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PT, Ty «

ces, surtout les sciences morales, et leur application « à la vie des peuples et à la solution de la grande « crise que traverse le genre humain; se réunir pour « travailler plusieurs en un, afin de ramener à l’unité « toutes les branches de la science et toutes les direc- « tions de la pensée ; s’attacher avec zèle et respect à « la pureté, à la simplicité, à la clarté, et, si l’on peut, « à la beauté et à la dignité de la parole, afin de ré- « pandre partout la science chrétienne, fruit de la « foi, de la prière, du travail opiniâtre et de l’union ; « tel est Le but.» Ce but, c’est celui même que l’é-

ternelle Sagesse a daigné assigner à l’homme, lorsqu'elle l’a créé pour disposer le globe entier dans l'équité et dans la justice, et lorsque, pour l’accomplissement de cette grande mission, elle lui a promis l'assistance de cette divine sagesse elle-même?.

Les traditions les plus anciennes de l’Oratoire, les exemples de ses membres les plus illustres, l’intelligence de sa véritable vocation, tout lui fait un devoir de coopérer aux desseins de Dieu sur ce siècle et sur l'Église, en contribuant à défendre le christianisme, à étendre ses conquêtes et à faire cesser, à force de zèle et de charité, les déplorables malentendus qui

4. P. Gratry. Discours sur le devoir intellectuel des chrétiens au x1x° siècle el sur la mission des prêtres de l'Oratoire. Ge discours, qu’il aurait fallu pouvoir citer entièrement, se trouve à la fin du livre des Sources.

2. Et sapientia tua constiluisti hominem, ut disponat orbem terra-

rum in æ&quitate et justitia.…. Da mihi sedium tuarum assistricem sapientiam .. ut mecum sit et mecum laboret (Sap., 1x).

tiennent encore tant d’âmes éloignées des croyances et des pratiques de la foi catholique. Trop longtemps on a réussi à persuader aux hommes que nos doctrines empêchaient le monde de marcher en avant, et d’obéir à cette loi providentielle de l’ascension au nom de laquelle Dieu veut faire grandir et monter vers lui toute âme et toute société : amice, ascende superius. Il faut, en unissant « la probité de la science*» à toutes les ardeurs de l’apostolat, ramener le monde à l'Évangile, et pour cela convaincre nos contemporains qu'une seule doctrine ici-bas est capable de rendre les individus meilleurs et les sociétés plus heureuses : c’est la doctrine de Jésus-Christ, qui contient à la fois toute vérité, toute justice et toute liberté ?.

L'autorité suprême de l’Église vient de nous rendre le nom, les institutions, les règles, les exemples de nos pères. Le Souverain Pontife a bien voulu, en relevant l’Oratoire, oublier ses fautes, et ne se souvenir que de ses services. Cette insigne bienveillance du Vicaire de Jésus-Christ est pour nous un signe manifeste de la volonté de Dieu. Il y a donc, dans la constitution et dans l'esprit de l’Oratoire, des ressources dont l’Église peut utilement se servir. L’inspiration des saints

1. C’est un mot d'Ozanam. (Œuvres complètes, VII, p. 133.) 2. Si vos manseritis in sermone meo, vere discipuli eritis, et cognoscetis veritatem et veritas liberabit vos (Joann., vir, 31, 32).

L'APOSTOLAT DE LA SCIENCE. 499) prètres auxquels notre Congrégation doit sa naissance peut donc encore être féconde et produire des œuvres vivantes, où l’on devra retrouvér à la fois l’ardente charité de saint Philippe, la grande âme du cardinal de Bérulle, le zèle sacerdotal du P. de Condren, l'esprit de sacrifice de Jean-Baptiste Gault, Le zèle apostolique des Le Jeune, des Senault et des Massillon, enfin cet amour de l'étude et ce dévoûment à la vérité qui rendent immortels les noms des Morin, des Lamy, des Malebranche et des Thomassin.

