Lettre d'envoi du mémorial

136 MÉMORJAL DE DIRECTION

gneur soit avec vous pour jamais. Une des œuvres de Dieu en nos jours est cette petite congrégation qu'il lui a plu établir en son Église, à laquelle il a daigné nous appeler tous, non pour être oiseux, mais pour être ouvriers travaillant en sa vigne; non pour être attachés à nos intérêts, mais pour être attachés à sa croix; non pour être appliqués à choses basses et petites, mais pour être occupés à sa gloire; non pour servir à nos desseins, mais pour servir à ses conseils, et nous rendre instruments de ses œuvres en la terre.

Que nous sommes coupables, si nous anéantissons, si nous négligeons, si nous diminuons même tant soit peu chose si grande, si puissante et si divine!

Pensons-y bien et pensons-y souvent, mes Pères; car c’est le dessein de Dieu en ce sien œuvre, et ce doit être le nôtre de nous faire saints par le saint des saints; et par son esprit nous rendre propres à sanctifier les autres, par notre exemple et par nos labeurs. Et c'est à quoi nous devons tous travailler fidèlement et persévéramment, y employant nos soins, nos vœux et nos prières, et, en un mot, tout l'usage de l'esprit de nature et de grâce qu'il lui a plu nous donner.

Un chacun de nous le doit faire, bien que diversement ; c'est-à-dire chacun selon sa portée et selon la part qui lui est donnée en cet œuvre; les uns en priant, les autres en travaillant; les uns en dirigeant prudemment, et les autres recevant humblement la direction; car bien régir et être bien régi est un don singulier de Dieu: et est un don d'un même esprit de Dieu, qui donnant aux uns la prudence et aux autres la docilité, aux uns l’autorité et aux autres l’obéissance, donne souvent une pareille grâce aux âmes et aux conditions différentes, et

même quelquefois donne une grâce plus abondante et plus élevée à ceux qui sont régis que non pas à ceux qui régissent ; et ce, par un conseil secret qui nous doit tous tenir en humilité et en respect mutuel les uns envers les autres; les uns révérant la grâce cachée en ceux qui leur sont inférieurs, et les autres déférant à l'autorité de Dieu résidante en leurs supérieurs. Et eux tous sont aussi humblement et divinement liés et subordonnés les uns aux autres, par l'efficacité d’un même esprit, qui est toujours le même en la diversité des âmes, des dons et des opérations.

Le Mémorial pour la direction des supérieurs de l’Oratoire se compose de trente-trois chapitres. L’auteur n’a pas consacré moins de la 1° moitié de son ouvrage (ch. 1-18) à bien faire connaître l'esprit de l'Oratoire. Il y montre comment cette congrégation est vouée par état à la perfection du sacerdoce, et, à cause de cela, particulièrement liée au Verbe de Dieu, devenu dans le mystère de son Incarnation, le souverain prêtre de son Père, et le vrai médiateur entre Dieu et les hommes. Après ces considérations générales, il expose dans la 2° partie (ch. 18-33) les vertus et qualités dont les supérieurs doivent être doués pour s’acquitter saintement de leurs fonctions.

Résumons succinctement chacune de ces parties.

Une âme, c’est un monde, mais un monde bien plus précieux aux yeux de Dieu que tout l’ensemble des choses créées. Si la raison toute seule suffit à nous donner de l’âme une idée si haute, que n'y ajouteront

pas leslumières de la Révélation chrétienne, nous montrant en chaque âme un membre du corps spiri- | tuel et mystique de Jésus-Christ, membre racheté de son sang, nourri de sa substance, vivant de son esprit, et, paï la Sainte Eucharistie, uni non-seulément à l’esprit, mais au Corps propre et naturel du divin Maître? (ch. 1-5.) |

Il suit de là que le gouvernement des âmes se réfère à une fin sublime, éternelle et surnaturelle;

Qu'une chose si haute ne doit avoir rien de moins que l'esprit, la grâce et l'assistance de Dieu pour son principe et pour sa conduite; que la prudence et dextérité naturelle, bien que très-utile, ne suffit pas à cette entreprise, et qu'outre l'intention pure et élevée, outre la vertu, la prudence et les bonnes qualités qu’on doit supposer, il est besoin d'un don surnaturel que saint Paul semble nommer entire les dons du Saint-Esprit opitulationes, gubernationes (ch. vr.

