IL EST ORDONNÉ PRÊTRE

ble des prérogatives du prêtre : le pouvoir de consacrer le corps et le sang de Jésus - Christ et de continuer à l'autel l'immolation du Calvaire.

Il fût promu au sacerdoce le 17 septembre 1ÔU, et, après une nouvelle retraite de vingt et un jours, célébra sa première messe dans l'endroit solitaire où il avait passé Tannée.1.

Il prit ensuite en Sorbonne le grade de docteur en théologie, et se hâta de partir pour Soissons afin de se présenter à son évêque, Mgr Jérôme Hennequin. Tout plein de l'esprit du sacerdoce, il pensait ne pouvoir agir plus efficacement dans l'Église que s'il agissait par obéissance ; et, mettant de côté toute considération humaine, il était prêt à consacrer sa vie au ministère le plus humble et le plus laborieux du diocèse. Mais, peu habitué à un tel désintéressement et à une humilité si sincère, l'évêque de Soissons ne voulut point se départir à l'égard de Charles de Gondren des usages qui prévalaient alors dans l'Église *, il le reçut avec beaucoup d'égards, mais se borna à accueillir par des compliments ses offres de services et ses protestations d'obéissance. Le jeune prêtre dut se retirer sans avoir pu convaincre le prélat que son unique

1. Archives de l'Empire, m. m. 6*3, p. «07. Le P. Cloyseault. Vie mss.

2. 11 faut se rappeler qu'à cette époque les jeunes gens de famille n'entraient guère dans l'Église que pour se faire pourvoir de riches bénéfices. C'est une des raisons du discrédit profond où était tombé le sacerdoce tu commencement du xnr* siècle, avant la grande ffÉfbrme

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désir était de vivre da&6 te travail et dans l'obsptiri*é* k>in des 4isti»ctio»s et des tenneurs auxquels sa naissance pouvait le foire- prétendre. Charles de€aad*eB reviat donc à Paris, et tout en eoaiinuan* 9ee taravaux tbéolcgiques, sot donner libre carrière à mm zèle. Plusieurs stations, prèchées avec fruit dans les diverses paroisses de la capitale % et surtout des BadS" sions faites dans les villages et tes hameaux pour évangéliser les pauvres-, témoignèrent à la fois de son talent pour la parole et de la sainte ardeur dont il était consumé pour le salut des âmes.

Toutefois, le besoin de recueillement «t de solitude semblait devenir de plus en plus le caractère distinctif de sa piété : et, comme le P. de Bérulle dont il allait être bientôt le disciple, le confident et l'ami, il pensa sérieusement à entrer dans un ordre religieux. L'amour de la pauvreté le portait vers Tordre de Saint-François. La vie toute angélique des Chartreux, uniquement occupés de contempler les grandeurs de Dieu et de chanter ses louanges, le ravissait d'admiration et d'enthousiasme*, Mais la Providence avait sur lui d'autres voies. Le P. de BéruUe, qui avait

qui eut pour instruirai ts les Pères de Bérulle e* de Condjoen, saint Vincent de Paul et M. Olier.

1, Parmi les ég\ms dan» lesquelles le P. de Cen&en se fit entendre, le P. A«*e&te cite Saiafr-Ni£oUs .du Chardonnet, Saint-Houoré, Saint*