CHAPITRE X

Vie du P. Charles de Gondren jusqu'à son élec tion à la supériorité générale de l'Oratoire.

Un homme fut appelé par la Providence à tenir une grande place dans l'histoire des commencements de l'Oratoire, et à mettre sur la Congrégation naissante l'empreinte originale et profonde de son génie et de sa piété. Aussi, ne saurait-on séparer du nom de Pierre de Bérulle celui de Charles de Condren, son disciple et son premier successeur dans la charge de supérieur général de l'Oratoire.

Charles de Condren naquit le 1 5 décembre 1 588, au château de Vauxbuin, près de Soissons. En le portant dans son sein, sa mère l'avait déjà consacré à Dieu, mais plus tard son père le destina à la carrière des armes * ; et Charles déploya dans les exercices prépa-

1. Quand Charles de Condren était tout enfant, son père craignant que les premières caresses et les chansons des femmes fussent capables de lui amollir le courage, ne voulait jamais qu'il fût porté que par des hommes, et le plus souvent par des soldats. (Le P. Amelote. Vie du P. de Condren, ch. iv, 1" p.)