Tous les travaux et tous les mouvements du ministère sacerdotal aboutissent à faire naître Jésus-Christ dans les cœurs. Mais, s’il en est ainsi, quel art et quelle industrie ne faudra-t-il pas pour une chose si grande? Et qui sera le docteur de cette science et le directeur de cet ouvrage, sinon le Saint-Esprit? Le principal de cet art sera donc d’invoquer l'Esprit- Saint et de dépendre de lui; aussi, tandis que les äutres arts et sciences sont fondés «sur la propre suffsance, » l’art divin d’instruire les âmes et de les régir

dans les voies intérieures pour y former Jésus-Christ a pour fondement nécessaire l'humilité. Super quem requiescet spiritus meus, nisi super humilem et trementem sermones meos >? ([saïe, LVI, 2.) .

Il suit encore de là que cet art est une science non de mémoire, mais d'esprit; non d'étude mais d'oraison; non de discours, mais de pratique; non de contention, mais

d'humilité ; non de spéculation, mais d'amour, et d'amour de Jésus qui s’est livré et s’est abandonné, s’est oublié et s’est épuisé soi-même pour le salut des âmes (ch. 7-1).

Cette science, fille de l’oraison, doit être proprement la science des prêtrés de l’Oratoire; elle est une partie essentielle de l'esprit de cette Congrégation, puisque ses fnembres font profession spéciale d’adhérer à Jésus-Christ, de dépendre en tout de sa direction et de chercher par-dessus toute chose à procurer son honneur et sa gloire.

Aussi, pour faire des progrès en cette science, Les prêtres, mais surtout les prêtres de l’Oratoire, et, d’une manière encore plus éminente, les supérieurs des maisons de l’Oratoire, doivent-ils s'exercer beaucoup «en la contemplation, et en ce haut et digne « exercice du don de piété, l’un des dons du Saint- « Esprit, et le don duquel les prêtres doivent faire « profession singulière, et plus que d'aucune chose « du monde, »

-A ces dispositions générales et communes à tous les prêtres de l’Oratoire, les supérieurs en doivent ajouter

de spéciales à cause de leurs fonctions. Ces dernières sont l’objet de la seconde partie du mémorial de direction.

Les devoirs des supérieurs sont ramenés à cinq chefs principaux :

1° Ce qu’ils doivent à Dieu;

2° Ce qu'ils se doivent à eux-mêmes;

3° Ce qu'ils doivent au prochain ;

4 Ce qu’ils doivent à leur charge;

5° Enfin, ce qu'ils doivent à Jésus-Christ Notre-Seigneur, «le sang duquel nous appliquons, l'esprit du- « quel nous donnons, en la puissance duquel nous « agissons, et pour la gloire duquel nous travaillons.»

Le supérieur s’élèvera souvent à Dieu comme Père des esprits, des lumières et des miséricordes, pour obtenir sa grâce, son esprit et sa lumière. Il se placera surtout dans une étroite dépendance de ce pouvoir « qui enclôt, qui régit et qui bénit toute au- « tre puissance.» Il s’efforcera par là de n’agir que comme instrument et instrument de Dieu «ce qui dit « en deux paroles choses grandes » (ch. 19).

A l'égard de lui-même, les dispositions du supérieur doivent consister :

4° en abnégation vers les choses humaines; 2° en élévation vers les choses divines ; 3° en patience vers les choses d'autrui; 4° en tolérance vers sa charge, comme vers une croix que l’on supporte et que l’on porte sans goût et sans sentiment; 5° et généralement en un soin conti-

POUR LES SUPÉRIEURS. 141 nuel d'observer pour soi et de faire observer par autrui ces avertissements de l’Apôtre : Si spiritu vivimus, spiritu et ambulemus (Gal. v, 25), n'ayant aucun usage et action volontaire en la terre que par l'esprit de Dieu (ch. 20).

