X INTRODUCTION

- l’histoire avec la légitime admiration due aux grands hommes et aux grandes choses, mais à des hommes dont on porte le nom, dont on continue les traditions, dont on est la famille; à des choses qu'on voudrait faire revivre, précisément parce qu’en les étudiant dans le passé, on les a trouvées belles, fécondes et encore utiles pour le présent.

Fénelon ne va-t-il pas trop loin en exigeant de l'historien qu'il ne soit d'aucun temps n1 d'aucun pays"? Assurément, le premier devoir de l’historien est « de savoir au besoin verser le blâme sans mé- « nagement sur ceux qu'il aime, dès que leurs « fautes appellent la censure, et accorder à ses en- « nemis les éloges les plus magnifiques, quand üls «en sont dignes’. » Voilà ce qu’exige la justice; mais la Justice ne saurait empêcher un historien d'être profondément ému des grandeurs ou des revers de sa patrie. Elle ne lui interdira point de

parler de ceux-ci avec douleur, des autres avec en-

1 Fénelon, Leitre sur les occupations de l'Académie, n° 8. ? Polybe, Histoire générale, 1. I, n° 14.