C'est avec cette bénédiction de Pie IX, et au nom de ces souvenirs encore vivants dans le cœur de l’Église, que nous avons entrepris de relever l’Oratoire. Ce qui doit désormais animer tous nos travaux et en faire l’unité vivante, c’est un vif désir de rendre à la société de notrè temps tous les services que son état réclame, et par conséquent une disposition constante à entrer de plus en plus, d’espritet de cœur, dans l'intelligence de ses besoins et dans la compassion de ses misères ; c'est surtout, dans la confusion où se trouvent aujourd’hui tant de choses, l’inébranlable conviction que, si les prêtres le veulent, s'ils ont conscience de leur force, s'ils savent se liguer dans la prière, dans la pénitence, dans l'humilité, dans le travail, ils triompheront de l’erreur et du mal, et que cette victoire, remportée au nom et par la puissance de Jésus-Christ, établira dans le monde le règne de la vérité, de la justice et de la charité.

Daigne le Pere des miséricordes bénir ces pensées

et les faire fructifier pour sa gloire ! Puisse l’Oratoire se maintenir toujours à la hauteur de sa vocation, et faire honneur à ce patronage de Jésus et de Marie Immaculée sous lequel l’a placé le grand Pape qui, le relevant de ses ruines, lui a montré, dans les plus beaux souvenirs de son passé, le moyen le plus sûr de féconder et de sanctifier l'avenir!

Nrone02.

Bulle d'institution de la Congrégation de l'Oratoire.

Institutio Congregationis piorum sacerdotum Oratorii Jesu Christi Domini nostri nuncupatæ, in Regno Franciæ, ab Henrico Episcopo Parisiensi et Maria Francorum Regina ad restituendam augendamque fidem catholicam promotæ.

PAULUS EPiscoPus,

Servus servorum Dei, ad perpetuam rei memoriam.

Sacrosanctæ Romanæ Ecclesiæ, quam Dei unigenitus Jesus Christus Doninus noster auctor ipse piorum operum fundavit, regimini supremâ dispositione præsidentes, pro nobis commissi gregis Dominici prospero statu et animarum salute solliciti esse compellimur, et ea sincere tenemur amplecti quæ ad incrementumreligionis pertinent, et ad virtutum spectant ornamentum, ac ut piæ Chrisli fidelium Congregationes instituantur, et exinde uberiores fructus bonorum operum, in illis locis præsertim ubi id

902 APPENDIDE.

magis expedire dignoscitur, in dies per pia et spiritualia exercitia accrescant, et iis exercitiis devotæ ac Domino famulantes personæ, animarum suarum salutem, eodem Domino miserante, facilius consequi, cæterisque Christi fidelibus vitæ ac morum exemplo proficere valeant ad salutem.

$ 4. Sane exhibita nobis nuper pro parte venerabilis fratris nostri Henrici, Episcopi Parisiensis, ac charissimæ in Christo filiæ Mariæ, Francorum Reginæ, petitio contineba!, quod aliàs cum ipsa Maria Regina pio devotionis zelo ducta, ut aliquo devotionis suæ monumento immensarum gratiarum munera quibus eam bonorum omnium largitor optimus decoravit testari possit, disciplinam Ecclesiasticam, undique fere in Regno Franciæ hæresum bellorumque præteritorum injurià, tum in religione, tum etiam in moribus non parum depravatam ac corruptam, in primævum et pristinum suum statum, devotionisque et pietatis splendorem salubri aliqua ratione réstitui plurimum desideret, et id reipsà in consultatione cum viris gravibus et piis, ac præsertim cum D. Henrico Episcopo pluries habitâ, mature discussâ, utilius et fructuosius quam ex institutione alicujus congregationis piorum sacerdotum, quorum studium et officium ad munus sacerdotale, juxla sanctum atque pium illius institutum debite exsequendum et adimplendum sit omnino directum, instituendæ, exsequi posse non videatur; ipsaque Maria Regina unam devotam ac piorum ac probatæ vitæ sacerdotum, guorum principale institutum singulas actiones ordini sacerdotali convenientes et essentiales ampletti existat, congregationem in ipso Regno et præsertim in civitate Parisiensi, ubi illa non parum desiderari videtur, erigi etinstitui, curamque erectionis et institutionis hujusmodi dilecto filio Petro de Berulle presbytero Parisiensi,

cujus ministerium felici progressui et directioni ipsius Congregationis maxime profuturum esse in Domino confidit, per nos committi et demandari sammopere desideret; pro parte eorumdem Henrici Episcopi et Mariæ Reginæ nobis fuit humiliter supplicatum quatenus Congregationem piorum ac probatæ vitæ sacerdotum perpetuo erigere et instituere, illiusque curam dicto Petro committere et demandare, ut præfertur, ac alias de Apostolicæ potestatis providentia consulere dignaremur. ;

