Arch. de l'Emp., M

des Évêques ; ils peuvent être appliqués à tous les genres de ministère : ici, dans les petits séminaires, préparer de loin les jeunes gens à l’état clérical; à, dans les grands séminaires, former plus immédiatement les futurs ministres des autels; plus tard, retrouver leurs anciens élèves, soit comme curés, si des paroisses sont confiées à la Congrégation parles Évêques, soit comme prédicateurs de retraites ecclésiastiques; les maisons de l’Oratoire sont toujours ouvertes aux prêtres qui veulent, par quelques jours de recueillement et de solitude, y retremper leurs forces; en un mot, le prêtre de l’Oratoire est en contact continuel avec ses confrères du clergé paroissial ; il aide ceux d’entre eux, à qui Dieu en donne le goût et l’inspiration, à vivre autant que possible d’une vie commune, en proposant à leur bonne volonté des exercices spirituels, des prières, des lectures, des conférences, qui sont autant de remèdes efficaces à cet isolement fatal où s’épuisent et s’usent trop souvent les volontés les plus énergiques. Et les Évêques n’ont point à craindre que cette action s'exerce au détriment de leur autorité, puisque, encore une fois, un des devoirs les plus essentiels de la Congrégation est l’obéissance aux Evêques, et qu’en cherchant à ranimer perpétuellement dans le cœur de tous les prêtres le zèle de la perfection sacerdotale, on rend assurément aux Évèques et à l’Église tout entière le plus éminent des services.

L'esprit d’une congrégation en détermine toujours les règles, et celles-ci ont uniquement pour but de rendre les membres de la communauté capables de répondre dignement à leur vocation. On a vu comment les fondateurs de l'Oratoire, et après eux, les assemblées triennales, investies par le Saint-Siége du pouvoir législatif, avaient toujours ramené le détail des constitutions et des règlements aux principes essentiels de la vie sacerdotale. L’Oratoire restauré au xIX° siècle ne s’est pas borné à reprendre le nom et l'esprit général de l’ancienne Congrégation du P. de Bérulle. À part quelques modifications commandées par le changement des temps, il a remis en vigueur, pour lui obéir, cette ancienne constitution! où se trouvent si bien associées, comme le disait naguère un grand évêque, «le développement spontané de l’in- « telligence avec le respect des droits de l'autorité, la « discipline avec un certain abandon, et le devoir « avec le plaisir de le pratiquer sans ostentation « comme sans contrainte ?,

4. Le lecteur n'aura donc qu’à se reporter aux chapitres VI, VIT, VIE et 1x de la 1°° partie pour connaître nos constitutions et nos règles.

2, Mgr Payy, évêque d’Alger, parlant de l’ancien Oratoire dans un discours prononcé à la distribution des prix du collége de Juilly, le 3 août 14847. Ce prélat ajoutait, semblant ainsi prophétiser une résurreetion qui était encore le secret de Dieu : « Volontiers, Messieurs, et malgré la différence des temps, je graverais sur le frontispice du nouveau Juilly la forte et libre devise que répétaient avec orgueil les vétérans de l’ancien : « Entre qui peut, sort qui veut. » Ceux qui vous

Mais, sans revenir sur le mécanisme déjà exposé de ces constitutions et de ces règles, nous ne saurions trop insister sur le principe fondamental auquel se rapportent tous les détails de la vie oratorienne. Oui, si comme l’a dit le P. de Bérulle, et comme on n’en saurait douter, l'oraison est «un des principaux, plus « ordinaires et plus familiers exercices d’un prêtre; » si c’est de l’oraison que l’ancienne Congrégation se faisait gloire de tirer à la fois son nom et son esprit, on comprend combien cette partie de nos traditions doit nous être chère entre toutes les autres. Aussi, tant que le nouvel Oratoire sera fidèle à sa vocation, qui est de tout faire pour honorer et pour imiter le sacerdoce de Jésus-Christ, l’oraison y sera considérée comme la vie même de toutes les œuvres.

Assurément, c'est le devoir de tout chrétien de prier, et, suivant la parole du Sauveur, de prier sans relâche . C’est encore plus étroitement le devoir du prêtre, médiateur obligé entre Dieu et les hommes, et voué par état à la fonction sublime de recomman-

devancèrent, Messieurs, couverts maintenant de palmes plus glorieuses encore que celles dont nous sommes aujourd'hui les distributeurs, ne reviennent-ils pas à certains jours saluer ces murs sacrés, redemander de frais souvenirs à ces ombrages séculaires, et rêver (ce ne sera pas toujours un réve) la restauration, sur une base profondément catholique, de ce puissant Oratoire dont quelques jours orageux et quelques noms trop justement suspects ne sauraient faire oublier ni les longs services acceptés par l'Église, ni la vieille gloire immortalisée par Bossuet. »

NME STIIE, {.

der sans cesse au Tout-Puissant les besoins de ses frères. Mais, si l’oratorien a l'intelligence du nom qu'il porte et de la mission à laquelle il est appelé, l’oraison sera l’âme de ses travaux, la trame de ses divers exercices, le point d'appui constant de tous ses efforts, son rafraichissement au milieu des ardeurs de la lutte, on repos après la fatigue, les tribulations et les épreuves de lapostolat. Envisagé dans les lumières de la foi, cet exercice prendra même de plus grandes proportions. L’oraison ne sera pas seulement le glaive de ceux qui combattent, l’éloquence de ceux qui prêchent, la sagesse et la profondeur de ceux qui écrivent ; elle sera tout cela à la fois, et plus encore, pour ceux qui ne pourraient ni écrire, ni prècher, ni enseigner, ni combattre. Les infirmités du corps ont-elles trahi votre courage, et avez-vous dù laisser à vos frères l'honneur et la joie de s’épuiser en travaux pour l’amour de Jésus-Christ? Consolezvous de n’être plus le compagnon de leurs luttes : si vous savez prier; si, du fond de votre silence et de votre inaction apparente, vous êtes toujours, à l'exemple du divin modèle de votre sacerdoce, intercédant pour les innombrables besoins de l’Église et des âmes! ; si, à défaut de vos œuvres, vous offrez à Dieu vos souffrances et l’humiliation de votre vie cachée ; en un mot, si vous êtes un homme de prière, vous avez votre