Envers le prochain, le supérieur sera tout en charité, en patience, en bénignité, en sollicitude, en édification. Il se rappellera souvent ces textes de saint Paul qu’il devra lire une fois la semaine et pratiquer plusieurs fois le jour. Charitas patiens est, benigna est. non quærit quæ sua sunt... Omnia suffert, omnia sperat, omnia suslinet (I Cor. XIII, 17). Qui præest, in sollicitudine (Rom. x1V, 8); Bonus odor Chrisli sumus (IL Cor. 11, 15). En vertu dé ces dernières paroles, il faut non-seulement répandre la bonne odeur de Jésus- Christ, mais être cette bonne odeur elle-même :

Ce qui suppose une très-grande perfection et une présence, vie et plénitude de Jésus en l'âme qui la remplit, la pénètre, la vivifie, et répand par elle, comme par une

chose qui lui est conjointe, la sainte odeur de sa présence, sainteté et vertu divine (ch. xxi).

A l'égard de sa charge, le supérieur doit bien plus y voir et y sentir la volonté de Dieu pour y adhérer, « que le fardeau pour s’en ennuyer; l'honneur pour « s’en élever, l’autorité pour dominer » (ch. 27).

L'exercice des fonctions de supérieur est un mélange continuel d'autorité et de charité; et la première ne doit jamais aller sans la seconde; ou, à parler plus exactement, car c’est le propre esprit de

l’Oratoire, la première n’est que le point de départ €t la seconde est le terme, le repos et le séjour.

Le supérieur quitte la première et la délaisse; il tend vers l’autre et il y demeure. Il commandera donc fort peu, mais induira surtout lesinférieurs à bien faire par exemple, par prière, par amour à leur devoir: se rappelant sans cesse qu'il n’a pas autorité pour avoir autorité, mais simplement pour la charité; et que cette autorité, procédant de celui qui est tout ensemble et l'agneau et le souverain, doit avoir plus de douceur et d’humilité que de . puissance, plus de patience que de force (Ch. xxu).

Fondée sur l'humilité, l’autorité du supérieur ne dédaignera aucun des détails attachés à sa charge. « D'ailleurs tout ce qui regarde Dieu est grand, et il «n’y a rien de petit en la maison de Dieu: » Et quand le Fils de Dieu a voulu s’incarner, il ne s’est pas seulement uni à l’âme de l’homme mais aussi à son corps: « sa bonté et sa bénignité n’ayant rien « dédaigné de nos bassesses dans la gloire de ce très- « haut mystère » (ch. 28). |

Le supérieur consacrera donc chaque année. un temps exprès à vaquer par lui-même aux plus humbles emplois et même aux plus rebutants offices de la maison, et il aura soin de tout :

Des esprits et des corps, de l'intérieur et de l'extérieur, du général et du particulier, du dedans et du dehors, de tous les lieux et offices de la maison, de la santé, de la netteté, de la propreté du corps humain et de la commu-

nauté. Enfin, il aura l'œil ouvert sur tout, et une prudence étendue et appliquée à tout (ch. xxn).

Fondée sur la charité, l’autorité du supérieur s’exercera de la manière suivante au sujet des fautes commises par les inférieurs.

A0 s’humiliera dans les fautes d'autrui, se souvenant qu'il en ferait de plus grandes, si Dieu le délaissait à soimême.

20 Il s'imputera devant Dieu les fautes des autres, auxquelles il a pu avoir quelque part par son défaut de conduite, d'exemple et de charité.

3° [1 considérera que Dieu le veut exercer et perfection- : her par les manquements des autres.

4° Il aura soin de prévoir et prévenir les défauts par sa prudence, en prévenant les occasions; de les supporter par sa patience, de les couvrir par son exemple; de les amender parsa charité; de les corriger par saparole, mais

en esprit de douceur in spiritu lenitatis (Gal. vr, 1) et non en esprit d'autorité; car il doit se donner garde du faux zèle qui se glisse quelquefois dans l'esprit des supérieurs, et doit s’habituer à la douceur et patience, en l'honneur et imitation du Fils de Dieu, supportant un si long temps en son école la bassesse et grossièreté de ses apôtres (ch. 23).

La réunion nécessaire de qualités si diverses impose aux supérieurs, plus étroitement qu'aux autres prêtres de l’Oratoire, l'obligation de vivre dans un profond recueillement et une continuelle attention à la présence de Dieu.

Il faut faire en l'esprit de Dieu les œuvres de Dieu; faire

en lumière les œuvres de lumière; faire en grâce les œuvres de grâce; et ne pas suivre la nature et les ténèbres de l'esprit humain.