S 2. Nosigitur, quibus cura et sollicitudo cordi semper insidet fidem et religionem catholicam propagare, divinique cultus augmentum, et ut Christi fideles singuli per viam salutis in hoc sæculo gradientes, ad cœlestia Regna pervenire mereantur procurare, præsertim ubi catholicorum principum vota id exposcere, ac in Domino salubriter conspicimus expedire, considerantes hujusmodi institutionem sacerdotes, aut personas ad sacerdotalem statum aspirantes , vel sallem eorum ministerio necessarias , ad Jesum Chrisium Dominum nostrum sacerdotalis dignitatis immediatum institutorem tangere et respicere, æquum maxime et ralioni consentaneum judicamus, ut qui hujusmodi institutum aggrediuntur ultra communem fidelium devotionem speciali et particulari devotioni Jesu Christi Domini nostri addicantur, qui est sacerdos in æternum secundum ordinem Melchisedech, et fons sacerdotii in Ecclesia Christiana.

Hinc..….. unam sub nomine ORATORIT JESU CHRISTI DOMINI NosrTri congregationem, in honorem oralionum quas in diebus carnis suæ fudit, ut ii qui congregationem istam ingredientur eumdem Jesum Christum pro nobis in oratione positum et pernoctantem revereantur, atque etiam instituti ad quod vocati sunt moneantur, et præsertim semper hanc præcipuam omnibus communem et omni

tempore congruentem officii eorum partem, quæ in orationibus pro populo, ac in Dei laudibus celebrandis versatur, habeant, apostolica auctoritaie, tenore præsentium perpetuo erigimus et instituimus.

$ 3. Dictumque Petrum in institutorem et præpositum generalem hujus piorum sacerdotum, nulli antea religionis voto solemni addictorum, necnon et aliorumad presbyteratus ordinem promoveri supientium, et reliquorum ad familiaria officia necessariorum congregationis Oratorii Jesu Christi Domini nostri nuncupandorum, qui simul et in societate religiose vivere, et in humilitatis spiritu et piæ vitæ studiis Altissimo famulatum exhibere et impendere studeant, quorum principale ac præcipuum institutum sit perfectioni status sacerdotalis totaliter incumbere, singulasque actiones ordini sacerdotali proprie et essentialiter convenientes, sibi a locorum Ordinariis ubi stabilita fuerit præscribendas, et non alias, amplecti; sacerdotum insuper aliorum ad sacros ordines aspirantium instructioni, non circa scientiam, sed circa usum scientiæe, ritus et mores proprie ecclesiasticos se addicere volentianrisss Ne 4e

Datum Tusculi, anno a nativitate D, N. I.-C. 46413, sexto Idus mail.

Actes intérieurs à produire chaque jour et prescrits par le règlement d'institution de l'Oratoire.

Exercer au moins trois fois-le jour un acte spécial d’a- :

mour de Dieu : comme le matin à l'issue de l'oraison,

durant le temps de la messe et quelque heure après midi.

Faire une oblation spéciale de soi-même, de sa vie, de son éternité et des actions de la journée présente.

Faire aussi trois actes, avec un soin spécial, envers Jésus-Christ Notre-Seigneur : le premier sera d’adoration, le second une entère et humble oblation de nous-mêmes, le troisième dressera notre intention pour rapporter à sa gloire notre vie, nos pensées, nos paroles et actions.

Exercer les mêmes actes à proportion envers la trèssainte Vierge, Mère de Dieu ; l’honorer singulièrement en sa dignité et grâce de Mère de Dieu, et en sa souveraineté qui y correspond : nous offrir à elle, afin qu'elle dispose de nous comme il lui plaira... en l'honneur de la puissance qu'elle a eue sur le Fils de Dieu même qui a daigné . s’assujettir à elle, se faisant son fils...

