Lettre à un Père de l'Oratoire en Angleterre, n

En France même, le rapide développement de l'Oratoire lui avait suscité de nombreux et puissants ennemis : et, tandis que les affaires des Carmélites étaient pour le P. de Bérulle la cause des peines les plus amères, sa qualité de supérieur de l'Oratoire lui valait à lui et aux siens de redoutables inimitiés. C'est ainsi par exemple qu'en 1613,. Richer, syndic de Sorbonne , essaya de soulever une violente tempête contre la nouvelle Congrégation. Il proposa de dépouiller des privilèges du doctorat et d'exclure de la société de Sorbonne ceux de ses membres qui étaient entrés à l'Oratoire. Cette tentative hostile échoua; mais elle servit de prétexte au déchaînement des passions les plus violentes contre les Oratoriens. Cet orage coïncidait avec la translation de la Congrégation à la rue Saint- Honoré, et plus d'une fois les intrigues de ses ennemis furent assez puissantes pour faire suspendre les travaux de construction de la chapelle.

La patience, la douceur et la persévérance du P. de Bérulle triomphèrent de cette injuste opposition. Un arrêt du conseil d'État coupa court à toutes les difficultés en déclarant chapelle Royale cette célèbre église des Pères de l'Oratoire, qui, on le sait, est devenue depuis la Révolution, le principal temple protestant de Paris1.

Des épreuves plus douloureuses encore étaient ré-

l . On doit penser s'il est douloureux pour nous de voir affectée & un tel usage cette église à laquelle notre vénéré fondateur n'avait pas

servées au P. de Bérulle. Je veux parler des luttes en- V gagées de son vivant entre l'Oratoire et la Compagnie \ de Jésus. La solidarité qui unit les unes aux autres, à travers les siècles, les diverses générations des familles religieuses n'est pas telle qu'il faille à tout prix mutiler la vérité historique par un respect mal entendu pour la charité et pour la paix* Les célèbres querelles théologiques des Thomistes et des Scotistes ont plus d'une fois dégénéré en violences passionnées où les faiblesses de l'humanité ont eu plus de part que l'amour désintéressé de la science : la séculaire et si touchante fraternité des fils de saint Dominique et des disciples de saint François en est-elle aujourd'hui troublée? Et de même, qui de nous Jésuites ou Oratoriens du xixe siècle, (s'il est permis de faire un rapprochement entre deux sociétés dont l'une n'est encore rien, tandis que l'autre, toujours fidèle à l'esprit apostolique de son fondateur, compte par milliers ses missionnaires, ses docteurs, ses théologiens et ses martyrs ;) qui de nous se soucierait de rallumer le feu des vieilles querelles parce que les uns et les autres se sont faits il y a deux cents ans une guerre très-active de pamphlets et de dénonciations?

Il y a eu dans les attaques dirigées contre l'Oratoire des préventions injustes ; on n'en saurait douter quand on a entendu le langage intime du P. de Bérulle,

craint de travailler lui-même, « ne dédaignant pas de porter la hotte et eeharger les manoeuvres. » (Annales M SS, M M, 623, p. 32.)

épanchant sa douleur dans les confidences de l'amitié. Mais qu'il y ait eu dans les réponses une vivacité regrettable, et surtout, qu'à partir des développements du Jansénisme plusieurs Pères de l'Oratoire se soient tristement distingués par une animosité aveugle contre la Compagnie de Jésus, c'est ce que nous n'éprouvons aucune difficulté à reconnaître.

Heureusement, le passé a emporté avec lui ces traditions surannées d'antagonisme entre les ordres ou les congrégations religieuses. Les périls de la société moderne, les nécessités toujours croissantes de l'apostolat, un besoin plus vif d'unir pour la défense du christianisme tous les efforts et tous les dévoûments, rendront désormais impossible, nous l'espérons, le retour de ces scandaleuses dissensions. Autrefois, on a pu oublier pour les intérêts d'un corps particulier les intérêts généraux de'.l'Église ; on ne le pourrait plus aujourd'hui sans trahison et sans félonie. Plus que jamais, nous sommes engagés dans une vaste bataille ; et, quelque place qui nous soit assignée dans le corps d'armée, un seul drapeau doit rallier nos efforts et faire entre nous tous la plus compacte unité : l'étendard de Jésus-Christ porté par son vicaire sur la terre — cet homme qui, placé au sommet de la hiérarchie, doit ramener tous les hommes à Jésus-Christ, et par Jésus-Christ à Dieu1.

