Le P. Cloyseault. Vie mss

2. En 1659, Colbert avait obtenu du cardinal Mazarin qu'une pension serait servie au P. Le Cointe, en reconnaissance des services qu’il avait rendus à la couronne dans les négociations de Westphalie. Lorsque Colbert fut devenu ministre, il fit augmenter, par Louis XIV, le chiffre de cette pension, ce que le roi accorda très-volontiers, en joignant à ce bienfait les paroles les plus flatteuses. (Batterel. Mém. mss.)

l'Oratoire et son émule dans les travaux d’érudition. |

Jacques Le Long était né à Paris en 1665, et avait été envoyé fort jeune à Malte pour y être élevé comme clerc dans le couvent des chevaliers de Saint-Jean. À la suite d’une maladie épidémique qui décima les habitants de cette île, Jacques Le Long revint en France (1676), se livra à l’étude avec ardeur, et s’étant lié avec quelques savants oratoriens, demanda en 1686 à entrer dans leur Congrégation : il avait alors vingt et un ans. Ordonné prêtre en 1689, il fut envoyé, à la suite d’une grave maladie, au séminaire de Notre- Dame des Vertus, où il put se livrer à son aise à l’étude des langues anciennes et modernes, des sources de l’histoire de France, de la philologie et de la bibliographie. En 1699, ses supérieurs l’appelèrent à Paris et lui confièrent, nous l’avons dit, la direction de la bibliothèque de l’Oratoire Saint-Honoré. C'était une des bibliothèques les plus remarquables de Paris, et elle était particulièrement riche en manuscrits orientaux *.

À la connaissance des langues orientales, de l’hébreu et de ses différents dialectes, le P. Le Long joignait celle de plusieurs langues modernes, telles que l'italien, l'espagnol, le portugais et l’anglais. Sa pas-

4. Rapportés de Constantinople et donnés à l’Oratoire par M. de Harlay de Sancy, entré depuis dans la Congrégation et mort évêque de Saint-Malo. Ces manuscrits sont à la Bibliothèque impériale,

sion pour l'étude était inconcevable, et la délicatesse scrupuleuse de son érudition, dont se raillait quelquefois doucement son confrère et ami le P. Ma- . lebranche, exigeait souvent de lui Les plus laborieuses recherches, au sujet des détails en apparence les plus minimes. Mais le P. Le Long n’était pas de ces historiens qui créent l’histoire dans leur imagination, et se font gloire de « solliciter doucement les textes, » pour les amener bon gré mal gré à s’ajuster à des systèmes préconçus. Il appartenait à cette forte et consciencieuse école qui met au-dessus de tout les droits de la vérité, et la veut tout entière jusque dans les plus petites choses. C’est à cette vie si complétement ensevelie dans la piété et dans le travail, que nous devons les chefs-d’œuvre d’érudition, de patience et de critique laissés par le P. Le Long.

Son principal ouvrage, vraiment digne d’être mis à côté de ceux du P. de Morin et du P. Lamy, est sa B1bliothèque sacrée *. Ce livre, si utile pour l'étude de la Bible, parut d’abord à Paris, 1709, en 2 volumes in-8°, et ne contenait que les éditions et les versions de l’Écriture sainte. Une édition allemande de

4, En voici le titre complet : « Bibliotheca sacra in binos syllabos distincta, quæ 1° omnes sive textus sacri sive versionum ejusdem quavis lingua expressarum editiones, nec non præstantiores mss. Codices, cum notis historicis et criticis ; 2° omnia eorum opera, quovis idiomate conseripta qui hucusque in S. Scripturam quidpiam ediderunt, et grammaticas et lexica linguarum præsertim Orientalium, quæ ad illustrandas sacras paginas aliquid adjumenti conferre possunt, continet. »

la Bibliothèque sacrée, augmentée de tout ce que l’érudition germanique avait pu ajouter aux recherches du consciencieux historien, fut donnée en cette même année par le savant professeur Borner, de Leipzig *.

Le P. Le Long, de son côté, complétait son œuvre en y ajoutant la bibliographie de tous les écrits con-

cernant l’étude de la Bible et préparait sa seconde

édition. Elle ne fut publiée que deux ans après sa mort, par les soins de son confrère le P. Desmolets. La dernière édition emendata, suppleta et continuala, est celle de Masch. (Halle, 1778-1790. 4 vol. in-24°.)

Parmi les autres ouvrages du P. Le Long, un des plus célèbres et des plus universellement consultés, est sa Bibliothèque historique de la France, contenant le catalogue des ouvrages imprimés et manuscrits qui traitent de l’histoire de ce royaume OU qui y ont rapport, avec des notes critiques et historiques. (Paris, 1719, in-folio.) L'objet de cet ouvrage est d'indiquer dans un ordre méthodique l’usage qu’on doit faire des grandes collections concernant l’histoire de France et de faciliter le travail de ceux qui entreprennent de l’écrire?. .

Cet homme infatigable avait entrepris un recueil des historiens de la France, beaucoup plus ample que

1. Encyclopédie de la théologie catholique. Article de Seback. 2. Biographie universelle.

celui de Du Chesne; il se proposait d’en faire imprimer deux ou trois volumes par année ; mais il ne put achever ce travail qui avait abrégé ses jours. Toutefois, les matériaux étaient rassemblés pour les premières livraisons, et il ne lui restait plus qu’à les collationner avec les manuscrits et les imprimés, pour les publier avec des notes critiques, chronologiques et géographiques. Ce grand travail a été repris par les Bénédictins de Saint-Maur, et, depuis la Révolution, continué par l’Académie des inscriptions et belles-lettres. Le P. Le Long mourut le 13 août 1721, âgé seulement de cinquante-six ans. «Un riche héritage lui avait per- « mis de concilier deux passions qui s’allient difficile- « ment ensemble: l’amour des livreset une inépuisable « libéralité à l’égard des pauvres”".» En enrichissant la bibliothèque de l’Oratoire et en se livrant à ses immenses travaux, il fut le serviteur laborieux de la vérité ; en aimant les membres souffrants de Jésus- Christ, et en les secourant de ses nombreuses aumônes, il avait été le digne ministre dela religion de charité Misericordia et veritas obviaverunt sibi.