Or. fun. du P. Bourgoing. 1'° p

2. Les 4°, 5e, 6°, 7°, 8°, 9° et 10°. C’est quelques jours seulement avant l'élection du P. Bourgoing qu’entra à l’Oratoire « M. Jean de la Fontaine, âgé de 20 ans, de Château-Thierry, 27 avril 1641 (archives de l’Empire, M. M. 623, p. 212). Le confrère Jean de la Fontaine resta peu de temps au noviciat. Plus tard, il avouait à son ami Boileau « qu'il s’occupait plus volontiers à lire des poëtes que Rodriguez. » (Mémoires manuscrits.)

La part prise par le cardinal de Bérulle aux affaires générales du royaume, etles fonctions du P.deCondren auprès de Monsieur, frère du roi, n’avaient pas toujours permis aux premiers supérieurs généraux de l’Oratoire d'appliquer toute leur sollicitude à l’observance exacte des constitutions, des règlements et des usages de la Congrégation. En remplissant la charge de visiteur, le P. Bourgoing avait-il aperçu des symptômes de relâchement, et crut-il de son devoir de donner une attention spéciale à la régularité et à la discipline ? Ou bien, suivant les inspirations d’un caractère naturellement austère, ne se souvint-il pas assez que le véritable esprit de l’Oratoire était de conduire par la charité, et non de contraindre par la risueur? Quoi qu’il en soit, le généralat du P. Bourgoing porta l'empreinte de la sévérité. Les assemblées générales renouvelèrent ou sanctionnèrent les règles destinées à maintenir la ferveur dans toutes les maisons de la Congrégation; et, dévoré du zèle de Ja perfection ecclésiastique , le P. Bourgoing fit observer scrupuleusement par les siens ces canons de l'Eglise, si justement appelés par Bossuet «les règles mêmes de l’Ora- « toire *. »

Des conférences où se traitaient entre les Pères de l'Oratoire, outre les sujets de piété, les questions les plus importantes des sciences ecclésiastiques, et où