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saint prêtre, cet infatigable ouvrier de l'éternelle vérité. A la suite du travail prodigieux auquel il s'était livré pour son Glossaire de la Langue hébraïque, il s'affaissa tout d'un coup, tomba presque complètement en enfance, et fut obligé de garder le lit. Il languit pendant trois ans dans ce pitoyable état, édifiant toute la communauté par sa patience et sa résignation parfaite à la volonté de Dieu, et il s'éteignit le 24 décembre 1695, à l'âge de soixante-seize ans.

« L'innocence de sa vie , a dit un de ses contemporains, ne lui laissait voir que le bien dans tout ce qu'il regardait, dans les livres, dans les auteurs, dans les personnes, dans les communautés et dans les ordres 4 . »

En effet, le principe fondamental de la méthode de Thomassin, c'est ce haut et bienveillant éclectisme au nom duquel il cherche dans toute la tradition philosophique et théologique les fragments épars de la vérité, pour les réunir et en former un puissant et magnifique ensemble. « Nul, dit le P. Gratry, n'a jamais <c travaillé davantage au rapprochement de toutes les « vérités, à l'illumination réciproque de chaque ordre <i de choses par tous les autres. Reprendre l'ensemble } « de l'esprit humain ; en parcourir, en comparer la j <( sphère totale ; retrouver, en se plaçant au centre de < « cette sphère , son unité perdue et ses harmonies

i. Charles Perrault. Les hommes illustres.

« oubliées ; faire descendre du point central la luit mière universelle du Verbe, ou la vérité catholique, « dans tous les cercles et sur tous les points de la « sphère ; créer l'encyclopédie véritable et l'appliquer « à l'éducation des esprits : c'était son but. » Gomme Malebranche, disciple docile et recueilli du Verbe éternel, Thoivassin le considère à la fois comme l'universel illuminateur de toute raison, et comme l'universel rédempteur de toute âme. Le Christ vient en tout temps Christus venit semper l II a éclairé ceux-là mêmes qui ne l'ont ni connu ni professé explicitement; parce qu'en dehors du Verbe ou de l'intelligence divine , il n'y a ni lumière , ni vérité : toute vérité , quelle qu'elle soit et où qu'elle se trouve, appartient au christianisme. Pour lui, comme pour Tertullien, toute vérité est le témoignage de l'âme naturellement chrétienne 4. Aussi n'éprouve-t-il aucune peine à confier au banquet universel de la vraie et saine philosophie quiconque a cherché la vérité avec droiture et sincérité. Mais, dans la longue chaîne des traditions philosophiques, il aimera particulièrement Platon et son école '.

Si cette vaste et intelligente méthode avait un dé-

1* Testimonium animœ naturaliter Christian».

2* Je ne puis que renvoyer ici, pour les développements» au livre déjà cité du P. Lescœur (voir particulièrement le ch. IX), et aux pages que le P. Gratry a consacrées a Thonassin dans le deuxième volume de la Connamance de ftfeu.

326 LE P. THOMÀSSIN.

faut, ce serait celui même de sa qualité dominante. Peut-être en effet, le P. Th ornas si n est-il trop bon, trop indulgent,, trop charitable à l'égard de certaines écoles philosophiques auxquelles il pardonne beaucoup, parce qu'elles se sont inspirées de Platon. En tout cas, un souffle puissant et vraiment original anime ces vastes compositions où un regard superficiel pourrait tout d'abord être tenté de ne voir que les patientes compilations d'un érudit.

Quant à la théologie rationnelle, je ne sais si elle a jamais trouvé un interprète plus profond, plus ingénieux et plus éloquent. Les harmonies admirables de l'ordre surnaturel avec l'ordre naturel, des dogmes révélés avec la raison et de nos mystères les uns avec les autres ; cet argument si fécond et si persuasif des convenances, que l'apôtre saint Paul avait le premier produit1, et d'où le patient travail des docteurs devait faire jaillir des flots de lumière sur toute l'économie du christianisme ; la manifeste unité du plan divin prouvée par les rapports intimes qui rapprochent et unissent, sans les confondre, le domaine de la foi et le domaine de la raison : en un mot, ce procédé magnifique de démonstration évangélique inauguré par les Pères des premiers siècles, et devenu plus nécessaire que jamais aux âges modernes, si nous voulons ramener à l'intelligence et à l'amour de la vérité révélée