Sous la surveillance du légat d'Avignon

S. M. l'abbé Ricard a cité intégralement ces importants documents (pages 9$ et 97).

Quels obstacles s'opposèrent à la réalisation de ces vœux et à un décret qui eût été à la fois si honorable pour la France, pour l'épiscopat et pour la Congrégation de l'Oratoire ? On ne saurait trop le dire. Ce qu'il y a de certain, c'est qu* depuis plus de deux siècles, la mémoire de J.-B. Gault n'a cessé d'être en grande vénération dans la ville de Marseille. Il y a neuf ans, en 1856, des travaux de démolition faits dans l'ancienne cathédrale de Marseille mirent à découvert le cercueil de Mgr Gault. Mgr de Mazenod profita de cette circonstance pour rappeler à ses diocésains les vertus de son prédécesseur et les signes éclatants dont sa mort avait été suivie. Il voulut faire lui-même la translation solennelle du corps du saint prélat, et Marseille vit plus de cent mille personnes se presser autour de ce triomphe pacifique et glorieux *.

Depuis ce jour, les fidèles vont toujours parier avec confiance au tombeau du saint évoque placé provisoirement dans une des chapelles de l'église Saint-Martin. Il a fallu toute la fermeté et toute la vigilance de Mgr de Mazenod, et de son vénéré successeur sur le siège de Marseille, pour empêcher cette confiance populaire de décerner à Mgr Gault les honneurs publics et extérieurs qui font l'apanage exclusif des saints déjà canonisés. Mais le siècle qui a vu placer saur les autels sainte Germaine Cousin, l'humble bergère de

1. Mgr de Mraeaoé, maodememt pour le carême ée 135*. Voir aassi l'Histoire de l'Église de Marseille, par Mgr de Belzunce.

Toulouse, et le pauvre mendiant Labre, s'achèverat-il avant qu'une démarche unanime de l'épiscopat français et les vœux ardents des peuples de Provence, seeoodés par les humbles prières des fils et des successeurs du P. de Bérulle, aient obtenu du Pasteur suprême l'autorisation de rendre l'hommage de la prière et du culte public au prêtre de l'Oratoire, mort en odeur de sainteté sur le siège de Marseille?

Voilà quelques-uns des prêtres admirables donnés à l'Église de France par l'Oratoire sous les généralats des P. de Bérulle et de Condren. Ces hommes de Dieu ne sont-ils pas bien à leur place dans ce siècle, grand à tant de titres, et qui restera si justement glorieux dans les annales de l'Église pour les œuvres dont il a été rempli? Comment leur mémoire ne nous rendrait-elle pas chère et vénérable cette tradition oratorienne, qui fournit à saint Vincent de Paul et à M. Olier de si hautes maximes avec de si magnanimes exemples? Et peut-on s'étonner si, dans toutes les villes où avaient vécu, prêché, enseigné les disciples du P. de Bérulle, on retrouve encore aujourd'hui leur souvenir environné de tant de reconnaissance et de vénération ?

11 faut maintenant essayer de rendre compte des services rendus par l'Oratoire à la théologie, à la phi-

losophie, à l'exégèse, à l'histoire et aux autres sciences ecclésiastiques.

Ici se présentent à nous les noms des Pères Morin, Lamy, Le (Jointe, Le Long, Malebrancbe, Thomassin et Houbigant. Je résumerai brièvement les travaux immortels de ces grands hommes, et j'essayerai de montrer ce qu'ils firent aux xvne et xvm* siècles pour les progrès de la critique et de la science.