CHARLES DOUNIOL, LIBRAIRE-ÉDITEUR

29, rue de Ton m ou

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INTRODUCTION

Comment l'Oratoire, rétabli en France au milieu du xixe siècle par un décret du Saint-Siège, se rattache-t-il àPOratoire fondé en 1611?

Pourquoi , après soixante ans d'interruption , avons-nous essayé de reprendre les traditions du Cardinal de Bérulle, du P. de Condren, de Thomassin et de Malebranche, sans renoncer à celles de saint Philippe de Néri et de Baronius ?

Quels souvenirs, et en même temps quelles espérances renferme pour nous ce nom de l'Oratoire ?

Enfin, dans quelle mesure avons-nous pensé qu'une œuvre, contemporaine des premières années

V] INTRODUCTION

du xvne siècle, pourrait retrouver dans sa constitution primitive et dans son ancien esprit le secret de servir utilement Dieu et l'Église, à l'époque où nous vivons?

Plus d'une fois déjà ces questions nous ont été adressées par la bienveillante sollicitude de nos amis et par la légitime curiosité du public.

Jusqu'à présent, nous n'avions pas cru opportun d'y répondre. La meilleure manière de faire connaître le nouvel Oratoire n'était-elle pas de commencer par agir et par travailler? Ne devions-nous pas, avant tout, nous inspirer le plus possible des exemples de nos fondateurs, mettre en pratique leur discipline et leurs règles, les imiter surtout dans leur amour et dans leur dévoûment pour l'Église?

Enfin, après plus de treize ans, on a cru qu'il n'y auraitpoint de témérité ni d'inconvenance à s'expliquer de ce dessein devant tant d'amis connus où inconnus : tel est le motif qui nous a fait prendre la plume et écrire ce livre.

Par la nature même des questions qu'il devait embrasser, ce travail était exposé à un grave défaut, et nous ne nous flattons pas d'y avoir échappé : on lui reprochera peut-être de manquer d'unité. En