Ïl faut imiter Dieu qui, créant le monde, commença par la lumière pour faire toutes ses œuvres en lumière, et a voulu même les reconnaître et comme les examiner jour à jour, comme il est dit en la Genèse; et, selon cet exemple, il faut voir et revoir ses actions, non pour se contenter ou les estimer, mais pour les régler selon les maximes de la perfection, et les desseins de Jésus-Christ sur nous. Il faut souvent se recueillir, et presque d'heure en heure, pour acquérir une sainte habitude de vivre et d'opérer comme en la présence de Dieu.

Et ouire les exercices ordinaires, il sera bon de prendre chaque jour un peu de temps pour se reconnaître et s'examiner en qualité de supérieur et voir en quoi on peut perfectionner et soi-même et les autres.

Et comme l'oraison est une des sources principales où le prêtre de l’Oratoire doit être fidèle à puiser l’esprit du sacerdoce et de toutes les vertus propres à ce saint état, le supérieur «sera particulièrement exact « en l’oraison : car il doit former et animer les autres « en cet exercice et recevoir lumière et grâce pour «les y aider. |

C'est dans l’oraison qu'il trouvera le secret d’être le modèle vivant de la communauté.

Car les mœurs doivent être une image vive de Jésus, une expression de sa vie et de ses comportements sur la ierre, et une instruction parlante dans la maison et d’autant plus parlante que l'exemple est plus efficace que la

parole ; et il doit cet exemple même avec intérêt’, car il doit éclairer les autres en se consumant comme le flambeau, ce disait Avila, un des grands personnages de notre siècle.

Enfin, le supérieur ajoutera à toutes ces saintes dispositions un dévoüment sans bornes et tout spécial à Notre-Seigneur Jésus-Christ dont il représente l’autorité dans la maison. Ce dévoûment aura pour devises ces deux paroles des saintes Écritures : la demande de l’'Oraison dominicale : adveniat regnum tuum, et ce cri d'amour par lequel saint Jean termine le livre de l’Apocalypse : veni, Domine Jesu (Apoc. XXIT, 20). Ces paroles, sans cesse méditées et souvent répétées du fond du cœur, doivent mettre les supérieurs des maisons de l’Oratoire dans un ardent désir de l’avénement de Jésus et de son regne (ch. 32).

Tel est, en résumé, l'idéal que le P. de Bérulle propose aux supérieurs de l'Oratoire dans le gouvernement d'eux-mêmes et de la Congrégation : tel est l’ensemble des dispositions surnaturelles dont ils doivent être rémplis pour exercer dignement et utilement leur ministère.

Ce Mémorial jette, il me semble, une vive lumiere sur la vie intérieure de la Congrégation. Il complète et commente les règles en montrant l'esprit dans lequel tout doit être fait à l’Oratoire. Là où les supérieurs étaient pénétrés de cet esprit et où les infé-

4, C'est-à-dire avec usure.

rieurs étaient fidèles à ces règles, je n’ai pas de peine à me figurer l’élévation, la beauté, la paix, la sérénité profonde de cette vie sacerdotale partagée entre la prière, l'étude et les labeurs du ministère apostolique. Je comprends la grandeur des conceptions du P. de Bérulle et je m'explique comment, dans la ferveur primitive de l'institut, cet appel constant à la charité et à l’amour de Jésus-Christ; cette ineffable substitution de l’humilité et de la douceur à l’autorité; cette fidélité à s’inspirer des idées, des sentiments et des volontés du divin Sauveur; comment enfin cet enthousiasme sans cesse entretenu pour le progrès de son règne dans les âmes ont pu permettre à un oratorien du XvII° siècle, sans s’écarter de la vérité, de tracer le tableau suivant d’une maison de l’Oratoire. | 3

Ces pages sont si belles, et elles occupent dans la tradition oratorienne une place si considérable que je leur dois de les citer tout entières; elles seront la vraie conclusion de cette étude sur les règles et sur l'esprit de l’Oratoire, en nous montrant cet esprit agissant dans les hommes et les règles mises en œuvre dans les maisons !.

