PART QU'IL PREND AUX AFFAIRES DE L'ÉTAT

mœurs qui avaient frappé le clergé d’un complet discrédit, et autorisé parmi les peuples les désordres les plus affligeants. Cependant, cette grande mission de réforme ne fut accomplie par l’Oratoire que d’une manière indirecte. Dieu en réservait l'honneur à une autre Congrégation *.

Plus tard, l’impartialité de l’histoire nous imposer le devoir pénible de révéler les tristes excès auxquels l'esprit de parti et un orgueilleux entêtement entraînèerent un trop grand nombre de membres de l’Oratoire ; nous verrons alors combien la Providence fut miséricordieuse envers l’Église de France, en permettant que, du vivant même des PP. de Bérulle et de Condren, une sorte de violence fût faite à leurs désirs les plus chers, et en ne confiant pas directement à leur Congrégation l’œuvre si importante des séminaires. Nous devons du moins revendiquer pour ces deux grands hommes l’honneur d’avoir formé eux-mêmes les premiers instituteurs du clergé au xXvil° siècle ?.

Suivant une ancienne et touchante tradition, la première rencontre du P. de Bérulle et de saint Vincent de Paul aurait eu pour théâtre l'hôpital de la Charité, où, inconnus l’un à l’autre, ils visitaient les malades. L’Oratoire était fondé depuis peu de temps. Saint Vincent de Paul ayant le désir de vivre dans la retraite,