Bossuet. Lettres. (Ed. Gaume, t. X, p

nauld en parallèle avec les Provinciales. Mais iln’avait pas cette souplesse qui permet d'entrer dans les pensées des autres, et cette méthode rigoureuse qui fait trouver le faible de leurs raisonnements. Il se contentait de reproduire ses propres arguments sous des formes nouvelles, et il accusait trop souvent ses contradicteurs de ne pas le comprendre.

Au milieu même deslabeurs de cette polémique, le P. Malebranche, persévérant dans la voie plus calme où son véritable génie l’engageait, écrivit les huit premitres Méditations chrétiennes, augmentées de douze autres en 1682. Ces méditations eurent un trèsgrand succès, et elles le méritaient assurément par l'élévation de la pensée et la beauté achevée de la forme. L'âme, avide de connaître la vérité, y consulte le Verbe éternel, et celui-ci daigne lui répondre et l'instruire. « On peut assurer, dit Fontenelle, que le « dialogue a une noblesse digne autant qu’il est pos- « sible d’un tel interlocuteur. L’art de l’auteur, ou « plutôt la disposition naturelle où il se trouvait, a « su y répandre un certain sombre auguste et majes- « tueux, propre à tenir les sens et l'imagination dans « Le silence, et la raison dans l’attention et le respect. »

Suivant Malebranche, les principes de la vraie métaphysique renferment dans leurs conséquences toutes les données de la morale. Il voulut composer lui-

même un Trailé de morale (1684) uniquement fondé sur ces principes.

La morale, dit le P. Adry, y est traitée d’une manière neuve, et on peut assurer qu'on n’a jamais vu aucun livre de philosophie qui montrât si fortement l’union de tous les esprits avec la Divinité, et l’obligation où ils sont d'aimer et de craindre cet Être infini. « On est surpris et peut-être fâché, dit finement « Fontenelle, de se voir conduit par la seule philoso- « phie aux plus rigoureuses obligations du Christia- « nisme; On croit communément pouvoir être philo- « sophe à meilleur marché. »

Malebranche conserva la forme du dialogue dans ses Entretiens sur la métaphysique, donnés en 1688. Il y reprenait toutes les matières qui lui avaient été contestées par Arnauld, mais en les dégageant des formes de la dispute.

Recu membre honoraire de l’Académie des sciences en 1699, Malebranche publia cette même année une nouvelle édition de son Trailé des lois de la communicalion du mouvement. Enfin, ses derniers ouvrages furent son Entretien entre un philosophe chretien et un philosophe chinois (1708) et ses Réflexions sur la prémotion physique, qui parurent l’année même de sa mort, en 1715.

Dans l'intervalle de ces diverses publications, Malebranche avait eu à lutter contre le cartésien Régis, contre le bénédictin dom François Lami, contre le P. Tournemine, jésuite, et contre M. Boursier. Parfois, comme l’atteste sa correspondance, le dégoût le

prenait de ces querelles publiques, dont les résultats contribuent ordinairement si peu aux progrès de la science. « Je vous avoue, disait-il à un ami, en 1684, « que l’opposition que je trouve à la vérité me dégoûte « fort d'écrire, et qu’il y a longtemps que je désire le « repos et la pratique de la vertu *. »

Il avait même formé la résolution, quand il aurait terminé sa polémique contre le grand Arnauld, de supporter en silence toutes les autres attaques; mais ses amis avaient des pensées différentes, et leurs conseils l’entraînèrent plus d’une fois encore, contre ses goûts, dans Parène des discussions philosophiques.

Il avait en outre une correspondance scientifique fort étendue avec Leibniz, Mairans, le prince de Condé, le célèbre Anglais Burnett, et d’autres savants ou personnages considérables ?.

Ces occupations si nombreuses n'étaient cependant qu’un détail dans la vie de ce grand philosophe. L’unité de cette longue et laborieuse existence doit être cherchée tout entière dans l’amour profond du P. Malebranche pour la méditation. Que ce soit le roi d’Angleterre Jacques IT qui se rende exprès à l’Oratoire de la rue Saint-Honoré, pour avoir l'honneur de s’entretenir avec l’auteur de la Recherche de la vérité; ou bien le prince de Condé, le vainqueur de Rocroy, qui