1. Dans les actes de visite de la maison de N.-D. des Ardilliers (année 1684) le P. de la Mirande avait appliqué à l’Oratoire le portrait idéal d’une congrégation fervente tracé par saint Vincent Ferrier. « Ce Saint, dans le dernier chapitre de son traité de la vie spirituelle, dé clare que Dieu lui a fait voir en esprit une communauté d’ecclésiastiques qui devaient un jour s’assembler, et qui ont de grands rapports

Proche de la solitude d’Aminte ‘, il y avait une communauté d’ecclésiastiques vertueux et savants qui ne sont liés les uns avec les autres que par la charité et par l'union d’un même dessein qu'ils ont de conspirer ensemble au service de l’Église. Cependant, lorsqu'ils se sont une fois unis pour l'exécution de l’œuvre de Dieu auquel ils travaillent, ils se croient obligés de demeurer unis, aussi bien que ceux qui ont prêté l'épaule pour soutenir un fardeau doivent faire ferme pour ne pas causer par leur retraite l’accablement de leurs compagnons... Il n’y a pas de compagnie dans l'Église qui étudie plus son esprit et qui tâche de suivre avec plus de fidélité ses maximes. Ceux qui la composent sont studieux. Ils vivent dans un grand éloignement du monde et dans un grand mépris de ce qu’on y appelle grand et agréable. Ils n’ont de commerce qu'avec leurs livres qui font leur plaisir. Partout ailleurs que dans leurs exercices de piété et dans leurs études, ils sont dans un état violent, et aussitôt que l'obstacle qui les en détachait est Ôté, ils retournent ou à leur église ou dans leurs cabinets comme dans leur propre centre.”

Aminte était très-étroitement lié avec ces ecclésiasti-. ques. Il en avait dit tant de bien à son ami Théodose, que celui-ci le pria de les lui faire connaitre.

Un prêtre de cette maison, ami d’Aminte, parut... Après les premiers compliments : « Sur quels principes (lui de-

avec ceux que notre très-honoré Père a eu dessein d’assembler dans la Congrégation. Il appelle cette communauté mysficum ordinem ecclesiasticorum, statum pauperrimorum, simplicissimorum et mansuelorum, . humilium et subjectorum, charilate ardentissimd sibi conjunctorum, nihil cogitantium aut loquentium nisi solum Jesum Christum. »

4. Aminte et Théodose sont les deux personnages fictifs de cet entretien.

manda Aminte) roule la conduite de votre compagnie? — Notre politique, dit ce bon ecclésiastique, est de n'en avoir point, et il n’y à rien de plus éloigné de notre esprit que d'établir et d’affermir cette maison par des moyens humains. Nous ne nous unissons point ensemble pour faire un corps qui éclate et qui se fasse distinguer d'avec les autres membres de l'Église. Nous joignons seulement nos forces, nos études et nos prières pour faire les uns avec les autres ceque nous ne pourrions faire que très-difficilement étant séparés. Ainsi il nous importe peu que notre corps subsiste, pourvu que l’Église triomphe; et si, en combattant pour eile, nous étions tous défaits, sans qu'il en restât un seul, nos espérances et nos souhaits seraient parfaitement accomplis.

Ce sont les sentiments que nous devons avoir, car je vous représente notre compagnie selon ce qu’elle devrait Ôtre par rapport à l'esprit que Dieu a inspiré à nos premiers Pères. Leur grande maxime a été qu'on ne doit agir que pour l'éternité.

.... Comme nous ne subsistons que par la piété, le premier soin de celui qu’on choisit pour nous gouverner est de l’entretenir parmi nous. Le saint homme dont Dieu s’estservi pour jeter les premiersfondements de cette maison nous a laissé plusieurs mémoires qui font connaître de quel esprit il était animé, et quel est celui qu’il a inspiré à ses enfants. Toute sa doctrine se réduit à n’agir que par l'esprit de Jésus-Christ, qu'il soit le principe de nos actions, que nous soyons étroilement unis avec lui par une imitation fidèle de ses vertus.

... . I à établi des exercices propres pour nous lier à Jésus-Christ et à la très-sainte Trinité. Il a destiné des temps etdes jours à l’adoration de chaque mystère, comme

le vendredi pour honorer la Passion, etil nous a enseigné par plusieurs écrits comment nous pouvons faire toutes nos actions dans les dispositions de Jésus-Christ adorant son Père. Il nous a obligés d’honorer d’une manière particulière les saints qui ont un rapport spécial avec Jésus-Christ, et parce que personne sur la terre n’a été plus étroitement lié avec lui que sa sainte Mère qui l’a porté dans ses chastes entrailles, il nous a ordonné que, comme Marie avait été inséparable de son Fils, qu'elle l’avait suivi jusqu’au pied de la croix, que l’on ne la séparât pas du culte que nous rendons à Jésus-Christ, qu'elle eût ses fêtes et ses dévotions parmi nous selon les règles de l'Église.

