Le P. Cloyseanlt

bénir, enfin l'amour de Dieu pénétra partout où Ton ne voyait auparavant que l'image de sa justice *.

Tout plein d'ailleurs de l'esprit et des sentiments de son divin Maître, J.-B. Gault, en travaillant à la rédemption spirituelle des forçats, n'oubliait pas leurs souffrances physiques. Le régime auquel étaient soumis ces infortunés était effroyable. Le charitable évêque donna tous ses soins pour presser les travaux de l'hôpital dont la première pensée était due à la généreuse initiative de Philippe Emmanuel de Gondy, d'abord général des galères de France, puis prêtre de l'Oratoire.

L'évêque de Marseille se portait d'autant plus volontiers à assister les pauvres forçats en toutes manières, qu'il s'y croyait appelé de Dieu par une vocation particulière. Il pensait aux forçats comme saint François Xavier pensait aux Indiens, et il se préparait à la conquête des galères comme celui-là se préparait à la conquête des Indes *. Il était convaincu que Dieu demandait cela de lui ; car, un jour qu'il célébrait la messe à Tours, ayant une forte pensée de refuser son évêché, il lui sembla ouïr une voix intérieure qui lui criait : « Et que deviendront mes esclaves ? »

Le 5 mai 1643, Mgr Gault écrivait à un Père de l'Oratoire de Paris la lettre suivante :