mss., où il appelle la constitution Unigenitus « une loi provisoire de police. »

232 LES PP. DE MULY ET MOISSET (1772-1790).

l'horizon, L'incrédulité multipliait ses ravages dans les classes éclairées de la société; un malaise sourd commençait à se faire sentir partout; il était temps de mettre fin aux disputes qui duraient depuis plus d’un siècle, pour concentrer les forces de l’Église contre ses plus redoutables ennemis.

Malheureusement, ces querelles dogmatiques avaient affaibli au sein de l’Oratoire les vigoureuses traditions du premier siècle. Par une coïncidence dont la signification n’échappera à personne, on voit, pendant cette époque si agitée, les assemblées triennales obligées de rappeler perpétuellement les membres de la Congrégation à l'observation des règles et par-dessus tout à la pratique de l’oraison. On n’en doit pas Ôtre surpris. Le Seigneur n’habite pas dans l’agitation, Non in commotione Dominus (III Reg., xIx). Emportés par l’esprit d’orgueil et de révolte, les amis de Quesnel, et plus tard ceux de Soanen, ne pouvaient plus ressembler à ces hommes recueillis, véritables anges de paix et de prière, qui avaient été trouvés dignes de travailler avec les PP. de Bérulle et de Condren à la fondation de l’Oratoire.

Les deux derniers supérieurs généraux de la congrégation furent le P. de Muly? (1773-1779) et le P.

1. Lettre du P. de Sainte-Marthe à ses assistants, 1686. Circulaires des supérieurs généraux et actes des assemblées.

2. Le P. de Muly avait été curé de Montmorency pendant quarante ans, Un de ses paroissiens, J.-J, Rousseau, disait qu’il n’avait connu