Pascal. Pensées, art. xxiv

La visite des malades ou des prisonniers, le soin des pauvres, Tassistanoe des orphelins, en xm mot, toutes les inspirations et toutes les sollicitudes de la charité catholique composent ce monde immense des œuvres où trouvent leur place toutes les formes du don de soi-même. Le prêtre étant essentiellement le représentant eVle continuateur de Jésus-Chitet, est aussi le centre d'où partent, pour rayonner dans tous les sens, ces manifestations de la charité chrétienne. Il les inspire, les règle, les contrôle, les anime, les proportionne aux besoins et aux souffrances des hommes, les ordonne et les relie entre elles, et provoinie par ses exemples les dévoûments particuliers indispensables au soutien et à la perpétuité de ce» œiwes.

Mais, au nombre de ces créations du zèle et de la miséricorde, il en est dont le prêtre ne saurait, sans préjudice pour des intérêts plus grands, s'occuper directement et dans le détail. Souvent, comme les apôtres, il devra subordonner ces œuvres aux devoirs essentiels de la prière et du ministère de la parole1. Il en est d'autres, au contraire, dont l'esprit et le but sont tellement en harmonie avec les devoirs fondamentaux du sacerdoce que le prêtre ne saurait en déléguer la direction à personne. Parmi ces œuvres, il

A. Non est aequum nos derelinquere verbum Dei, et ministrare mensis. Nos vero orationi et ministerio yerbi instantes erimus. (Aet , vi, 2, 4.)

en est une que son origine doit nous rendre chère entre toutes les autres, et qui répond admirablement à une des grandes nécessités de notre temps.

Nous avons vu comment , à peine ordonné prêtre, saint Philippe avait surtout déployé son zèle à l'égard des jeunes gens de la société romaine *. Il les réunissait chez lui, conversait avec eux, présidait, ou même prenait part à leurs jeux , enfin , ne négligeait rien pour les arracher à l'influence des mauvaises compagnies, et pour les faire persévérer dans leurs bonnes ré* solutions, C'est pour eux qu'il institua les conférences spirituelles commencées en 1 551 à Saint-Jérôme de la Charité, et destinées, en se développant, à donner naissance à l'Oratoire, Les jeunes gens de Borne formaient sa famille spirituelle ; il les aimait comme un père, et on peut se faire une idée du bien immense opéré par ce ministère, si l'on se rappelle qu'il dura près d'un demi-siècle, et que saint Philippe put voir et former encore à la piété les enfants et les petitsenfants de ses premiers disciples.

Nous croyons aussi qu'en ce siècle, eu égard aux périls de toute sorte qui menacent nos jeunes étudiants dans nos grandes cités , ce serait s'appliquer à un ministère singulièrement fécond que de s'occuper spécialement de ces chers jeunes gens ; de les attirer et de les grouper ensemble par l'attrait de réunions