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sttttld ôBparaUèk avec les Provinciales* Mafe il n'avait pas cette souplesse qui permet Centrer dans les pensées* des- autres^ et cette méthode rigoureuse qui fait trouver le faiWede leurs raieeunements. 11 seconteûtstit de reproduire ses- propres arguments- sons des fermes nowveHesT et il accusait trop souvent 'ses contradicteurs de ne pas: le comprendre.

Au milieu raêmedp* labeurs- de cette polémique, le P. Maiebranche, persévérant dans là* voie plus calme où son véritable génie l'engageait, écrivit lies huit premières Méditations chrétiennes, augmentées de douze autres en 1G8&. Ces méditations eurent un très<grand succès, et elles le méritaient assurément par réèévation' de la pensée et la beauté achevée de la forme. L'âme, avide de connaître la vérité, y consulte le Verbe éteraeî, et celui-ei daigne lui répondre et l'instruire. « On peut assurer, dît Fonte n»Hê, que le « dialogue a une neHesse digne autant qu^il est pesw sible d'un tel interlocuteur. L'art de l'auteur,- ou « phitto la disposition naturelle où il' se trouvait, a « su y répandre un certain sombre auguste* et majes- « tueux, propre à tenir le* sens ei rinragmation dan» « le silence, et la raison dans l'attentionet lé respect; »

Suivant Maieferaorofte, lès principes de la vraie métaptoysiquerenferment dans leurs conséquence toutes les demées de la morale. Il voulu* composer- luimêteerarI¥oi*a dewwraie (1684^ uniquement fondé sur ces-principes.

La morale, dit le P. Adry, y est traitée d'une manière neuve, et on peut assurer qu'on n'a jamais vu aucun livre de philosophie qui montrât si fortement l'union de tous les esprits avec la Divinité, et l'obligation où ils sont d'aimer et de craindre cet Être infini. « On est surpris et peut-être fâché, dit finement « Fontenelle, de se voir conduit par la seule philosou phie aux plus rigoureuses obligations du Christiau nisme ; on croit communément pouvoir être philo- « sophe à meilleur marché. »

Malebranche conserva la forme du dialogue dans ses Entretiens sur la métaphysique, donnés en 1 688. Il y reprenait toutes les matières qui lui avaient été contestées par Arnauld , mais en les dégageant des formes de la dispute.

Reçu membre honoraire de l'Académie des sciences en 1 699, Malebranche publia cette même année une nouvelle édition de son Traité des lois de la communication du mouvement. Enfin, ses derniers ouvrages furent son Entretien entre un philosophe chrétien et un philosophe chinois (1708) et ses Réflexions sur la prémotion physique, qui parurent l'année même de sa mort, en 1715.

Dans l'intervalle de ces diverses publications, Malebranche avait eu à lutter contre le cartésien Régis, contre le bénédictin dom François Lami, contre le P. Tournemine, jésuite, et contre M. Boursier. Parfois, comme l'atteste sa correspondance, le dégoût le

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prenait de ces querelles publiques, dont les résultats contribuent ordinairement si peu aux progrès de la science, a Je vous avoue, disait-il à un ami, en 1684, « que l'opposition que je trouve à la vérité me dégoûte « fort d'écrire, et qu'il y a longtemps que je désire le « repos et la pratique de la vertu '. »

Il avait même formé la résolution, quand il aurait terminé sa polémique contre le grand Arnauld, de supporter en silence toutes les autres attaques; mais ses amis avaient des pensées différentes, et leurs conseils l'entraînèrent plus d'une fois encore, contre ses goûts, dans l'arène des discussions philosophiques.

Il avait en outre une correspondance scientifique fort étendue avec Leibniz, Mairans, le prince de Gondé, le célèbre Anglais Burnett, et d'autres savants ou personnages considérables2.

Ces occupations si nombreuses n'étaient cependant qu'un détail dans la vie de ce grand philosophe. L'unité de cette longue et laborieuse existence doit être cherchée tout entière dans l'amour profond du P. Malebranche pour la méditation. Que ce soit le roi d'Angleterre Jacques II qui se rende exprès à l'Oratoire de la rue Saint-Honoré, pour avoir l'honneur de s'entretenir avec l'auteur de la Recherche de la vérité ; ou bien le prince de Condé, le vainqueur de Rocroy, qui

1. L'abbé Blampignon. Corresp. in éd., p. 44 3. Adry, p. 40, 41.

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ait ire et garde quelques jours à son château de Chantilly rillustre méditatifs quaod le P. Matebranehe aura charmé ses iaterloftuteurs par la vivacité et l*é~ lévatioû de son esprit, il admera toujours à rentrer dans «a chambre, à s'isôter le plus possible des objets extérieurs, et à se mettre par la prière et par la réflexion en commerce avec l'étemelle et invisible Vérité,

Il s'ennuie souvent dans l'inutile diasipaiiw* ohes conversations ordinaires : il ne s'ennuie jamais* 9eui x : c'est que, comme le philosophe ancien, il n'^sk jamais moins seul que lorsqu'il est séparé du commerce d&& hommes ; car alors il est plus libre de coaverser avec Dieu et de goûter le bonheur de sa présence. Il aurait pu inscrire sur sa cellule l'aimable efe profond jeu de mots de saint Augustin : 0 beata soMtudo! o sala béatitude !

Pour travailler; les livres lui sont d'un médiocre secours. Ne porte-t-il pas tout avec lui, et ne lui sufflWl pas de la présence, et de la pensée de Die»? Aaissi, en dehors de& saintes Écritures* et particulièrement du Nouveau Testament *, il lira* toujours

1. Oii.sak que Malebraucbue n&futi pas étranger à la conversion du prince de Condé. « M. le Prince, disait-il dans une lettre du 1S août 1683, est un esprit vif, pénétrant, net et que je crois ferme dans la vérité lorsqu'il la connaît : mais il veut voir clair. »