Voilà, Messieurs, quel est l'esprit de cette maison qui vient de Jésus-Christ et qui porte à Jésus-Christ. Nos règlements sont en petit nombre. Ils ne sont faits que pour entretenir l’uniformité parmi nous. Comme notre esprit est celui de Jésus-Christ, les pensées, les maximes de Jésus-Christ qui sont dans l'Évangile sont notre règle. Ainsi la lecture de ce divin livre nous est fort recommandée. Nous le devons porter avec nous comme la relique la plus précieuse et la marque la plus belle de notre religion. Nous en devons lire un chapitre tous les jours à genoux et tête nue. On instruit ceux qui entrent parmi nous à regarder l'Évangile, qui‘nous peint la vie de Jésus-Christ et nous rapporte ses actions eises paroles, comme le modèle sur lequel nous devons nous former en exprimant dans nos mœurs et dans nos conversations Ce que nous y voyons.

Nous avons beaucoup d'estime pour les ordresreligieux, pour leur esprit de pénitence, de retraite; et si nous ne nous assujettissons pas à toutes leurs règles saintes qui les mettent dans une heureuse nécessité de pratiquer l'É-

vangile, ce n’est pas que nous n’ayons l’idée de ces règles qu'en doivent avoir tous les chrétiens. L'Église est une armée où il doit y avoir différents corps. Étant prêtres et par conséquent obligés de servir le public en la manière que le faisaient les Apôtres et les Disciples de Notre-Seigneur, nous tâchons de suivre leur exempleet depratiquer comme eux l'Évangile avec une sainte liberté. Si nous ne faisons donc point les trois vœux de religion, de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, nous tâchons de les pratiquer.

L'obéissance qui se pratique ici surprend ceux qui ont peine de comprendre que des personnes libres se soumettent si facilement aux ordres d’un Supérieur qui n’a point d'autre pouvoir sur elles que celui qu’elles leur donnent. Mais celui de l'amour est bien grand; et tout homme qui obéit par un principe de piété se rend à ce qu’on lui ordonne avec une exactitude qui n’est pas commune. Outre cela, ce n’est point à des hommes qu’on nous oblige d’obéir. Les Supérieurs ont soin de nous mettre devant les. yeux les règles ecclésiastiques ; nous les étudions, comme les religieux, la règle de leur patriarche. Or 1l n’y a rien qui ne soit réglé dans les Conciles, dans les Synodes, dans les Bulles des Papes. Aïnsi chacun suit ces règles qu'il connaît, et il n’a aucune répugnance à s’assujettir à des ordonnances qu’il ne pourrait rejeter, sans se révolter contre l’Église.

Pour cloître, on nous donne l’amour dela solitude. C’est une infamie chez nous d’aimer le monde, de sortir de la maison lorsque nous n’y sommes point contraints par la Charité. Nous ne mangeons que rarement hors de notre maison. C’est une maxime que nous tâchons de suivre, de ne faire aucune action humaine devant les hommes, comme sont celles de boire, de manger, de jouer, de rire;

de sorte que le peuple ne nous puisse voir qu’à l’autel et dans l'exercice de notre ministère. Cette solitude n’est ni difficile, ni pénible. Nous aimons la vérité; les jours ne suffisent point pour la consulter autant de temps que nous le souhaiterions ; ou, pour mieux dire, on ne s'ennuie jamais de la douceur qu’il y à de l’étudier.

On a toujours eu cet amour pour les lettres dans cette maison. Ceux qui l'ont gouvernée ont tâché de l’entretenir.. L'on ne nous propose pas la science comme une fin, mais comme un moyen, et l’on nous apprend que c’est seulement pour en faire usage qu'on doitla rechercher.