Ne laisser couler deux heures de temps sans s'élever vers Notre-Seigneur Jésus-Christ, par quelque acte d’amour et d’adoration formé exprès où on a le loisir.

Outre l’oblation générale, nous ne devrions rien faire d’important que nous ne l’offrions au Fils de Dieu et à la Vierge, en l'union et en l'honneur de leurs actions sur la terre, demandant grâce pour la faire comme d’une chose qui leur appartient.

Se souvenir de la modestie avec laquelle le Fils de Dieu faisait ses actions sur la terre, afin qu’en l'honneur et intention d'icelles, nous accomplissions nos actions avec humilité, modestie et tranquillité.

Lorsqu'on est appelé pour parler aux séculiers, offrir à Notre-Seigneur Jésus-Christ cette conversation en l’honneur de celle qu’il eut sur la terre avec les hommes, et le prier qu’il nous préserve de toute vanité d'esprit durant icelle.

Entrant et sortant de sa chambre, faire quelque petite

prière en son oratoire pour reprendre et conserver le recueillement de l’âme parmi les actions extérieures et domestiques.

Avant la lecture, faire quelque élévation de son esprit à Dieu, implorant sa grâce et sa miséricorde pour tirer fruit en son amour de ce dévot exercice.

Faire chaque jour deux fois l'examen de conscience, le premier à l'issue de sexte, auquel temps nous devons renouveler envers Jésus-Christ et sa très-sainte Mère la vertn que nous devons acquérir pendant la semaine, par hommage de quelque vertu semblable qui est en eux ; l’autre à l'issue de complies, auquel temps nous devons nous metire devant le Seigneur comme criminels, avec la même disposition que si nous devions mourir à l'heure même et être jugés.

Nous devons chaque jour rendre un hommage particulier au mystère de l'Incarnation, comme aussi à la part que la sainte Vierge y a, et à cette intention, on pourra dire trois fois un AveMaria ou quelque autre prière particulière.

Outre l’oblation que nous devons faire de notre sommeil, comme de toutes les parties de notre vie, à Jésus-Christ et à Marie comme à nos souverains, il sera bon, pour faire quelque compensation du long temps que nous sommes sans nous élever à Dieu durant le sommeil, de prier les saints, auxquels nous avons une dévotion particulière, d'aimer Dieu pour nous, afin que ne pouvant faire un acte d'amour par nous-mêmes, au moins nous lui rendions amour par autrui.

Nous ne devons aussi passer aucun jour sans rendre quelque honneur particulier à La passion du Fils de Dieu, et il serait besoin de faire tous les jours quelque mortification extérieure ou intérieure. Peut-être serait-il à propos de nous priver à chaque repas de quelque chose, soit en

Ré dt,

élu ?

qualité, soit en quantité, afin qu'en même temps que la nécessité nous oblige de rendre à la nature ce qu’elle désire, au même temps la piété envers le Fils de Dieu nous porte à lui rendre la reconnaissance dont nous lui

sommes obligés. »

A ces actes, je joindrai une très-belle prière dont j'ai trouvé la formule dans un des cartons des archives de l'Empire. On la récitait avant la lecture du Nouveau Testament, dont on devait lire tous les jours un chapitre à genoux et tête nue.

Prière à faire avant la lecture du Nouveau Testament.

Mon Seigneur Jésus-Christ, qui avez proféré de votre bouché sacrée les vérités divines qui sont contenues dans ce livre, donnez-moi, s’il vous plaît, les lumières qui me sont nécessaires pour l’état présent de mon âme; et, puisque c’est à vous seul, divin Agneau, qui avez été immolé, qu'il appartient de rompre les sceaux dont ce livre de vie est scellé, daignez ouvrir mon esprit aux maximes et remplir mon cœur des vérités que votre Évangile enseigne. Faites par votre grâce que je ne cherche et ne trouve en les lisant que la science de devenir meilleur, plus fidèle à mes devoirs, plus agréable aux yeux de votre divine majesté! Que votre sainte parole m’embrase du désir d’être du nombre de ces brebis que vous conduisez, de ces petits à qui vous vous manifestez, de ces enfants que vous bénissez, de ces pauvres à qui vous avez promis le royaume du ciel ! Que toute mon occupation soit enfin, Ô mon Dieu, de méditer jour et nuit votre sainte loi, et que mon âme y puise cette eau vive qui rejaillit jusque

dans la vie éternelle. Ainsi soit-il ! (Archives de l'Empire, M. M., 587.)

