SES ÉPREUVES INTÉRIEURES

aux ecclésiastiques du- séminaire, prècher tous les dimanches dans la chapelle, conférer tous les jours soit avec des hérétiques pour les éclairer, soit avec des âmes abattues ou troublées pour les relever ou les consoler. Vainement il avait sollicité du P. de Bérulle d’être, pendant cette pénible épreuve, déchargé du fardeau de la prédication ; le P. de Bérulle n’avait pu consentir à priver son disciple du profit qui devait résulter pour lui de cet état d’anéantissement et de mort spirituelle ; ii ne l’avait dispensé d’aucun de ses devoirs ordinaires.

« Alors, dit le P. de Condren lui-même’, je montais « en chaire, mais c’était avec une telle obscurité d’es- « prit que je ne savais par où commencer ; et lorsque « Dieu m'avait donné une pensée, je ne voyais rien « qui la düt suivre, ni même, après avoir dit une « parole, je ne savais pas celle que jy devais ajouter.»

Aussi, lorsqu'il se disposait à prêcher, il s’offrait à Dieu pour être couvert de confusion devant le public. Jamais d’ailleurs le moindre embarras ni la plus légère hésitation ne trahirent cet état d’obscurité et cette agonie intérieure des facultés intellectuelles. Au contraire, la mort semblait produire la vie ; au dedans, ce n'étaient qu'aridités et ténèbres ; au dehors, cette parole allait porter dans toutes les âmes la lumière et la force d'en haut.