tw Assemblée, sesiéfrii

5. Congrégation de cardinaux cbsrgée d'examiner tes affaires -qui concernent l'Épiscopat et les Ordws religieux.

COHSnrtJTÏONS DE L'OfcÀTOlfŒ. 105

an décret du 29 novembre 1647, et il fut mis par la sixième assemblée (4648) au nombre des statuts déclarés 4 stables, ûrriûlable&, perpétuels ettonune fon- « damentaux1. »

Le supérieur général a le pouvoir de faire des statuts ayant force de loi jusqu'à la prochaine assemblée générale, à laquelle il appartient de les ratifier, de les nwdifier, ou de les abroger.

Il est, nous l'avons dit, président né et légitime des assemblées.

Auprès de lui, élus aussi par l'assemblée générale, mais seulement pour trois ans, 9e trouvent les trots assistants. Ils forment, avec le secrétaire, le oonseit du supérieur général et participent à tous les actes de son administration.

Pour être validement élus, les assistants doivent avoir réuni la moitié des voix plus une.

Ils sont pour trois ans en charge, et peuvent être réélus pour trois autres années, mais une fois seulement. Ils ne doivent point être éloignés de la personne du supérieur général par des fonctions incant-

1. Les conditions ponr l'éligibilité à la charge desapénaor générai **6at pas loajeurs été les infinies, et Ton doit iri diBtmgaer étvs. périodes. Dans ki première (jusqn'en 1661) le candidat éfci doit a?oir an •oins trente-trois ans d'Age, sept ans 4e rétention dans la Congrégation et cinq ans de prêtrise, il suffit çall obtienne la majorité absolue des suffrages, «'est-Mire la moitié des voix pins ane. La 10* assemblée, tenue en 1661 , décida que l'élu devrait avoir quarante ans d'âge, dix ans de Congrégation et réaaâr les éemx tiers des soif rages.

patibles avec leur présence régulière au conseil, et sont, nous l'avons vu, députés-nés aux assemblées f .

Le secrétaire général de la Congrégation (ou son actyolpt) assiste aux délibérations du conseil, en écrit le résumé, et les notifie aux maisons et aux sujets qu'elles concernent *.

Enfin, les développements rapides de l'ancien Oratoire avaient obligé les assemblées à nommer plusieurs visiteurs et un procureur-général.

Les visiteurs prenaient rang immédiatement après les assistants. Ils avaient pour charge de visiter tous les ans les maisons de la Congrégation comprises dans leur département respectif, et de consigner sur un registre spécial le résultat de leurs observations*. Élus pour trois ans, ils pouvaient être nommés pour un autre triennat, mais non au delà. Us étaient également députés-nés aux assemblées 4.

1. Recueil des règlements, h, 726, 728, 733, 735. Recueil et résumé des dix premières assemblées, p. 28, 53, 58.

2. Le secrétaire général et son adjoint doivent, après leur élection, promettre publiquement la fidélité et le secret (Recueil des règlements, ii, 778). Le détail suivant de la tenue des conseils est bien propre à faire connaître l'esprit de l'Oratoire : « S'il arrive quelquefois que les résolutions qu'on aurait prises eussent quelque air de dureté, ou les suspend buit jours pour recommander l'affaire à Dieu, et en délibérer de nouveau après ce temps, afin de ne rien faire dont on eût lieu de se repentir. » (Exposé de l'état de la Congrégation de l'Oratoire. 1" p., cb. xxn*. Archives de l'Empire, m. m., 628.)

3. L'ancien Oratoire était divisé en trois provinces ou départements dont les chefs-lieux étaient Paris, Lyon et Aix.