Cérémonial et formulaire de l'exercice de l'humiliation, | pratiqué dans les maisons de l'Oratoire tous les vendredis au soir.

Voici comment on procédait à cet exercice.

Un Père, désigné par le supérieur, devait, au nom de la communauté dont il était en ce moment le représentant et le mandataire, s’accuser publiquement de quelques fautes, particulièrement des fautes extérieures et commises contre les règles, « comme contre le silence, ia « ponctualité aux exercices; l'exactitude dans les em- « plois de la maison, la modestie et la charité envers le « prochain. »

« Dans cet exercice, dit le règlement, on ne doit pas s’accuser des péchés secrets et intérieurs sans en demander avis au R. P. Supérieur.

« Il faut n'être pas trop long dans ces sortes d’accusations, et ne pas dire des choses qui puissent exciter à « rire.

« L'on ne doit pas faire cet exercice avec répugnance, « mais en se souvenant que Jésus-Christ, qui est l’innocence même, a bien voulu s’assujettir à la loi de la cir- « concision qui était la marque des pécheurs, recevoir le « baptême de saint Jean et se trouver dans la foule des « pécheurs confitentes peccata sua (Matth., 111, 6), comme

= oN

Ps NS

« disent les évangélistes. IL faut porter de bon cœur cette « confusion, si on en trouve quelqu'’une, pour une infi- « nité de péchés que nous commettons tous les jours et « qui ne sont connus que de Dieu seul.

« L'on ne doit pas faire cette action par routine, et sim- « plement parce que les autres la font. Mais, en s’accu- « sant de ses fautes, il faut avoir un désir sincère de se « Corriger et y travailler ensuite. »

Après cette accusation, le P. Supérieur imposait une pénitence, laquelle devait être faite par toute la commurnauté, représentée dans l’humiliation par celui qui s'était accusé publiquement. A la fin de l'exercice, chacun faisait choix d’une vertu pour la pratiquer plus particulièrement pendant la semaine.

Quant au formulaire dont on faisait usage, nous Île transcrirons textuellement.

La communauté étant réunie, le P. Supérieur ou son remplaçant lisait à haute voix :

Premier point. — « Honorons aujourd'hui la passion « de Jésus-Christ Notre-Seigneur et en particulier propo- « sons-nous pour objet de cette humiliation son agonie, « etlatristesse de son âme au jardin des Oliviers (ou quel- « que autre circonstance de la Passion). » — Pause d'un Miserere ou environ.

Deuxième point. — « Examinons notre conscience sur « nos mauvaises habitudes, et sur les péchés et manque- « ments de cette semaine, contre notre vocation et contre « la vertu que nous nous sommes proposé d'acquérir: » — Pause.

Troisième point. — « Humilions-nous profondément « devant Notre-Seigneur pour honorer ses humiliations, « et demandons-lui pardon et une sincère contrition de « tous ros défauts. » — Pause.

Quatrième point. — « Demandons à Notre-Seigneur un « grand désir de faire pénitence pour nos péchés, et pour : « honorer ses souffrances, proposons-nous de faire au- « jourd’hui quelque exercice de mortification, et proster- « nons-nous intérieurement devant lui, et disons avec « componction le psaume Miserere ou cinq fois Pater et « Ave ou quelque autre chose. » — Pause.

Cinquième point. — « Faisons choix de quelque vertu « pour la pratiquer pendant la semaine prochaine, l’ho- « norant chaque jour en Jésus-Christ Notre-Seigneur'; « appliquons-nous à déraciner le vice contraire à celte « vertu. » — Pause.