Quand il se trouve quelque esprit pénétrant et étendu qui à un rare génie pour les sciences, on le décharge de toute autre affaire ; et l’on ne croit pas qu’il puisse ren-

* dre de services plus utiles à l'Église qu’en étudiant, Il

est important qu’il y ait des personnes consommées dans les sciences pour résoudre les difficultés de ceux quicommencent d'étudier, et aux décisions de qui on puisse se fier et s'arrêter, quisoient prêts à combattre de vive voi ou par écrit contre les hérétiques. On nous laisse suivre les attraits particuliers que nous avons pour certaines études ; mais la grande étude est de la discipline de l'Église, des Écritures, des Conciles et des Pères. On nous donne beaucoup d'amour pour la vérité : l’on ne nous oblige point dans nos études particulières de nous attacher à aucun sentiment et de ne voir que ce qui peut nous entêter de ce sentiment. On croit que c’est aveugler un esprit; au moins que c’est lui ôter la liberté de voir.

… Nous avons le dernier mépris pour ceux qui veulent s'élever au-dessus des autres, qui donnent tout à leur bumeur, et qui ne craignent point d'être incommodes. La charité est en honneur parmi nous...

MEET OS md D je

Il n'y a rien qui nous soit plus opposé qu'un certain esprit de dissipation et de dérèglement qui sent l'écolier ou le soldat, ce qui est opposé à l'esprit de Dieu, qui fait toutes choses avec poids et avec mesure. Aussi l’on ne souffre point ceux qui aiment le désordre. Nous vivons ici avec une grande liberté, mais on n’y aime pas le libertinage, ni qu'on fasse ressembler notre maison à une place publique ou à un corps-de-garde. On veut que tout soit en ordre, sans confusion, qu’on parle avec retenue. Nous avons des heures de silence et en toutes choses nous tàchons de suivre les règles que nous ont données les Pères et les Conciles qui sont descendus dans le détail et ont fait des lois pour tout, pour les habits des clercs, pour leurs meubles, leurs occupations touchant la modestie, la manière de parler, de converser et d'agir. On nous fait apprendre ces règles par cœur.

… Nous sommes dévoués au service de l'Église; ainsi nous en embrassons tous les emplois. Pour nous y préparer, On nous envoie dans une maison que nous avons à la campagne à quelques lieues d'ici, destinée pour les premiers exercices de piété. Là, pendantune année,ons'applique à nous vider de l’esprit du monde et de ses maximes, et on nous tourne vers Dieu, afin que nous ne regardions que lui le reste de notre vie. On nous fait lire l'Évangile qui est notre grande règle; et on nous avertit d'exprimer chaque jour dans nos mœurs les vérités que nous y lisons, ainsi que les peintres dans les académies expriment avec le crayon les traits du modèle qui leurest proposé. On nous exerce à l’oraison, à la prière. On nous forme aux cérémonies de l'Église, au chant, et en général on nous donne des dispositions pour tous les emplois ecclésiastiques.

…. Tout homme qui a de la piété est reçu avec joiedans la compagnie. Il ne peut nous être inutile. Entre tant de différents emplois que nous avons, quelqu'un lui conviendra.

…. Dieu, dans ces derniers siècles, a porté les Saints à multiplier les communautés ecclésiastiques et religieuses, où l'on peut marcher sûrement dans la voie quel'Évangile nous trace! Que de périls on évite dans une communautél... La mort ne dépend guères plus de notre choix que la naissance ; mais enfin, celui qui a de la foi, autant qu'il le peut, choisit un lieu où il lui sera plus facile de bien mourir’. C’est le moment le plus important. Le bonheur ou le malheur en dépendent. Il faut envisager sans cesse ce moment. Au lieu que les gens du monde ne pensent qu'à vivre commodément, ne pensez qu’à bien mourir et réglez par cette pensée toutes les résolutions que vous prendrez*.

1. Le grand Turenne aurait voulu se retirer à la maison de l’Institution de l’Oratoire pour s’y préparer à la mort. « Le P, Mascaron le dit à son oraison funèbre et M. des Roziers, son intendant et son confident, qui s’y retira lui-même, le confirma. Larrey fait même honneur aux Pères de l’Oratoire de la conversion de ce grand homme. Deux Pères de l'Oratoire l’accompagnèrent dans ses deux dernières campagnes, et un troisième, le P, de Chevigné, fut chargé de conduire son corps en France. » (Registres manuscrits, année 1675, fol. S8. Archives m. m., 624.)