1. Omnia enimvettra $unt, rive Pau lus, site A polio, rive Cephas, site mundut, tive vita, rive mors, sive prœsentia, rive futur a : omnia

En dépit de ces regrettables souvenirs, la vraie tradition restera pour nous dans les liens d'intime charité qui unirent le P. Cotton et le P. de Bérulle1, et dans le cordial accueil que faisait, il y a treize ans, au rétablissement de l'Oratoire, l'illustre P. de Ravignan, le confident si charitable et si zélé de nos projets et de nos désirs.

Les progrès de l'Oratoire, l'heureux effet de ses engeignements et de ses exemples sur le renouvellement du sacerdoce, les services éminents rendus à l'État par le P. de Bérulle dans les négociations dont il avait été chargé auprès du Pape, de la Reine-Mère et de Gaston d'Orléans, et la courageuse et difficile mission qu'il avait remplie eu Angleterre ; plus que tout cela encore, l'éclat de sa vertu et sa réputation de piété avaient depuis longtemps donné à Louis XIII la pensée d'obtenir le chapeau de cardinal pour le supérieur de l'Oratoire. Vainement l'humble prêtre, informé de cette intention, avait supplié le roi de n'en rien faire. Urbain VIII lui commanda sous peine de désobéissance

enim vestra sunt, vos aulem Christi, Christus autem Dei. (I Cor. m, 22, 23.)

i. Le P. Le Jeune cite un témoignage bien frappant de l'estime que professaient pour le P. de Bérulle et pour son œuvre les membres les plus rccommandables de la Compagnie de Jésus. « Le R. P. de Lacroix, de la Compagnie de Jésus, m'a dit autrefois à Caen, que lorsqu'il était au noviciat, leur maître des novices commandait à ceux qui étaient prêtres, quand ils n'avaient point d'autres obligations, de dire la messe en action de grâces des grands biens que Dieu avait faits à son Église par l'entremise de M. de Bérulle. »

d'accepter cette dignité, et elle lui fut conférée dans le Consistoire du 30 août 1627*.

La barrette fut remise peu de temps après au nouveau cardinal par la Reine-Mère, d'après le cérémonial accoutumé : et le premier usage que le nouveau prélat fit de sa dignité fut, au retour de Saint-Germain, de servir lui-même les Pères de l'Oratoire au souper de la communauté *.

Au reste , la lettre écrite par le cardinal de Bérulle au pape Urbain VIII pour le remercier de sa promotion, est la fidèle peinture des sentiments et des dispositions avec lesquels il avait reçu cette dignité :

Le changement que Votre Sainteté a voulu faire en moi le 30 août, lui disait-il, me remplit d'ôlonnement et non pas de contentement, et me donne grand sujet de crainte et non d'éjouissafnce. Par l'ordonnance de Votre Sainteté, je me vois en une condition qui m'accable et m'abîme, au lieu de m'élever, et me met dans des flots plus grands et

1. « Le courrier, en passant par Paris pour aller à Saint-Germain oh est la cour, a laissé un billet adressé a notre R. P. Général, qui contient le sujet de sa dépêche. L'un de nos Pères était présent lorsque ce billet lui a été rendu. 11 Ta \u se jeter aussitôt à genoux et se mettre en prière, au sortir de laquelle s'apercevant qu'il était troublé et-affligé., il lui a dit : Qu'y a-t-il donc ! vous paraissez tout ému. Les Anglais se sont-ils reudus maîtres du fort de l'île de Ré ? — Non, a-t-il répondu, il n'y a rien de semblable, grâce a Dieu; et, sans s'expliquer davantage, il s'est remis en prières, ou il est resté jusqu'au moment auquel le nonce du Pape est venu lui apporter la même nouvelle de la part de Sa Sainteté.» (to septembre 1627. Ann. Mss. M M., 623, p. 123.)