Ce que devinrent pendant et après la Révolution Les débris de l'Oratoire.

Lorsque la Congrégation eut été officiellement dissoute en 1792, plusieurs Oratoriens, réunis à Juilly, y continuerent, comme particuliers, l’œuvre qu'ils ne pouvaient plus poursuivre comme membres d’une communauté. Des débris de la compagnie se forma alors une petite société qui fit revivre longtemps encore l'esprit intérieur de l'ancienne Congrégation. Les bâtiments du collége de Juilly, vendus comme bien national, avaient été achetés à wil prix par un M. Gibert qui les rendit aussitôt aux Oratoriens. Les études furent réorganisées par les Pères Prioteau, Crenière, Balland, Sonnet, Viel, Sombois, aidés de plusieurs jeunes confrères ou associés laïques qui avaient

APPENDICE, o11

fait leurs études à l’Oratoire, ou commencé leur noviciat avant la Révolution. Parmi ces derniers se trouvait le vénérable M. Lefèvre, professeur de rhétorique à Juilly pendant près d’un demi-siècle, mort à l’âge de quatrevingt-quinze ans, et de qui nous avons pu recueillir personnellement de précieux détails sur l'institution ou noviciat de l’Oratoire dont il avait suivi les exercices en 1789. Le bon vieillard avait éprouvé une grande joie, en voyant se relever la Congrégation à laquelle il avait un instant appartenu; et, quelques mois encore avant sa mort, il se plaisait à venir partager notre modeste repas de communauté et nos récréations. Un jour (il avait déjà plus de quatre-vingt-douze ans) il vint nous donner luimême lecture d’une pièce de vers français que lui avait inspirés le livre de a Connaissance de Dieu du P. Gratry. Ce vénérable professeur a été pour ainsi dire l'anneau vivant qui a rattaché le nouvel Oratoire à l’ancien.

D’après une note manuscrite contenue dans un des cartons des archives de l’Empire, M. de Fontanes aurait eu la pensée de reconstituer l’Oratoire comme corps enseignant. C'était à l’époque où le jeune Jérôme Bonaparte, plus tard roi de Westphalie, faisait ses études à Juilly sous la direction des anciens Oratoriens. Si ce projet n’eut pas de suite, on peut affirmer que, dans l’organisation de l'Université en 1807, M. de Fontanes s'est beaucoup inspiré des méthodes d'enseignement de l'Oratoire.

Les derniers Pères de l’Oratoire moururent presque tous entre 1820 et 4825. Le P. Viel, qui traduisit Télémaque en vers latins, avait passé soixante ans à Juilly comme professeur de rhétorique et directeur : il mourut à quatrevingt-six ans. Le P. Pruneau mourut à quatre-vingts ans, ayant professé pendant cinquante ans la seconde, la rhétorique et la philosophie, Ges Pères eurent l'honneur de

o12 APPENDICE.

compter parmi leurs élèves M. de Bonald, le général Foy, l'amiral Duperré, enfin, la gloire du barreau moderne, M. Berryer:.

Notice sur le collége de Juilly.

Juilly était une ancienne abbaye de chanoïnes réguliers fondée vers 1182. Elle fut unie à l’Oratoire par une bulle d'Urbain VIII donnée en 1638, et enregistrée au Parlement en 1640. La prise de possession par les Pères de l'Oratoire date du 3 septembre 1639. Ce collége ne tarda pas à devenir l'école modèle de la Congrégation, et cette splendeur se soutint jusqu’à la fin. Un plan d'’études nouveau, plus étendu et mieux combiné que celui qui était alors suivi dans les autres colléges, fut dressé pour cette maison par le savant P. Morin; et les hommes les plus éminents de la Congrégation y contribuèrent tous de leurs lumières et de leur expérience. Le P. de Condren avait composé de sa propre main des tables pour faciliter l’enseignement de la grammaire. L'histoire, la géographie,lesmathématiques, la physique furent ajoutées aux autres enseignements en usage ailleurs.Chaque année le général de l'Oratoire venait visiter le collège de Juilly etexaminer les élèves dans leurs classes. Lui-même présidait à la fin de l’année la distribution solennelle des prix.

