Matth.,V

tant compromis, a plus besoin d'exemples vivants que de règles écrites ; i! lui faut de saints instituteurs en* core plus que de saintes formules. Aussi l'épiscopat recevra-t-il pour modèles de la perfection imposée à ce rang suprême, saint Charles Borromée et saint François de Sales; les simples prêtres trouveront dans saint Philippe de Né ri, dans saint Vincent de Paul, dans le cardinal de Bertille, dans M. Olier et dans leurs disciples les exemples achevés de toutes les vertus sacerdotales.

Ainsi, pour comprendre la mission confiée à l'Oratoire de France et à son pieux instituteur, il faut ne pas l'isoler des temps où Dieu lui-même a voulu la placer. Elle fait partie du dessein miséricordieux formé par la Providence de sauver à force d'humilité et de mortifications, de sainteté et de dévoûment. ce qu'avaient menacé de perdre la violence, l'orgueil et l'égoïsme sensuel des prétendus réformateurs.

De plus, il importe de ne pas oublier que si l'œuvre du P. de Bérulle fut à beaucoup d'égards originale et française, elle n'en fit pas moins des emprunts consi- > dérables aux constitutions de l'Oratoire d'Italie, fondé < à Rome au milieu du siècle précédent par saint Philippe de Néri. Faire connaître avec quelques détails la personne de saint Philippe et le caractère de sa Congrégation, ce ne sera donc pas seulement remplir un devoir de piété filiale; ce sera encore éclairer le

DE LA RÉFORME DU XVIe SIÈCLE. 7

berceau de l'Oratoire de France de la grande lumière que doivent projeter sur lui le nom, l'esprit, les souvenirs et le patronage d'un des saints les plus justement populaires des temps modernes.