Lettre

A. Lettre 5°.

A ces maximes générales, le P. de Condren en joignait d’autres particulières au sacerdoce. On à vu déjà quelle haute idée il avait de ce saint état, et comment, dès sa jeunesse, un des attraits dominants de sa piété l’avait toujours porté à considérer le prêtre, à l’image de Jésus-Christ, comme victime Volontaire s’immolant elle-même pour glorifier Dieu et pour sauver les âmes.

Être prêtre! en employant le langage d’un disciple du P. de Condren, écho fidèle des pensées de son maïtre, « c’est exercer un ministère qui {renferme si né- « cessairement les divines perfections dans ses offices, « qu'il est impossible qu’un prêtre fasse le prêtre, « que Dieu ne soit et n’agisse plus puissamment en « lui, qu'il ne fait jamais en aucune de ses œuvres. « Aussi quiditla prètrise, dit quelque chose d’infinii.»

Être prêtre! c’est «se séparer de tout usage profane « et même purement séculier pour servir à l’autel de « Dieu, pour donner sa science au monde, pour v « faire ses œuvres, pour y établir son règne, et par- « dessustout cela, pour produire Jésus-Christ, le com- « muniquer aux peuples et le faire vivre dans les « âmes ?. » |

Être prêtre, c’est se retirer perpétuellement du monde pour vivre en Dieu par le recueillement et

1. P. Amelote. Vie du P. de Condren, 1° p., ch. 1x. 2. P. de Condren. Lettre 6°.

par la prière, et, en même temps, c’est « en quelque « sorte sortir de Dieu, comme Jésus-Christ en est sorti, « pour s'appliquer aux choses humaines, écouter les « pécheurs, apprendre leur langage, et faire toutes « ces choses en sainteté et dans l'esprit même de Notre- « Seigneur !, »

Mais, entré à l’Oratoire trois ans seulement après avoir reçu le sacerdoce, le P. de Condren ne sait pas séparer la Congrégation à laquelle il appartient de ce grand ministère de la prêtrise dont elle cherche à réaliser la perfection.

Qu'est-ce donc pour lui que l’Oratoire ?

« C’est un lieu d'exercice de piété, de vertu et de « travail pour Jésus-Christ, dans lequel on doit le « Suivre portant sa Croix ?; »

C'est une congrégation s'appliquant par une profession ouverte à acquérir les vertus du sacerdoce, et offrant des secours particuliers à tout prêtre désireux de vivre suivant la sainteté de son état *;

C’est une société de prêtres intimement liés à Jésus- Christ et ajoutant « à la dévotion commune que le « peuple chrétien porte au Sauveur la révérence et « l'honneur particulier que les ordres rendent à « leurs patrons et fondateurs, puisqu'il est le fonda- « teur et le patron des prêtres, et qu’il a institué l’or-