Le collége portait avant la Révolution le nom d’Académie royale de Juilly, d'après les lettres patentes de Louis XIII; mais ce nom s’appliquait moins à l’ensemble

1. Le duc Pasquier avait aussi été élève du collége de Juilly.

de l'établissement qu’à une institution particulière fondée au sein même du collége. Les principaux élèves des hautes classes formaient entre eux une société absolument semblable dans ses statuts à l’Académie française. Il y avait un chancelier, un président, deux secrétaires et quatre officiers. Chaque mois cette Académie se réunissait en séance pour entendre des morceaux de vers ou de prose composés par ses membres. Chaque année, un prix était décerné par l'Académie elle-même à la plus remarquable de ces compositions. Les procès-verbaux des séances étaient exactement conservés dans un registre et signés par les officiers de la compagnie. Les académiciens portaient à leur habit un ruban rouge comme signe de leur dignité. Chaque membre admis dans cette société devait, à son entrée, prononcer un discours auquel le président répondait, en lui rappelant les devoirs attachés à sa nouvelle dignité, et l'obligation pour lui de se distinguer dans le collège par une conduite sans reproche aussi bien que par un travail soutenu.

Plusieurs fois, les séances de l’Académie eurent l'honneur d'être présidées par Bossuet, lorsqu'il s’arrêtait à Juilly, situé, comme on le sait, dans le diocèse de Meaux.

Nous ayons dit dans la note précédente comment s’etait réorganisé le collége, après la dissolution légale de l'Oratoire. La société formée par les Oratoriens garda la direction de Juilly jusqu’en 1828, époque à laquelle la maison passa entre les mains de MM. de Scorbiac et de Salinis. En 1840, le collége fut cédé à M. l'abbé Bautain qui, avec le concours de M. l'abbé Carl a administré le collége pendant vingt-cinq ans. En 1865, après la retraite de

1. Nolice manuscrite sur J'uilly. par une religieuse de la communauté

de Saint-Louis.

M. Bautain, une nouvelle société composée d’anciens élè-

ves du collège s’est constituée, et a délégué la direction de

cet important établissement à M. l'abbé Maricourt, doc-

teur en théologie, ancien chapelain de Sainte-Geneviève el

de Saint-Louis-des-Français, et, depuis plusieurs années,

professeur de philosophie dans la maison. Tout se réunit

pour garantir à la nouvelle société un avenir fécond. L'an-

cienne Académie royale de Louis XIIT, que MM. de Scorbiac et de Salinis avaient maintenue sous le nom de Con-

férence des hautes études, va être, au nom des souvenirs

de l’Oratoire, toujours vivants dans cette pieuse et savante

maison, rétablie sur ses anciennes bases. « L'élection par

« le suffrage de ses membres sera la règle ordinaire de

« son recrutement. Toutes les questions les plus hautes

« de littérature, d'histoire, de philosophie, d'économie

« sociale pourront y être traitées. Les anciens élèves se- « ront invités à y venir apporter le fruit de leurs études.

« Chaque travail sera, après sa lecture, l’objet d’une dis- « cussion orale; et, à la fin de chaque année scolaire, des « récompenses spéciales seront décernées à ceux de ces

« travaux que les élèves eux-mêmes en aurons jugés di- « gnes’. » On ne saurait assurément ouvrir à l’œuvre si

importante de l'éducation de la jeunesse des horizons

plus vastes : et on ne peut s'empêcher de souhaiter un

complet succès à une entreprise qui promet à notre pays

des générations élevées dans les principes les plus solides

de la foi, et préparées par de fortes et consciencieuses études à tous les services que la société réclamera d'elles

un jour.

1. Discours prononcé, le 4° août 1865, par M. Hamel, délégué du conseil d'administration.

NPD. 407.

Richard Simon.

