Méditation

LE P. MALEBRANGHE. 313

causes occasionnelles, son paralogisme sur l'existence du monde matériel ont partagé le sort des tourbillons de Descartes et de l'harmonie préétablie de Leibniz. Quant à sa théorie des idées, si elle a des parties contestables dont la critique a eu raison de faire justice, ^lle a aussi des côtés par où elle révèle le grand métaphysicien. La vraie et saine philosophie se fera toujours honneur de ces pages où, sans cesser d'être original, Malebranche reprend, pour les mettre dans une admirable lumière, les théories de Platon et de saint Augustin sur ces principes éternellement vrais et éternellement subsistants en Dieu, qui sont le fond commun de toutes nos connaissances, et comme la substance même dont se nourrit toute raison. Aussi bien, ce qui demeurera toujours de la philosophie de Malebranche, c'est ce souffle puissant qui transporte la pensée au delà des étroits horizons de ce monde visible ; c'est cet instinct de l'infini et de l'éternel qui se retrouve jusque dans ses erreurs ; c'est cette admirable alliance de la foi et de la raison, se soutenant l'une l'autre dans leur élévation vers Dieu *. « Avec « ce style classique qui fait entrer les vérités dans

1. Lettre du P. André au P. Le Long sur la mort de Malebranche. (Blampignon, p. 36.) « A l'exemple de saint Augustin, son héros et celui de tous les bons philosophes, il a, si j'ose m'exprimer ainsi, chiistianisé la philosophie. Dans ses écrits, tout mène a Dieu comme à sa fin unique.... la force extraordinaire de son esprit ne lui sert que pour abattre le cœur humain aux pieds de son Créateur. »

(( l'esprit humain, il a rendu à la philosophie l'im- « mortel service de montrer, mieux qu'aucun autre « homme avant lui, la présence de Dieu dans la rai- « son * . » Malebranche est la plus haute expression de la métaphysique au commencement du siècle qui a vu se préparer et s'accomplir, dans les saturnales de l'Encyclopédie et des livres d'Holbach et d'Helvétius, la ruine de la vraie philosophie ; c'est le plus sublime représentant du spiritualisme chrétien, précédant de quelques années seulement les adversaires les plus acharnés de la foi, et les adeptes les plus éhontés du matérialisme. Il est du grand siècle, car il en a la majesté, la noblesse, le style; mais on dirait en même temps qu'il tend la main aux âges nouveaux, à ceux qui répareront les ruines faites par le xvme siècle.

En effet, lorsque cent ans après sa mort, s'élèveront dans notre antique Sorbonne les premières protestations de la philosophie spiritualiste contre l'empirisme de Gondillac et le sensualisme matérialiste du xvme siècle ; lorsque, se frayant courageusement une route à travers ces déplorables systèmes, l'école moderne voudra renouer la chaîne des vraies traditions philosophiques, avant d'étudier Bossuet, Leibniz, Descartes, elle ira d'abord s'inspirer du génie si pur et si élevé du P. Malebranche.