Richard Simon naquit à Dieppe le 14 mai 1638. En sortant du collége, il entra à l’Oratoire, qu’il quitta une première fois, en 1656, pour retourner dans sa famille. Privé des moyens de continuer ses études, il allait y renoncer, lorsque l'abbé de la Roque, official de Rouen, s’intéressa à lui et l’envoya terminer sa théologie à Paris. On le voit quelque temps après (1662) rentrer à l'Oratoire et se livrer avec ardeur à l'étude du latin, du grec, de l’hébreu, du chaldaïque, de l'arabe et de la langue rabbinique. Le supérieur de la maison (le P. Bertad), qui avait remarqué en lui une aptitude particulière pour la philologie et pour l’exégèse, lui en avait facilité les moyens, en le dispensant de certains exercices communs. Cette exemption, bien qu'elle eût été approuvée par le P. Sénault, alors général de la Congrégation, fit des jaloux; et Richard Simon, qui voulait avant tout vivre tranquille et n'être pas troublé dans ses travaux, eut la pensée de quitter de nouveau l’Oratoire pour entrer chez les Jésuites. On parvint cependant à le retenir; et, après avoir enseigné pendant quelque temps à Juilly, il put se livrer en toute liberté à ses grands travaux de critique et d’exégèse. Mais, d peine eut-il publié ses premiers ouvrages, que les inimitiés de toutes sortes vinrent fondre sur lui et abreuvèrent d’amertumes tout le reste de sa vie. Il dut même quitter définitivement l'Oratoire en 1678, et il se retira à Dieppe. 11 y mourut en 1712, après avoir reçu les derniers sacrements d’une manière fort édifiante. Quelque temps aupa-

ravant, à la suite du découragement profond où il était tombé, il avait, à l'insu de ses amis les plus intimes, brûlé les manuscrits et les trésors littéraires qu’il avait accumulés pour de nouveaux travaux.

Les principaux ouvrages de Richard Simon sont : A0 l'Histoire critique du Vieux Testament, publiée en 1685; 2° l'Histoire critique du Nouveau Testament, publiée en .1689; 3° l'Histoire critique des principaux commentateurs du Nouveau Testament (1693, Rotterdam). C’est le premier de ces ouvrages qui lui attira de si vifs reproches de la part de Bossuet (Défense de la Tradition et des saints Pères).

Le mérite incontestable de Richard Simon, dit le docteur Reithmayer, de Munich, c’est d’avoir introduit une manière neuve de traiter la science de l’exégèse; il peut être regardé « comme le fondateur de l'introduction histo- « rico-critique dans le bon comme dans le mauvais sens. « Son histoire critique du Nouveau Testament est devenue « une mine, et, sous le rapport de la forme, un modèle « pour tous ceux qui l’ont suivi. » |

Pour compléter cette appréciation de la vie et des travaux de Richard Simon, j'emprunterai au P. de Valroger les lignes qui suivent : « Son caractère contribua encore « plus aux agitations de sa vie que les témérités de sa cri- « tique. Vaniteux, hautain, jaloux, paradoxal, opiniâtre « et querelleur, il déplora trop tard l’abus qu'il avait fait « de ses puissantes facultés et de son immense érudition. « Comme il arrive d'ordinaire, on remarqua ses erreurs « et ses bruyantes disputes beaucoup plus que ses mérites « véritables. C’est ce qui explique sa mauvaise renommée « et l'oubli où tombèrent ses meilleurs travaux. Les pro- « testants et les jansénistes, fort maltraités par lui, s’uni- « rent à Bossuet pour le combattre, chacun à leur point

de vue. L’attention publique resta par suite concentrée sur les parties dangereuses de ses ouvrages. Le temps est venu, ce semble, de faire dans ses doctrines le triage du vrai et du faux. C’est ce qu'a entrepris le savant docteur Reithmayer. Les éloges qu'il donne à Richard Simon peuvent du reste se concilier avec les reproches que Bossuet lui adressa ; les uns, en effet, n’ont pas le même objet que les autres. Ce que les théologiens or-" thodoxes de l'Allemagne admirent unanimement chez cet habile critique, est tout à fait distinct des erreurs déplorables qui ont compromis la partie saine et féconde de ses œuvres. » (Le P. de Valroger, Introduction histo-

rique et critique aux livres du Nouveau Testament, {, p.20 et 24.)

TABLE

Introduction.